Το Κομμουνιστικό Κόμμα και το Kuomintang (KMT) της Ταϊβάν βρίσκονται στο τελικό στάδιο συνομιλιών για την επανενεργοποίηση ενός διακομματικού φόρουμ που είχε ανασταλεί πριν από εννέα χρόνια. Το τριήμερο φόρουμ, σχεδιασμένο για να διευκολύνει την επικοινωνία μεταξύ των κομμάτων και να προωθήσει ανταλλαγές στην ευρύτερη περιοχή, αναμενόταν να ξεκινήσει στο Πεκίνο στις 27 Ιανουαρίου, όπως ανέφερε η εφημερίδα China Times της Ταϊβάν την Παρασκευή.
Εάν πραγματοποιηθεί, θα είναι η πρώτη φορά που η εκδήλωση λαμβάνει χώρα από το 2016, όταν αναστάλθηκε λόγω των εντάσεων μεταξύ της ηπειρωτικής χώρας και της Ταϊβάν, καθώς και των εσωτερικών συζητήσεων στο KMT. Πριν από αυτό, είχε διεξαχθεί 11 φορές. Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί μια ανανεωμένη προσπάθεια από το Πεκίνο και το κύριο κόμμα της αντιπολίτευσης της Ταϊβάν να αποκαταστήσουν διακομματικούς διαύλους σε μια κρίσιμη στιγμή. Οι σχέσεις στην ευρύτερη περιοχή άρχισαν να φθίνουν το 2016, όταν η Tsai Ing-wen ανέλαβε την ηγεσία του νησιού και επιδεινώθηκαν υπό τον διάδοχό της, William Lai Ching-te. Στα τέλη του περασμένου έτους, ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός πραγματοποίησε έναν γύρο μαζικών στρατιωτικών ασκήσεων κοντά στην Ταϊβάν, δηλώνοντας ότι είχαν στόχο την αποτροπή “δυνάμεων ανεξαρτησίας της Ταϊβάν” και εξωτερικών παρεμβάσεων.
Το φόρουμ αναμένεται επίσης να ανοίξει τον δρόμο για μια συνάντηση μεταξύ της νεοεκλεγείσας προέδρου του KMT, Cheng Li-wun, και του Κινέζου Προέδρου Xi Jinping, κάτι που ορισμένα μέσα ενημέρωσης έχουν προτείνει ότι θα μπορούσε να συμβεί ακόμη και τον Μάρτιο. Η Cheng έχει επανειλημμένα εκφράσει ελπίδες για μια διά ζώσης συνάντηση με τον Xi και έχει υποστηρίξει την ιδέα μιας ισχυρής κινεζικής ταυτότητας και συμφιλίωσης με την ηπειρωτική χώρα. Δήλωσε την Παρασκευή ότι θα παράσχει περισσότερες λεπτομέρειες για το φόρουμ το Σάββατο. Ο αναπληρωτής της Cheng, αντιπρόεδρος του KMT, Hsiao Hsu-tsen, αναμένεται να ηγηθεί της ταϊβανέζικης αντιπροσωπείας στο φόρουμ, σύμφωνα με δημοσιεύματα στα μέσα ενημέρωσης της Ταϊβάν. Το Γραφείο Υποθέσεων της Ταϊβάν στο Πεκίνο δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Το φόρουμ διεξήχθη για πρώτη φορά το 2006 και ονομαζόταν Φόρουμ Οικονομικών και Εμπορικών Σχέσεων στην Ευρύτερη Περιοχή. Ακολούθησε η ιστορική συνάντηση του 2005 στο Πεκίνο μεταξύ του τότε γενικού γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος, Hu Jintao, και του τότε προέδρου του KMT, Lien Chan, η οποία κατέληξε σε μια πενταμερή συμφωνία, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας μιας πλατφόρμας διακομματικής επικοινωνίας. Κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας, οι προτάσεις από την εκδήλωση κάλυψαν ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, όπως γεωργία, βιομηχανική και χρηματοπιστωτική συνεργασία, τουρισμός και ανταλλαγές μεταξύ πολιτών. Το φόρουμ μετονομάστηκε σε Φόρουμ Ειρηνικής Ανάπτυξης στην Ευρύτερη Περιοχή τον Νοέμβριο του 2016, λίγους μήνες αφότου το Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP) ανέλαβε την εξουσία στην Ταϊβάν. Η τότε επικεφαλής του KMT, Hung Hsiu-chu, συμμετείχε στη συγκέντρωση και συναντήθηκε με τον Xi πριν από το φόρουμ ως μέρος του ταξιδιού της στην ηπειρωτική χώρα. Από τότε, υπήρξε έλλειψη διαύλων επικοινωνίας μεταξύ του KMT και του Κομμουνιστικού Κόμματος. Δεν υπήρξαν επίσης επίσημοι δίαυλοι μεταξύ των δύο πλευρών του στενού από τότε που το DPP ανέλαβε την εξουσία.
Ο Zhang Wensheng, αναπληρωτής κοσμήτορας και καθηγητής στο Ινστιτούτο Έρευνας της Ταϊβάν στο Πανεπιστήμιο Xiamen, δήλωσε ότι το φόρουμ θα βοηθούσε στην άμβλυνση των εντάσεων στην ευρύτερη περιοχή, καθώς και στην προώθηση των ανταλλαγών. Ωστόσο, δεδομένου ότι το KMT δεν ήταν στην εξουσία, “θα είχε μικρή ικανότητα να επιλύσει τις θεμελιώδεις πολιτικές διαφορές σε όλο το στενό”, είπε ο Zhang. Σύμφωνα με τον αναλυτή Zhhu Songling, που ασχολείται με τις σχέσεις στην ευρύτερη περιοχή, το φόρουμ θα αποτελούσε την πρώτη προσπάθεια της Cheng να διαχειριστεί τις σχέσεις και να εδραιώσει την εξουσία της εντός του κόμματος. Αλλά ο Zhu προειδοποίησε ότι θα υπήρχαν λίγες ουσιαστικές εξελίξεις. “Δεδομένης της συγκυρίας και της πολιτικής ατμόσφαιρας στην ευρύτερη περιοχή, εάν το φόρουμ διεξαχθεί, ο πολιτικός συμβολισμός θα υπερβεί κατά πολύ τις ουσιαστικές διοικητικές εξελίξεις”, δήλωσε ο Zhu, καθηγητής στο Ινστιτούτο Μελετών της Ταϊβάν στο Πανεπιστήμιο Beijing Union.
Το Πεκίνο έχει επανειλημμένα επικρίνει τη φιλο-ανεξάρτητη στάση του Lai και έχει εξαπολύσει τέσσερις μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές ασκήσεις από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Μάιο του 2024. Η πιο πρόσφατη, μια διετής άσκηση με την ονομασία “Justice Mission-2025”, πραγματοποιήθηκε στα τέλη Δεκεμβρίου. Την Παρασκευή, το DPP εξέφρασε αμφιβολίες για την εκδήλωση, ρωτώντας τι μπορεί να προσφέρει το KMT ως αντάλλαγμα για τη συμμετοχή του στο φόρουμ. Επικαλούμενο την απόφαση του KMT να μπλοκάρει τον αμυντικό προϋπολογισμό της Ταϊβάν στο Legislative Yuan, το DPP δήλωσε: “Η ασφάλεια της Ταϊβάν δεν πρέπει να χρησιμοποιείται ως διαπραγματευτικό χαρτί για να κερδίσει εύνοια στο Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας”. Ο Zhu σημείωσε επίσης ότι, επειδή το KMT δεν ήταν το κυβερνών κόμμα, τυχόν αποτελέσματα από το φόρουμ – όπως η επανέναρξη του τουρισμού ή των πτήσεων – θα μπορούσαν να γίνουν “κενές υποσχέσεις” εάν το DPP αρνούνταν να τις εφαρμόσει. Ο εκπρόσωπος του KMT, Niu Hsu-ting, δήλωσε την Παρασκευή ότι εάν το φόρουμ μπορούσε να επαναληφθεί, αυτό θα σήμαινε ότι υπάρχει ακόμα ένας δίαυλος διαλόγου μεταξύ των δύο κομμάτων. “Ο εξωτερικός κόσμος θα πρέπει να το δει με πιο ανοιχτό μυαλό, ειδικά δεδομένης της ταχέως μεταβαλλόμενης διεθνούς κατάστασης και των αυξανόμενων γεωπολιτικών κινδύνων. Η επικοινωνία από μόνη της είναι απαραίτητη”, είπε.
