Η επίσημη απαγόρευση από τις ΗΠΑ για την πώληση νέων drones που κατασκευάζονται στην Κίνα σηματοδοτεί ένα “ορόσημο” στη στρατηγική αναμέτρηση και την τεχνολογική αποσύνδεση μεταξύ των δύο χωρών. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι η αντιπαλότητα συνεχίζεται σε πολλούς τομείς, παρά την προσωρινή εκεχειρία στις εμπορικές σχέσεις που συμφωνήθηκε τον Οκτώβριο.
Ο ρυθμιστικός φορέας τηλεπικοινωνιών της Ουάσινγκτον ανακοίνωσε ότι προσθέτει όλους τους ξένους παραγωγούς drones και κρίσιμων εξαρτημάτων – συμπεριλαμβανομένης της DJI, της μεγαλύτερης κατασκευάστριας drones στον κόσμο, με έδρα τη Σενζέν – σε μια λίστα οντοτήτων που κρίνονται ότι εγκυμονούν “απαράδεκτους κινδύνους” για την εθνική ασφάλεια.
Η προσθήκη στη “λίστα κάλυψης” της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC) σημαίνει ότι οι Κινέζοι κατασκευαστές drones, που κατέχουν δεσπόζουσα θέση στην παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα, δεν θα μπορούν να λάβουν εγκρίσεις για την πώληση νέων μοντέλων ή εξαρτημάτων στις ΗΠΑ.
Για τις εταιρείες που πλήττονται και τις κυβερνήσεις τους, η κίνηση αυτή δεν αποτελεί απροσδόκητη αυστηροποίηση, αλλά ένα προβλέψιμο βήμα που ακολουθεί προηγούμενες προεκλογικές δεσμεύσεις, εκτελεστικά διατάγματα και νομοθετικές ρυθμίσεις, όπως επισημαίνουν οι αναλυτές.
Ειδικότερα, η νέα ρύθμιση αναμένεται να επηρεάσει τη βιομηχανική διάρθρωση. “Σηματοδοτεί μια νέα φάση, όπου η στρατηγική αντιπαράθεση μεταξύ των δύο εθνών σε βασικούς τεχνολογικούς τομείς εντείνεται”, δήλωσε η Wang Dan, διευθύντρια της Eurasia Group για την Κίνα. Για τις κινεζικές εταιρείες drones, αυτό σημαίνει την απώλεια μιας πολύ μεγάλης αγοράς, αν και μια τέτοια απώλεια είχε προβλεφθεί.
Η απαγόρευση υποδηλώνει ότι οι ΗΠΑ υιοθέτησαν μια αποφασιστική, μακροπρόθεσμη στρατηγική σχετικά με τον ανταγωνισμό με την Κίνα σε τεχνολογίες διπλής χρήσης – προϊόντα με στρατιωτικές και πολιτικές εφαρμογές – παρά το υψηλότερο κόστος που θα προκύψει από την αποσύνδεση, δήλωσε η Wang. “Αυτή η απαγόρευση των drones είναι πράγματι ένα μεγάλο ορόσημο, διότι στο παρελθόν, οι περιορισμοί στόχευαν κυρίως σε στοιχεία όπως τα τσιπ ή συγκεκριμένες εφαρμογές. Τώρα, ουσιαστικά σημαίνει την αποσύνδεση ολόκληρων βιομηχανιών.”
Ως εκ τούτου, η Κίνα και οι ΗΠΑ είναι πιθανό να αναπτύξουν παράλληλα συστήματα για τον τομέα στο μέλλον, δημιουργώντας μια κατάσταση παρόμοια με αυτή των δικτύων τηλεπικοινωνιών 5G.
Ο James Downes, συνδιευθυντής του think tank Centre for Research and Social Progress με έδρα την Ιταλία, ανέφερε ότι η ενημερωμένη μαύρη λίστα γενικά ευθυγραμμίζεται με τις κλιμακούμενες ενέργειες που έχει λάβει ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump σε σχέση με την τεχνολογία. “Αυτό πιθανότατα ενισχύει την αποσύνδεση που βασίζεται στην ασφάλεια, χωρίς να εκτροχιάζει εντελώς την προσέγγιση ΗΠΑ-Κίνας”, δήλωσε ο Downes. “Ανταποκρίνεται στην καθιερωμένη πολιτική της κυβέρνησης Trump, παρά σε νέα εχθρότητα εν μέσω των συνεχιζόμενων εμπορικών συνομιλιών ΗΠΑ-Κίνας.”
Σε δήλωσή της, η DJI εξέφρασε τη “δυσαρέσκειά” της για την απόφαση της FCC, σημειώνοντας ότι “δεν έχουν δημοσιοποιηθεί πληροφορίες σχετικά με τα στοιχεία που χρησιμοποίησε η εκτελεστική εξουσία για να καταλήξει στο συμπέρασμά της”. Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε ότι οι ανησυχίες για την ασφάλεια των δεδομένων “δεν βασίζονται σε αποδείξεις, αλλά αντικατοπτρίζουν προστατευτισμό, αντίθετο στις αρχές μιας ανοικτής αγοράς”, προσθέτοντας ότι η DJI παραμένει δεσμευμένη στην αγορά των ΗΠΑ.
Η απαγόρευση των drones ακολουθεί μια περίοδο σχετικής ευθυμίας στις εμπορικές σχέσεις μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου, με τη σύνοδο κορυφής του Οκτωβρίου μεταξύ του Προέδρου Xi Jinping και του Trump να οδηγεί σε μορατόριουμ ενός έτους στις αυξήσεις δασμών και σε ορισμένους ελέγχους εξαγωγών. Η συνάντηση έθεσε επίσης τις βάσεις για περισσότερες άμεσες επαφές μεταξύ των ηγετών τον επόμενο χρόνο. Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Trump ήρε τους περιορισμούς εξαγωγών σε προηγμένα τσιπ υπολογιστών της Nvidia H200 – που χρησιμοποιούνται για την τεχνητή νοημοσύνη και άλλες εφαρμογές υψηλής τεχνολογίας – προς εξουσιοδοτημένους πελάτες στην Κίνα, υποδηλώνοντας μια επιθυμία για περαιτέρω αποκλιμάκωση των εντάσεων.
Ο Jayant Menon, ανώτερος ερευνητής στο ISEAS – Yusof Ishak Institute της Σιγκαπούρης, δήλωσε ότι η νέα απαγόρευση ήταν “απλά ένα ακόμη παράδειγμα όπου οι ΗΠΑ αυτοπυροβολούνται στο πόδι”. Καθώς η Κίνα είναι ο πιο αποδοτικός και μεγαλύτερος παραγωγός drones στον κόσμο, η στέρηση πρόσβασης στους αμερικανούς καταναλωτές θα αυξήσει το κόστος και θα οδηγήσει σε ελλείψεις, επηρεάζοντας τις καθημερινές δραστηριότητες εργαζομένων όπως οι πρώτοι ανταποκριτές και οι αγρότες. “Θα χρειαστούν πολλά χρόνια για να αναπτύξει η Αμερική την ικανότητα να ανταγωνιστεί είτε την παραγωγή είτε την αποδοτικότητα των κινεζικών drones. Αυτή η απαγόρευση είναι απλώς κακή εμπορική πολιτική.”
Επιπλέον, η υπόθεση του Ολλανδού κατασκευαστή τσιπ Nexperia, που περιήλθε στην ιδιοκτησία της κινεζικής Wingtech Technology, δείχνει αχνά σημάδια επίλυσης. Το Πεκίνο επιβεβαίωσε τη Δευτέρα ότι η Wingtech Technology και η θυγατρική της Nexperia BV είχαν τον πρώτο γύρο συνομιλιών την περασμένη εβδομάδα, μετά από μια έντονη ανταλλαγή λόγων σχετικά με τη διακυβέρνηση των εταιρειών και άλλα ζητήματα.
Εκτός από την πλήρη απαγόρευση πώλησης νέων μοντέλων drones από υπερπόντιους κατασκευαστές, η ενημερωμένη λίστα της FCC περιλαμβάνει επίσης μπλοκάρισμα σε κρίσιμα εξαρτήματα και λογισμικό από ξένες εταιρείες drones, συμπεριλαμβανομένων συσκευών μετάδοσης δεδομένων, συστημάτων επικοινωνίας, αισθητήρων και καμερών. Η εκτεταμένη κάλυψη της απαγόρευσης σε όλα τα επίπεδα της εφοδιαστικής αλυσίδας εξουδετερώνει την πιθανότητα κινεζικών ή άλλων εταιρειών να παρακάμψουν τους περιορισμούς χτίζοντας εργοστάσια στις ΗΠΑ, δήλωσε ο Downes. “Η πολιτική αυτή πιθανότατα επιβάλλει πλήρως εγχώριες εφοδιαστικές αλυσίδες, καθιστώντας τέτοια εργοστάσια σε μεγάλο βαθμό άχρηστα για μελλοντικά μοντέλα.” Ωστόσο, οι ΗΠΑ δεν έχουν ακόμη επιτύχει πλήρη αυτάρκεια στην κατασκευή drones, πρόσθεσε, με εταιρείες όπως η Skydio να προηγούνται σε αμυντικές εφαρμογές, αλλά να υστερούν έναντι των ανταγωνιστών τους σε εμπορική κλίμακα και κόστος.
