Σημαντική κλιμάκωση των περιπολιών της Κίνας στη Νότια Σινική Θάλασσα σημειώθηκε το 2025, διατηρώντας σχεδόν όλο τον χρόνο παρουσία σε αμφισβητούμενα σημεία, όπως η Σκάρμπορο Σόουλ (Scarborough Shoal). Αυτό αναφέρεται σε νέα έκθεση αμερικανικού think tank, η οποία υπογραμμίζει ότι η παρουσία της Κίνας στην περιοχή έγινε “πρωτοφανής”.
Σύμφωνα με την ανάλυση που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη από την Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI), ένα ερευνητικό πρόγραμμα που σχετίζεται με το Centre for Strategic and International Studies, παρατηρήθηκε αύξηση τόσο στην παρουσία των κινεζικών περιπολιών όσο και στην κάλυψη περιπολιών κοντά στις περιοχές Scarborough Shoal και Sabina Shoal.
Η ανάλυση της AMTI βασίστηκε σε δεδομένα από το Automatic Identification System (AIS), ένα σύστημα παρακολούθησης που χρησιμοποιεί αναμεταδότες στα πλοία για την παροχή πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο σε άλλα σκάφη, παράκτιες αρχές και δορυφόρους.
Για την ποσοτικοποίηση της παρουσίας της κινεζικής ακτοφυλακής (CCG) χρησιμοποιήθηκαν δύο μετρήσεις: οι “ship days” (σύνολο ημερών που πέρασε κάθε σκάφος της CCG σε μια τοποθεσία) και οι “calendar days” (αριθμός ημερών εντός ενός έτους κατά τις οποίες βρισκόταν τουλάχιστον ένα σκάφος της CCG).
Σύμφωνα με το ινστιτούτο, η κινεζική ακτοφυλακή πέτυχε σχεδόν συνεχή παρουσία κοντά στην Scarborough Shoal, με περιπολίες να παρατηρούνται για 352 ημέρες. Η Scarborough Shoal είναι ένας τριγωνικός σχηματισμός κοραλλιογενών υφάλων, που βρίσκεται 124 ναυτικά μίλια ανοιχτά των ακτών των Φιλιππίνων. Κινεζικά και φιλιππινέζικα σκάφη έχουν συγκρουστεί επανειλημμένα κοντά στην περιοχή, τα νερά της οποίας είναι ιδιαίτερα πολύτιμα για τα αλιευτικά πεδία και τις θαλάσσιες οδούς.
«Το Πεκίνο διατήρησε ένα πρωτοφανές επίπεδο παρουσίας στην Scarborough Shoal το 2025», αναφέρει η AMTI, προσθέτοντας ότι ο συνολικός αριθμός των “ship days” της CCG υπερδιπλασιάστηκε, από 516 το 2024 σε 1.099 το 2025.
Στην Scarborough Shoal, γνωστή ως Huangyan Island στην Κίνα και Panatag Shoal στις Φιλιππίνες, η αύξηση των “ship days” σήμαινε ότι η Κίνα συγκέντρωνε περισσότερα σκάφη στην περιοχή, με περισσότερες μονάδες να βρίσκονται ταυτόχρονα εκεί. «Μόνο τα δεδομένα AIS δείχνουν κατά μέσο όρο τρία σκάφη της CCG ενεργά γύρω από την Scarborough καθημερινά, αλλά η πραγματική παρουσία ήταν σχεδόν σίγουρα υψηλότερη», σύμφωνα με την AMTI. Ορισμένα σκάφη απενεργοποιούν τους αναμεταδότες τους για να αποφύγουν την παρακολούθηση ή τα σήματά τους είναι πολύ αδύναμα για να ανιχνευθούν.
Τον Νοέμβριο του 2024, η Scarborough Shoal ήταν μία από τις θαλάσσιες τοποθεσίες που συμπεριέλαβαν οι Φιλιππίνες στον εγχώριο νόμο τους για τη διεκδίκηση των δικαιωμάτων τους στη Νότια Σινική Θάλασσα, και το Πεκίνο απάντησε χαρτογραφώντας τις δικές του βασικές διεκδικήσεις γύρω από αυτήν. Τον Σεπτέμβριο του προηγούμενου έτους, το Πεκίνο προχώρησε στη δημιουργία ενός εθνικού καταφυγίου φύσης στην Scarborough.
Την Παρασκευή, η κινεζική ακτοφυλακή δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι οι βασικές της διεκδικήσεις ήταν ένα «νόμιμο μέτρο» για την ενίσχυση της θαλάσσιας διαχείρισης, σύμφωνο με το διεθνές δίκαιο και τις πρακτικές. «Μετά την ίδρυση του εθνικού καταφυγίου φύσης, η China Coast Guard έχει δώσει μεγαλύτερη έμφαση στην προστασία του περιβάλλοντος», δήλωσε ο Liu Dejun, εκπρόσωπος της CCG. Αυτό περιλάμβανε την ενεργό αποκομιδή θαλάσσιων απορριμμάτων και τη διαχείριση του θαλάσσιου περιβάλλοντος.
Εν τω μεταξύ, οι περιπολίες στην Sabina Shoal σχεδόν τριπλασιάστηκαν πέρυσι, αυξάνοντας από 139 “ship-days” το 2024 σε 405 το 2025, σύμφωνα με την AMTI. Γνωστή ως Xianbin Reef στην Κίνα και Escoda Shoal στις Φιλιππίνες, η Sabina Shoal αποτελεί σημείο διαμάχης με δικές της αντιπαραθέσεις. Η Sabina Shoal βρίσκεται 75 ναυτικά μίλια από το φιλιππινέζικο νησί Palawan και εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης των Φιλιππίνων των 200 ναυτικών μιλίων.
Η AMTI ανέφερε ότι η CCG επέκτεινε την περιπολία της σε ευρύτερη περιοχή ανατολικά της Scarborough Shoal και φάνηκε να παρακολουθεί την ανατολική άκρη της «γραμμής εννέα σημείων» της Κίνας – ένα σύνορο που χρησιμοποιεί το Πεκίνο για να διεκδικήσει κυριαρχία στο μεγαλύτερο μέρος της Νότιας Σινικής Θάλασσας και μια διαδρομή που διασχίζουν συχνά τα φιλιππινέζικα σκάφη με προορισμό την Scarborough. «Ενώ οι περιπολίες τα προηγούμενα έτη επικεντρώνονταν στην άμεση γειτνίαση του χαρακτηριστικού [Sabina Shoal], οι επιχειρήσεις του 2025 επεκτάθηκαν προς νότο, καλύπτοντας μια ευρύτερη περιοχή που περιλαμβάνει άλλα κοντινά ακατοίκητα χαρακτηριστικά, όπως το Half Moon Shoal», δήλωσε η AMTI.
Το ινστιτούτο σημείωσε επίσης ότι οι περιπολίες της CCG νοτιοδυτικά έγιναν «ακόμη πιο έντονες», με σκάφη στην περιοχή να περνούν 261 ημέρες στο βορειοανατολικό τμήμα της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης της Μαλαισίας. Πρόσθεσε ότι οι περιπολίες της CCG έκαναν μόνο σύντομες επισκέψεις στην Vanguard Bank για την παρακολούθηση δραστηριοτήτων πετρελαίου και φυσικού αερίου του Βιετνάμ. Ο Liu δήλωσε ότι η CCG θα συνεχίσει να διεξάγει περιπολίες επιβολής του νόμου κοντά στην Scarborough Shoal και θα καταπολεμήσει τις παράνομες αλιευτικές δραστηριότητες.
Στην πόλη Cebu των Φιλιππίνων την Πέμπτη, ανώτεροι Κινέζοι και Φιλιππινέζοι αξιωματούχοι επανέλαβαν διμερείς πολιτικούς διαλόγους μετά από «παύση άνω του ενός έτους» και αντάλλαξαν απόψεις για θέματα που σχετίζονται με τη θάλασσα, σύμφωνα με την κινεζική πρεσβεία στη Μανίλα. Το υπουργείο Εξωτερικών των Φιλιππίνων δήλωσε στο κρατικό Philippine News Agency ότι η ανταλλαγή ήταν ειλικρινής και τόνισε τη σημασία της διαρκούς διπλωματικής διαλόγου. Ο επόμενος γύρος διαπραγματεύσεων για έναν Κώδικα Δεοντολογίας στη Νότια Σινική Θάλασσα μεταξύ ανώτερων αξιωματούχων της Κίνας και της Ένωσης Χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) επρόκειτο να διεξαχθεί την Παρασκευή, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων. Η Μανίλα, που τώρα κατέχει την εναλλασσόμενη προεδρία της ASEAN, πιέζει για την οριστικοποίηση συμφωνίας για τον κώδικα μέχρι το τέλος του έτους. Νωρίτερα, διπλωματικές πηγές είχαν δηλώσει στα φιλιππινέζικα μέσα ενημέρωσης ότι οι διαπραγματεύσεις για τον κώδικα είχαν σημειώσει πρόοδο στα πιο αμφιλεγόμενα ζητήματα, συμπεριλαμβανομένου του καθορισμού του πεδίου εφαρμογής των αμφισβητούμενων υδάτων που θα αντιμετωπίσει η συμφωνία και του προσδιορισμού εάν ο κώδικας θα έχει νομικές δεσμεύσεις.
