Η Κίνα και η Νότια Κορέα έριξαν γέφυρες στην οικονομική τους συνεργασία, μετά από χρόνια σχετικά περιορισμένων επαφών. Οι δύο χώρες υπέγραψαν νέες εξαγωγικές συμφωνίες ύψους 44 εκατομμυρίων δολαρίων, μαζί με δεκάδες μνημόνια κατανόησης (MOUs), ακριβώς την ώρα που λαμβάνει χώρα μια σύνοδος κορυφής υψηλού επιπέδου, μέσα σε ένα περιβάλλον μεταβαλλόμενων περιφερειακών ισορροπιών. Σημαντικό παράγοντας σε αυτό είναι και η παρατεταμένη διπλωματική διαμάχη μεταξύ Πεκίνου και Τόκιο.
Η Νότια Κορέα φιλοξένησε την πρώτη της εκδήλωση προώθησης εξαγωγών και προσέλκυσης επενδύσεων στο Πεκίνο, μετά από εννέα ολόκληρα χρόνια, σύμφωνα με το υπουργείο Εμπορίου, Βιομηχανίας και Ενέργειας της χώρας. Η εκδήλωση, που πραγματοποιήθηκε την Τρίτη, προσέλκυσε περίπου 300 συμμετέχοντες, συμπεριλαμβανομένων επιχειρηματιών και επενδυτών και από τις δύο χώρες.
Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν μεγάλες κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας, όπως η Alibaba, η JD.com και η Tencent, καθώς και εκπρόσωποι από τις επαρχίες Shandong και Liaoning. Μέσω ατομικών διαβουλεύσεων για εξαγωγές, ενημερώσεων για επενδύσεις από νοτιοκορεατικές περιφερειακές κυβερνήσεις και παρουσιάσεων κορεατικών καταναλωτικών προϊόντων, επιτεύχθηκαν 24 εξαγωγικές συμβάσεις, συνολικής αξίας 44,11 εκατομμυρίων δολαρίων, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο.
Η πληθώρα των συμφωνιών ακολουθεί τη συνάντηση του Προέδρου της Νότιας Κορέας, Lee Jae Myung, με τον Πρόεδρο Xi Jinping, η οποία έλαβε χώρα τη Δευτέρα. Η εκδήλωση θεωρήθηκε σημείο καμπής στις μακροχρόνιες προσπάθειες για συμφιλίωση των διμερών σχέσεων, οι οποίες είχαν ψυχρανθεί από την ανάπτυξη του συστήματος αντιπυραυλικής άμυνας THAAD, αμερικανικής κατασκευής, το 2017, την οποία το Πεκίνο είχε αντιταχθεί σθεναρά.
Σύμφωνα με το προεδρικό γραφείο της Νότιας Κορέας, η οικονομική αντιπροσωπεία που συνόδευε τον Lee Jae Myung αποτελούνταν από 400 συμμετέχοντες από 161 εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων κορυφαίων στελεχών από μεγάλους ομίλους όπως η Samsung, η SK, η Hyundai και η LG.
Επιπλέον, ενισχύοντας το διμερές καλό κλίμα, υπεγράφησαν τη Δευτέρα 32 μνημόνια κατανόησης μεταξύ εταιρειών, σύμφωνα με το Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο της Κορέας. Μία από τις πιο αξιοσημείωτες συμφωνίες ήταν αυτή μεταξύ της Alibaba και της Shinsegae Group, με στόχο την προώθηση κορεατικών προϊόντων υψηλής ποιότητας μέσω των πλατφορμών της Alibaba, με την προοπτική ετήσιων συναλλαγών που θα ξεπερνούν το 1 τρισεκατομμύριο γουόν (690,6 εκατομμύρια δολάρια) μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια. Η Alibaba είναι ιδιοκτήτρια της South China Morning Post.
Άλλες συμφωνίες αφορούσαν την ανάπτυξη περιεχομένου, τεχνολογίες μελλοντικής κινητικότητας, ρομποτική και την επέκταση των εξαγωγών κορεατικών τροφίμων και καλλυντικών. Ωστόσο, το ανεπίσημο μποϊκοτάζ της Κίνας στην κορεατική ποπ κουλτούρα – σε ισχύ από την ανάπτυξη του THAAD το 2017 – δεν αντιμετωπίστηκε.
«Η κυβέρνηση θα ενισχύσει την υποστήριξη μέσω συνεργασίας με αρμόδιους φορείς, συμπεριλαμβανομένων διαδικτυακών και φυσικών πρωτοβουλιών μάρκετινγκ και διασυνδέσεων δικτύων διανομής, προκειμένου να βοηθήσει τις κορεατικές εταιρείες να δημιουργήσουν περισσότερες επιχειρηματικές ευκαιρίες στην κινεζική αγορά», δήλωσε σε ανακοίνωση ο υπουργός Βιομηχανίας της Νότιας Κορέας, Kim Jung-kwan.
Η ανανεωμένη δυναμική έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την τρέχουσα παγωμένη κατάσταση στις σχέσεις Κίνας-Ιαπωνίας. Οι εντάσεις μεταξύ Τόκιο και Πεκίνου έχουν κλιμακωθεί από τότε που ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Sanae Takaichi δήλωσε τον Νοέμβριο ότι η Ιαπωνία ενδέχεται να παρέμβει σε περίπτωση στρατιωτικής σύγκρουσης στο στενό της Ταϊβάν. Πιο πρόσφατα, το κινεζικό υπουργείο εμπορίου απαγόρευσε την Τρίτη την εξαγωγή προϊόντων με εμπορικές και στρατιωτικές εφαρμογές σε τελικούς χρήστες που συνδέονται με τον ιαπωνικό στρατό. Την περασμένη εβδομάδα, ο Ιαπωνικός-Κινεζικός Οικονομικός Σύνδεσμος, η Ιαπωνική Ομοσπονδία Επιχειρήσεων (Keidanren) και το Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο της Ιαπωνίας ανακοίνωσαν ότι η ετήσια επίσκεψή τους στην Κίνα θα αναβληθεί. Το ταξίδι αυτό πραγματοποιείται σχεδόν κάθε χρόνο από το 1975.
