Ένας καταξιωμένος Ευρωπαίος ανοσολόγος, ο Andrew Macpherson, ανέλαβε επίσημα πλήρη θέση στο Πανεπιστήμιο Επιστημών και Τεχνολογίας της Κίνας (USTC) στην πόλη Hefei, στην επαρχία Anhui. Η εξέλιξη αυτή, που επιβεβαιώθηκε από τη Σχολή Βιοϊατρικών Επιστημών του USTC στις 2 Ιανουαρίου, ενισχύει την αυξανόμενη φήμη της Κίνας ως παγκόσμιο κέντρο για την αιχμή της βιοϊατρικής έρευνας.
Ο Macpherson, που θεωρείται ευρέως μία από τις κορυφαίες αυθεντίες στην ανοσία του γαστρεντερικού βλεννογόνου, έρχεται στο USTC από την Ελβετία, όπου κατείχε τη θέση του καθηγητή ανοσολογίας στο Πανεπιστήμιο της Βέρνης και διευθυντή του τμήματος γαστρεντερολογίας στο Inselspital Hospital. Η αναγνώρισή του ενισχύθηκε περαιτέρω όταν βραβεύτηκε με το Per Brandtzaeg Distinguished Scientific Achievement Award το 2022, και η προσέλκυσή του σηματοδοτεί τις φιλοδοξίες της Κίνας να πρωτοστατήσει στις καινοτομίες των βιοεπιστημών. Το συγκεκριμένο βραβείο τιμά εξέχοντα μέλη της επιστημονικής κοινότητας στην ανοσολογία του βλεννογόνου.
Με περισσότερες από 300 επιστημονικές δημοσιεύσεις που έχουν υποβληθεί σε κριτές, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών μελετών στα περιοδικά Nature και Science, το πρωτοποριακό έργο του Macpherson σχετικά με το μικροβίωμα του εντέρου και τη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος έχει αναδιαμορφώσει την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο οργανισμός διατηρεί την αρμονία με τρισεκατομμύρια εντερικά μικρόβια. Οι υγιείς άνθρωποι και ζώα φιλοξενούν μια τεράστια κοινότητα βακτηρίων και άλλων μικροοργανισμών στα έντερά τους. Αυτά τα μικρόβια είναι εξαιρετικά ωφέλιμα, βοηθώντας στην εξαγωγή ενέργειας από την τροφή, παρέχοντας βιταμίνες, διασπώντας τοξίνες και προστατεύοντας από παθογόνες λοιμώξεις. Μια βασική πρόκληση για την υγεία είναι η διατήρηση αυτών των συμβιωτικών μικροβίων στον εντερικό σωλήνα, επιτρέποντάς τους παράλληλα να αναπτυχθούν.
Η έρευνα του Macpherson έχει αποδείξει ότι τα εντερικά μικρόβια μπορούν να προκαλέσουν την έκκριση της ανοσοσφαιρίνης Α (IgA) στον εντερικό βλεννογόνο μέσω διακριτών οδών, τόσο με όσο και χωρίς τη βοήθεια των Τ-κυττάρων. Έχει επίσης εξηγήσει την περιφερειακή εξειδίκευση μεταξύ των τοπικών βλεννογονικών και συστημικών ανοσολογικών αποκρίσεων που προκαλούνται από αυτούς τους συμβιωτικούς οργανισμούς.
Πριν από την ένταξή του στο USTC, ο Macpherson κατείχε βασικές ακαδημαϊκές και κλινικές θέσεις στο σύστημα του Πανεπιστημίου της Βέρνης για πάνω από 15 χρόνια. Η καριέρα του βασίζεται σε στέρεες βάσεις τόσο στην κλινική πράξη όσο και στην έρευνα. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Cambridge το 1979 με πτυχίο, λαμβάνοντας πρώτης τάξεως διακρίσεις τόσο στις ιατρικές όσο και στις φυσικές επιστήμες. Έλαβε το διδακτορικό του από το Cambridge το 1983 και το πτυχίο ιατρικής από τη Σχολή Κλινικής Ιατρικής του Πανεπιστημίου του Cambridge το 1985.
Μετά τις σπουδές του, ο Macpherson υπηρέτησε ως ανώτερος λέκτορας στη Σχολή Ιατρικής του King’s College London. Το 1998, έγινε ανώτερος επιστήμονας και επικεφαλής ιατρός στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης και στο συνδεδεμένο νοσοκομείο του. Μεταπήδησε σε πλήρη καθηγητική θέση στο Πανεπιστήμιο McMaster του Καναδά το 2004, υπηρετώντας παράλληλα ως πρόεδρος τμήματος. Το 2008, διορίστηκε πλήρης καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Βέρνης στην Ελβετία και έκτοτε διετέλεσε διευθυντής του τμήματος γαστρεντερολογίας.
Πριν από τον πλήρη διορισμό του, ο Macpherson υπηρέτησε ως επισκέπτης καθηγητής στο USTC το 2024, κατά τη διάρκεια του οποίου επισκέφθηκε την Κίνα πολλές φορές για να δώσει διαλέξεις σε φοιτητές, βοηθώντας τους στην ανασκόπηση επιστημονικής βιβλιογραφίας και παρουσιάζοντας τις τελευταίες ακαδημαϊκές εξελίξεις στον τομέα του. Το The Post έχει επικοινωνήσει με τον Macpherson για σχόλια.
