Η πρόσφατη στρατιωτική επιχείρηση των Ηνωμένων Πολιτειών, που οδήγησε στην εξουδετέρωση ηγετικών στελεχών του Ιράν, αναδεικνύει την ανώτερη στρατιωτική ισχύ της Αμερικής και έρχεται σε αντίθεση με τη δημοφιλή στην Κίνα αντίληψη περί παρακμής των ΗΠΑ, σύμφωνα με αναλυτές διεθνών σχέσεων.
Η επιχείρηση του Σαββατοκύριακου, που διεξήχθη από κοινού με το Ισραήλ, είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενέι, και δεκάδων ανώτερων διοικητών των ενόπλων δυνάμεων της χώρας. Αυτό συνέβη λίγες μόλις εβδομάδες μετά την απαγωγή του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, από ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ.
Τα δύο αυτά περιστατικά, τα οποία το Πεκίνο καταδίκασε ως παραβιάσεις της κυριαρχίας, έδειξαν όχι μόνο ότι η στρατιωτική ισχύς της Ουάσιγκτον παραμένει «ανώτερη», αλλά και ότι οι «μέθοδοι πολέμου της έχουν εξελιχθεί περαιτέρω», σύμφωνα με τον Σι Γινχόνγκ, καθηγητή διεθνών σχέσεων στο Πανεπιστήμιο Renmin του Πεκίνου.
Ο Ζενγκ Γιονγκνιάν, πολιτικός επιστήμονας και σύμβουλος της κυβέρνησης, συμφώνησε, δηλώνοντας ότι «στην πραγματικότητα, οι ΗΠΑ διατηρούν τρομακτική οικονομική δύναμη και διαθέτουν απαράμιλλη στρατιωτική ισχύ παγκοσμίως».
Σε συνέντευξη που δημοσιεύθηκε την Δευτέρα στην ιστοσελίδα του Ινστιτούτου Διεθνών Υποθέσεων Qianhai, του οποίου ηγείται, ο Ζενγκ ανέφερε ότι παρά τις φωνές στην Κίνα που υποδηλώνουν ότι η Αμερική βρίσκεται σε παρακμή, μια σειρά από ενέργειες αποδεικνύουν ότι «η ικανότητα πολέμου της Αμερικής εξαρτάται αποκλειστικά από τη θέλησή της να αναπτύξει τέτοια ισχύ».
Αυτές οι ενέργειες περιλαμβάνουν την ανατροπή του καθεστώτος του Σαντάμ Χουσεΐν στο Ιράκ το 2003, τη δολοφονία του ηγέτη της Αλ Κάιντα, Οσάμα μπιν Λάντεν, το 2011, και τη φετινή σύλληψη του Μαδούρο και τη δολοφονία του Χαμενέι. «Παρά τα πολυάριθμα προβλήματα εντός των πολιτικών και κοινωνικών του σφαιρών, δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να υποτιμούμε τις ικανότητες της Αμερικής», δήλωσε ο Ζενγκ.
Τα τελευταία χρόνια, η κινεζική ηγεσία και το κοινό έχουν επισημάνει κοινωνικά προβλήματα και αποδυναμωμένους δεσμούς με παραδοσιακούς συμμάχους ως σημάδια φθίνουσας αμερικανικής ισχύος. «Η Ανατολή ανατέλλει και η Δύση δύει», έχει δηλώσει ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ πολλές φορές από το 2021.
Η επανεκλογή του Trump στις προεδρικές εκλογές του 2024 εδραίωσε αυτή την άποψη, με μια απότομη αύξηση των συζητήσεων περί αμερικανικής παρακμής στα κινεζικά μέσα ενημέρωσης, σύμφωνα με τον Jonathan Czin, συνεργάτη του Brookings Institution, και την Allie Matthias, ανώτερη ερευνήτρια στο ίδρυμα. «Μετά τις εκλογές του 2024, αρκετοί Κινέζοι ακαδημαϊκοί περιέγραψαν τις ΗΠΑ ως χώρα σε υποχώρηση, ή σε «κρίση», λόγω της ανόδου του λαϊκισμού, της παρακμής της αμερικανικής δημοκρατίας, των υπολειμματικών επιπτώσεων της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008, και των φυλετικών και οικονομικών ανισοτήτων», ανέφεραν σε άρθρο τους στην ιστοσελίδα China Leadership Monitor την Κυριακή.
Αυτές οι ανισότητες αναδείχθηκαν σε μια σειρά αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πέρυσι σχετικά με την οικονομική ανασφάλεια που αντιμετωπίζουν οι απλοί Αμερικανοί. Σχολιαστές την χαρακτήρισαν ως «γραμμή θανάτου», ή κοινωνικό σημείο καμπής, για τη μεσαία τάξη των ΗΠΑ, με ορισμένα επίσημα μέσα ενημέρωσης να υιοθετούν το θέμα και να λένε ότι διέλυσε την ψευδαίσθηση ευημερίας της μεγαλύτερης οικονομίας του κόσμου.
Η απόδοση του μοντέλου τεχνητής νοημοσύνης που δημιουργήθηκε από την κινεζική εταιρεία DeepSeek θεωρήθηκε περαιτέρω απόδειξη της αμερικανικής παρακμής, με το DeepSeek να είναι σε θέση να παράγει αποτελέσματα συγκρίσιμα με προηγμένα μοντέλα των ΗΠΑ με ένα κλάσμα του κόστους εκπαίδευσης. Αυτό θεωρήθηκε ευρέως απόδειξη ότι ο τεχνολογικός περιορισμός των ΗΠΑ στην Κίνα είχε αποτύχει, δίνοντας ώθηση στην αυτοπεποίθηση του Πεκίνου στην προηγμένη τεχνολογία του.
Τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, κατά τη διάρκεια της μεγάλης στρατιωτικής παρέλασης της Ημέρας Νίκης στο Πεκίνο, ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός παρουσίασε επίσης προηγμένα οπλικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένων των τελευταίων διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων, drones και υπερηχητικών όπλων, σε μια κίνηση που ερμηνεύτηκε ευρέως ως απόδειξη της σταθερά αυξανόμενης στρατιωτικής ισχύος της Κίνας.
Αυτές οι εξελίξεις έχουν ωθήσει ορισμένα κινεζικά μέσα ενημέρωσης και δημόσιες φωνές να υποστηρίξουν ότι το χάσμα ισχύος μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ μειώνεται. Ωστόσο, ο Ζου Φενγκ, πρύτανης της Σχολής Διεθνών Σπουδών του Πανεπιστημίου Nanjing, δήλωσε ότι οι επιχειρήσεις των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα και το Ιράν έδειξαν ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις είχαν την «ταχύτερη» εφαρμογή στρατιωτικής τεχνολογίας στον κόσμο.
Ο Ζου πρόσθεσε ότι οι ταχείες ενέργειες του αμερικανικού στρατού αποτελούν γνωστική πρόκληση για την Κίνα. «Πώς πρέπει να ερμηνεύουμε ήρεμα και με ακρίβεια τις στρατιωτικές ενέργειες κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του [Προέδρου των ΗΠΑ Donald] Trump; Τι στόχους επιδιώκει πραγματικά, και τι πραγματικές ικανότητες και μεθόδους αποκαλύπτει αυτό για τις ΗΠΑ;».
Ο Ζενγκ πρόσθεσε ότι ο Trump είχε «υποτιμηθεί». «Η κατανόησή μας για τον ‘Trumpism’ παραμένει βαθιά επιφανειακή», δήλωσε ο Ζενγκ. «Κατά την άποψή του, ο αμερικανικός στρατός είναι απλώς μια ικανότητα και ένα μέσο για την επίτευξη των στόχων του».
Ο Σι πρόσθεσε ότι παρά τις περιστασιακές διαφωνίες μεταξύ των ΗΠΑ και των παραδοσιακών τους Ευρωπαίων συμμάχων, η «διπλωματική τους επιρροή παραμένει σημαντική».
