Ένα σπάνιο στρατιωτικό επεισόδιο σημειώθηκε στα νερά βορειοανατολικά της Ταϊβάν, κοντά στο Στενό Miyako, όταν η Ιαπωνία κατήγγειλε ότι κινεζικά πολεμικά αεροσκάφη έκαναν χρήση ραντάρ ελέγχου πυρός – μια τακτική προετοιμασία για εμπλοκή με πυραύλους – εναντίον ιαπωνικών μαχητικών αεροσκαφών F-15J. Σύμφωνα με το Ιαπωνικό Υπουργείο Άμυνας, μαχητικά J-15 που απογειώθηκαν από το αεροπλανοφόρο Liaoning της Κίνας, πραγματοποίησαν δύο ξεχωριστές περιπτώσεις στόχευσης με ραντάρ.
Το πρώτο περιστατικό συνέβη μεταξύ 4:32 μ.μ. και 4:35 μ.μ. τοπικής ώρας, σε διεθνή εναέριο χώρο νοτιοανατολικά του κύριου νησιού της Οκινάουα. Το δεύτερο συνέβη μεταξύ 6:37 μ.μ. και 7:08 μ.μ. Ο Ιάπωνας Υπουργός Άμυνας, Shinjiro Koizumi, χαρακτήρισε την ενέργεια ως “επικίνδυνη πράξη” που ξεπερνά τα όρια των ασφαλών πτητικών επιχειρήσεων και δήλωσε ότι το Τόκιο διαμαρτυρήθηκε επίσημα στο Πεκίνο. Αυτή είναι η πρώτη φορά που η Ιαπωνία κατηγορεί δημόσια ένα κινεζικό στρατιωτικό αεροσκάφος για χρήση ραντάρ ελέγχου πυρός, που υποδηλώνει πιθανή κλειδαριά όπλου, εναντίον των δυνάμεών της.
Τα γεγονότα ακολούθησαν τη διάβαση της ναυτικής ομάδας κρούσης του Liaoning μέσω του Στενού Miyako, προς τον Ειρηνικό Ωκεανό, το Σάββατο. Η ομάδα περιλάμβανε το ίδιο το αεροπλανοφόρο, το αντιτορπιλικό Type 055 Nanchang, και τα αντιτορπιλικά Type 052D Xining και Kaifeng. Ο σχηματισμός πραγματοποίησε πτητικές επιχειρήσεις δυτικά του νησιού Kita-Daito, περίπου 270 χιλιόμετρα από την Οκινάουα. Ξεχωριστά, τρία άλλα κινεζικά πολεμικά πλοία – το αντιτορπιλικό Type 055 Anshan, η φρεγάτα Type 054A Linyi και το πλοίο ανεφοδιασμού Dongpinghu – διέσχισαν το στενό νωρίτερα, κινούμενα βορειοδυτικά προς τη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας.
Ορισμένοι αναλυτές στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης σημείωσαν ότι εάν ιαπωνικά μαχητικά επιχειρούσαν κοντά σε μια ενεργή κινεζική ομάδα αεροπλανοφόρου που διεξήγαγε ζωντανές πτητικές επιχειρήσεις, θα μπορούσε να θεωρηθεί ως απειλή. Οι εντάσεις έχουν κλιμακωθεί μετά από επαναλαμβανόμενες δηλώσεις Ιαπώνων ηγετών, συμπεριλαμβανομένων των πρόσφατων δηλώσεων της πρωθυπουργού Sanae Takaichi που υποστήριζαν πιθανή ιαπωνική στρατιωτική παρέμβαση στο Στενό της Ταϊβάν – μια ιδέα την οποία το Πεκίνο έχει απορρίψει έντονα. Η φωταγώγηση με ραντάρ ελέγχου πυρός δεν είναι ρουτίνα. Σε αντίθεση με το γενικό ραντάρ παρακολούθησης, περιλαμβάνει ακριβή, εστιασμένη παρακολούθηση που προετοιμάζει ένα σύστημα όπλων για εμπλοκή. Όταν κατευθύνεται προς ένα άλλο αεροσκάφος, ερμηνεύεται ευρέως ως σήμα υψηλής έντασης προειδοποίησης ή προ-πολεμικού σήματος. Το Υπουργείο Άμυνας της Κίνας δεν έχει ανταποκριθεί άμεσα, αλλά το Πεκίνο έχει δηλώσει ότι οι ναυτικές και αεροπορικές του δραστηριότητες συμμορφώνονται πλήρως με το διεθνές δίκαιο και εξυπηρετούν αμυντικούς σκοπούς. Την Παρασκευή, ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών, Lin Jian, προέτρεψε τα μέρη να αποφύγουν την “υπερβολική ερμηνεία και το hype”, τονίζοντας τη διαφάνεια και την τήρηση των νομικών κανόνων.
