Η παγκόσμια κρίση γονιμότητας, ειδικά η μείωση της ποιότητας του σπέρματος, αποτελεί μια αυξανόμενη ανησυχία. Στην Κίνα, όπως και παγκοσμίως, παράγοντες όπως ο ανθυγιεινός τρόπος ζωής, η περιβαλλοντική ρύπανση και το εργασιακό στρες έχουν συμβάλει σε αυτό το φαινόμενο. Δεδομένα από μια μεγάλη τράπεζα σπέρματος στην επαρχία Χουνάν έδειξαν δραματική πτώση στον ρυθμό αποδοχής δειγμάτων δότη, από 45,9% το 2006 σε περίπου 20% πλέον, σύμφωνα με τον εθνικό μέσο όρο.
Αντιμέτωποι με αυτήν την πρόκληση, Κινέζοι επιστήμονες ανέπτυξαν μια καινοτόμο αλοιφή για εξωτερική χρήση, που φαίνεται να αυξάνει σημαντικά την κινητικότητα και την ποιότητα του σπέρματος. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Innovation, διεξήχθη από ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Fudan και το Τρίτο Στρατιωτικό Ιατρικό Πανεπιστήμιο.
Η κρέμα αυτή, που εφαρμόζεται στο δέρμα του όρχεως, περιέχει εξωκυτταρικά κυστίδια προερχόμενα από γάλα, τα οποία λειτουργούν ως φυσικοί φορείς για την πρωτεΐνη SKAP2. Αυτή η πρωτεΐνη στοχεύει συγκεκριμένα τα απλοειδή σπερματοζωάρια. Σε δοκιμές με ζώα, η εφαρμογή του τζελ οδήγησε σε σημαντική βελτίωση της κινητικότητας του σπέρματος. Για παράδειγμα, σε ποντίκια που εκτέθηκαν σε μόλυβδο, η κινητικότητα αυξήθηκε από 12,3% σε 23,3%, ενώ αντιμετωπίστηκε επιτυχώς και η μείωση της κινητικότητας λόγω θερμικής έκθεσης.
Επιπλέον, σε δοκιμές με ένα κοινό χημικό που χρησιμοποιείται για την παραγωγή πλαστικών, η αλοιφή βελτίωσε τη δραστική κινητικότητα του σπέρματος από 11,1% σε 29,4%, με διπλάσια αύξηση στη ζωτικότητα του σπέρματος. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα πειράματα δεν περιορίστηκαν σε ζώα, αλλά επεκτάθηκαν και σε δείγματα σπέρματος από 16 εθελοντές στην Κίνα, όπου παρατηρήθηκε επίσης σημαντική βελτίωση της κινητικότητας και της ζωτικότητας in vitro.
Η σχετική τεχνολογία έχει ήδη κατοχυρωθεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και η ερευνητική ομάδα εργάζεται πυρετωδώς για τη μετατροπή της σε ένα εμπορικό προϊόν. Οι συγγραφείς της μελέτης θεωρούν ότι αυτή η καινοτόμος προσέγγιση έχει “σημαντικές δυνατότητες” για την ανδρική αναπαραγωγική υγεία, προσφέροντας την “πρώτη στοχευμένη στρατηγική αποκατάστασης” για τη μείωση της κινητικότητας του σπέρματος.
Σύμφωνα με την Mayo Clinic, η παγκόσμια τάση μείωσης του αριθμού και της κινητικότητας των υγιών σπερματοζωαρίων συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο υπογονιμότητας. Μια εθνική έρευνα αναπαραγωγικής υγείας στην Κίνα το 2021 αποκάλυψε ότι το ποσοστό υπογονιμότητας αυξήθηκε από 12% το 2007 σε 18% το 2020, υποδεικνύοντας ότι περίπου 1 στα 5,6 ζευγάρια αναπαραγωγικής ηλικίας αντιμετωπίζουν δυσκολίες.
