Η Κίνα ξεκίνησε έρευνα για μονοπωλιακές πρακτικές στην Trip.com Group, τον μεγαλύτερο πάροχο online ταξιδιωτικών υπηρεσιών της χώρας. Η κίνηση αυτή έρχεται λίγες εβδομάδες πριν εκατοντάδες εκατομμύρια πολίτες αναχωρήσουν για τις διακοπές του Σεληνιακού Νέου Έτους.
Η Κρατική Διοίκηση για την Αγορά και Ρύθμιση (SAMR) ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι η Trip.com Group, η οποία διαχειρίζεται πλατφόρμες όπως η Trip.com, η Skyscanner, η Ctrip, η Qunar και η ολλανδική Travix, φέρεται να εκμεταλλεύτηκε την «δεσπόζουσα θέση της στην αγορά» και να εμπλέκεται σε «μονοπωλιακές πρακτικές».
Η έρευνα ξεκίνησε μετά από μια προκαταρκτική εξέταση των λειτουργιών της εταιρείας, σύμφωνα με τη SAMR.
Σε ανάρτησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η Trip.com δήλωσε ότι θα «συνεργαστεί ενεργά με την έρευνα της ρυθμιστικής αρχής, θα εφαρμόσει πλήρως τις ρυθμιστικές απαιτήσεις και θα συνεργαστεί με όλους τους φορείς της βιομηχανίας για τη δημιουργία ενός βιώσιμου περιβάλλοντος αγοράς». Η εταιρεία διαβεβαίωσε επίσης ότι όλες οι λειτουργίες της συνεχίζονται κανονικά.
Η υπόθεση της Trip.com αντικατοπτρίζει τη νέα πραγματικότητα στην Κίνα, όπου οι ρυθμιστικές έρευνες σε διάφορες online πλατφόρμες έχουν γίνει κανόνας. Για παράδειγμα, το Κρατικό Συμβούλιο ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα τη διενέργεια έρευνας και αξιολόγησης της αγοράς για τις πλατφόρμες παράδοσης φαγητού στην Κίνα, χωρίς να κατονομάσει τους εμπλεκόμενους παρόχους.
Αυτές οι ρυθμιστικές πρωτοβουλίες δείχνουν ότι «η επιβολή του αντιμονοπωλιακού δικαίου μπορεί να γίνει κανονικότητα», δήλωσε ο Li Chengdong, ιδρυτής και επικεφαλής αναλυτής της συμβουλευτικής εταιρείας e-commerce Dolphin με έδρα το Πεκίνο.
Η Κίνα αναθεώρησε τους Νόμους περί Αθέμιτου Ανταγωνισμού πέρυσι, προσθέτοντας νέες ρήτρες που εστιάζουν στις μεγαλύτερες online πλατφόρμες της χώρας. Οι αλλαγές περιλαμβάνουν την απαγόρευση της πίεσης προς τους εμπόρους να πωλούν κάτω του κόστους για την αποφυγή ανταγωνισμού χαμηλών τιμών, καθώς και διατάξεις που αντιμετωπίζουν την κατάχρηση «πλεονεκτικής θέσης» από μεγάλες επιχειρήσεις.
Η γίγαντας της παράδοσης κατ’ απαίτηση Meituan και το κανάλι Taobao Shangou του Alibaba Group Holding δεσμεύτηκαν να συνεργαστούν ενεργά με την έρευνα, μετά από έναν πολυμηνιαίο πόλεμο τιμών πέρυσι. Η Alibaba κατέχει την εφημερίδα South China Morning Post.
Ο Guo Tao, angel investor με έδρα το Πεκίνο, δήλωσε ότι η πρόσφατη σειρά ερευνών της Κίνας εστιάζει σε χαρακτηριστικά που αφορούν τις πλατφόρμες, όπως οι λειτουργίες που βασίζονται σε δεδομένα, για την αντιμετώπιση μονοπωλιακών συμπεριφορών.
Ο Li από την Dolphin εκτίμησε ότι η ενέργεια της SAMR στοχεύει να εξηγήσει γιατί τα εστιατόρια και τα ξενοδοχεία στην Κίνα παρουσίασαν υποτονική επιχειρηματική δραστηριότητα, ενώ οι ιστοσελίδες κρατήσεων ταξιδιών γνώρισαν μεγάλη ζήτηση.
Το τρίτο τρίμηνο του περασμένου έτους, η Trip.com είδε τα καθαρά της κέρδη να σχεδόν τριπλασιάζονται, φτάνοντας τα 20 δισεκατομμύρια γουάν (2,9 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ).
«Η παρέμβαση της ρυθμιστικής αρχής ήταν απάντηση σε αυτή την ανισορροπία», κατέληξε ο Li.
