Μετά από οκτώ χρόνια «παγωμένων» σχέσεων, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στέλνει επίσημη αντιπροσωπεία στην Κίνα την ερχόμενη εβδομάδα. Αυτό αποτελεί την πιο ξεκάθαρη ένδειξη ότι η στοχευμένη προσπάθεια της Κίνας για άσκηση επιρροής στα μέλη του κοινοβουλίου αποδίδει καρπούς.
Επταμελής αντιπροσωπεία από την Επιτροπή Εσωτερικής Αγοράς και Προστασίας των Καταναλωτών (IMCO) θα ταξιδέψει στο Πεκίνο και τη Σαγκάη, συνοδευόμενη από τον Engin Eroglu, επικεφαλής της αντιπροσωπείας για την Κίνα. Στο πλαίσιο της επίσκεψης, θα συναντηθούν με αξιωματούχους, τελωνειακές και λιμενικές αρχές, νομοθέτες και εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Shein και Temu, οι οποίες βρίσκονται υπό την «επιτήρηση» των ευρωπαϊκών ρυθμιστικών αρχών.
«Θέλουμε να στείλουμε ένα μήνυμα ότι είναι ζωτικής σημασίας η εσωτερική αγορά να μην κατακλυστεί από προϊόντα από την Κίνα που πωλούνται σε ντάμπινγκ τιμές ή λόγω υπερβολικής παραγωγικής ικανότητας, και ότι οι κανόνες μας για τα πρότυπα προϊόντων πρέπει να τηρούνται, ειδικά ενόψει του μεγάλου «tsunami» του ηλεκτρονικού εμπορίου που έρχεται από την Κίνα αυτή τη στιγμή», δήλωσε η Anna Cavazzini, πρόεδρος της IMCO, η οποία θα ηγηθεί του ταξιδιού.
Η επίσκεψη ανοίγει την πόρτα για ταξίδια μελών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (ευρωβουλευτών) στην Κίνα, τα οποία είχαν διακοπεί για χρόνια λόγω των δυσκολιών που επέφερε η πανδημία και των κυρώσεων για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Την αποστολή της IMCO θα ακολουθήσει στα τέλη Μαΐου η επίσημη αντιπροσωπεία του Κοινοβουλίου για την Κίνα, με επικεφαλής τον Eroglu, η οποία θα ταξιδέψει στο Πεκίνο και ενδεχομένως στην κεντρική πόλη Γουχάν, για έναν ακόμη γύρο συνομιλιών με το Εθνικό Λαϊκό Κογκρέσο (NPC). Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το NPC είχαν συγκρουστεί για ακανθώδη ζητήματα όπως η Ρωσία και η Ταϊβάν κατά τη διάρκεια των πρώτων επίσημων συνομιλιών τους εδώ και επτά χρόνια στις Βρυξέλλες τον Οκτώβριο.
Στη συνέχεια, θα είναι η σειρά της επιτροπής εξωτερικών υποθέσεων να επισκεφθεί την Κίνα τον Ιούλιο και της εμπορικής ομάδας τον Οκτώβριο. «Ορισμένοι ευρωβουλευτές γίνονται κάπως πιο δεκτικοί σε συνομιλίες με την Κίνα ξανά, δεδομένης της συμπεριφοράς της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Ευρωβουλευτές με επικριτική στάση προς τις ΗΠΑ χρησιμοποιούν επίσης αυτό ως ευκαιρία για να βελτιώσουν τις σχέσεις με την Κίνα από το εσωτερικό του κοινοβουλίου», δήλωσε ο Eroglu, ο οποίος θα συμμετάσχει σε όλες τις επισκέψεις, στην εφημερίδα South China Morning Post.
Πρόσθεσε ότι τα ταξίδια σχεδιάστηκαν για να «βγούμε από την «φούσκα» μας στην ΕΕ», επισημαίνοντας ότι για να «κατανοήσουμε πραγματικά την Κίνα, είναι απαραίτητο να είμαστε εκεί και να αποκτήσουμε μια ολοκληρωμένη εικόνα σε διάφορους τομείς».
Ωστόσο, παρά τη δέσμευση, η Βουλή δεν έχει χαλαρώσει, όπως επιμένουν οι νομοθέτες. «Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είναι πολύ αποφασισμένο και ενωμένο στο θέμα του πολέμου του [Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ] Πούτιν στην Ουκρανία. Η υποστήριξη της Κίνας προς τη Ρωσία γίνεται αντιληπτή. Ως εκ τούτου, δεν βλέπω σημαντικές παραχωρήσεις», είπε, προσθέτοντας ότι οι ανησυχίες για μια «πολύ προβληματική» κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Κίνα και η βιομηχανική πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα παραμένουν στο επίκεντρο.
Η Cavazzini δήλωσε ότι «δεν έχει δει [σημάδια χαλάρωσης απέναντι στην Κίνα] στην επιτροπή της», η οποία «τείνει να είναι πολύ επικριτική απέναντι στην προσέγγιση της Κίνας» σε θέματα όπως η πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα.
Παρόλα αυτά, για το Πεκίνο, η αλυσίδα των επισκέψεων ισοδυναμεί με μια «ήσυχη» διπλωματική νίκη. Για χρόνια, το κοινοβούλιο ήταν «απαγορευμένο» για πολλούς Κινέζους αξιωματούχους και διπλωμάτες, μετά από ανταλλαγή κυρώσεων λόγω καταγγελιών για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Σιντζιάνγκ, τις οποίες η Κίνα αρνείται. Ωστόσο, μια δραματική αποκλιμάκωση που ενορχηστρώθηκε από την πρόεδρο του κοινοβουλίου, Roberta Metsola, πέρυσι, οδήγησε στην άρση αυτών των κυρώσεων με αντάλλαγμα την άρση των περιορισμών για τους ευρωβουλευτές να συναντώνται με Κινέζους αξιωματούχους.
Αφού απέτυχε να προχωρήσει με την πιο «διεκδικητική» Ευρωπαϊκή Επιτροπή υπό την Ursula von der Leyen, το Πεκίνο ανακατεύθυνε τις προσπάθειες άσκησης επιρροής προς το Κοινοβούλιο – ίσως δικαιολογημένα, δεδομένου του ζωτικού ρόλου που θα διαδραματίσει στη σύνταξη νέων νόμων που αφορούν την Κίνα σε θέματα βιομηχανικής πολιτικής και κυβερνοασφάλειας.
Όταν η Επιτροπή προτείνει νομοθεσία, μια ομάδα ευρωβουλευτών καταλήγει στη συμβιβαστική θέση του Κοινοβουλίου, η οποία τίθεται σε ψηφοφορία από την ολομέλεια. Στη συνέχεια, διεξάγονται διαπραγματεύσεις με τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ για να καταλήξουν στον τελικό νόμο. Οι νομοθέτες, λοιπόν, είναι κλειδιά για την αποδυνάμωση ή την ενίσχυση των αρχικών προτάσεων της Επιτροπής. Εσωτερικές πηγές του Κοινοβουλίου αναφέρουν ότι το Πεκίνο δεν έχασε χρόνο προσπαθώντας να επηρεάσει τον τρόπο σκέψης τους σε θέματα που αφορούν την Κίνα.
Κινέζοι διπλωμάτες – όπως και πολλοί άλλοι – εργάζονται «πυρετωδώς» στην ολομέλεια του Κοινοβουλίου, ιδίως στο Στρασβούργο όπου συνεδριάζει μηνιαίως, συναντώντας νομοθέτες και βοηθούς, προσφέροντας τη διοργάνωση ενημερωτικών συναντήσεων και διανέμοντας υλικό. «Παρατηρούμε μια μεγάλη παρουσία Κινέζων στο Κοινοβούλιο – προσπαθούν να πλησιάσουν ευρωβουλευτές, πολιτικές ομάδες, προέδρους επιτροπών, γραμματείς,» ανέφερε μια πηγή.
Μια δεύτερη πηγή δήλωσε ότι οι Κινέζοι διπλωμάτες επικεντρώνονταν ιδιαίτερα σε ευρωβουλευτές που ασχολούνται με την επικαιροποίηση του εγγράφου θέσης του Κοινοβουλίου για το Πεκίνο, το οποίο αναμενόταν να δημοσιευθεί ήδη, αλλά δεν έχει ακόμη εμφανιστεί. «Προς το παρόν, δεν μπορώ να σας μοιραστώ μια σταθερή χρονοδιάγραμμα. Συζητούμε εσωτερικά πώς θα προχωρήσουμε», δήλωσε η Hilde Vautmans, συντάκτρια της έκθεσης, όταν ρωτήθηκε για ημερομηνία δημοσίευσης.
Ωστόσο, οι ευρωβουλευτές επιμένουν ότι οι προσπάθειες αυτές δεν επηρεάζουν τις συζητήσεις πολιτικής στην ολομέλεια. «Παρά την έντονη παρουσία Κινέζων διπλωματών στο Στρασβούργο, δεν υπάρχει λόγος το Κοινοβούλιο να αλλάξει πορεία. Βλέπουμε ότι, δυστυχώς, οι πολλές συζητήσεις μέχρι στιγμής δεν έχουν οδηγήσει σε επίλυση των προβλημάτων από καμία πλευρά», δήλωσε ο Eroglu.
