Η κινεζική στρατιωτική ηγεσία (PLA) κατηγορεί ανοιχτά την Ιαπωνία ότι παίζει ένα «επικίνδυνο στοίχημα» με την απόφασή της να αναπτύξει μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) με δυνατότητες δορυφορικής υποστήριξης στα νοτιοδυτικά νησιά της, κοντά στην Ταϊβάν.

Σε πρόσφατο σχόλιο της εφημερίδας PLA Daily, το Πεκίνο υποστηρίζει ότι, παρά τους ισχυρισμούς του Τόκιο περί δημιουργίας ενός πολυεπίπεδου αμυντικού συστήματος, ο εξοπλισμός αυτός έχει «σαφή επιθετικό χαρακτήρα». Χαρακτηριστικά, η κινεζική πλευρά αναφέρει πως ενώ το σύστημα παρουσιάζεται ως «ασπίδα», στην πραγματικότητα πρόκειται για «δόρυ».

Το σχέδιο της Ιαπωνίας περιλαμβάνει την απόκτηση drones με ακτίνα δράσης άνω των 1.000 χιλιομέτρων, τα οποία θα συνδυαστούν με πυραύλους επιφανείας-επιφανείας Type 25 –με βεληνεκές έως 1.500 χλμ.– αλλά και με αμερικανικούς πυραύλους κρουζ Tomahawk, συνολικής χωρητικότητας 400 μονάδων. Παράλληλα, το ιαπωνικό δορυφορικό δίκτυο συλλογής πληροφοριών, που τέθηκε σε λειτουργία τον Απρίλιο, προσφέρει τη δυνατότητα εντοπισμού στόχων σε πραγματικό χρόνο.

Την ίδια στιγμή, η Ιαπωνία ξεκίνησε τις πρώτες στρατιωτικές ασκήσεις της ανώτατης επιχειρησιακής διοίκησης στα απομακρυσμένα νησιά Nansei, που βρίσκονται μόλις 110 χιλιόμετρα από την Ταϊβάν. Στην άσκηση κινητοποιήθηκαν περίπου 300 στρατιώτες, ενώ στο νησί Miyako στήθηκε κέντρο κοινού συντονισμού με 20 Αμερικανούς πεζοναύτες. Επιπλέον, στο νησί Ishigaki αναπτύχθηκε εκτοξευτής κατευθυνόμενων πυραύλων Type 88, ενώ στο Yonaguni στάλθηκαν δύο drones τύπου ScanEagle II.

Το Πεκίνο προειδοποιεί ότι τέτοιες ενέργειες θα προκαλέσουν αναπόφευκτα αντίποινα, καλώντας τη διεθνή κοινότητα να παραμείνει σε εγρήγορση απέναντι στις στρατηγικές αλλαγές του Τόκιο, οι οποίες κλιμακώνουν την ένταση στην περιοχή.