Μια έκπληξη προκάλεσε η ακύρωση της σχεδιαζόμενης συγχώνευσης μεταξύ της Sugon, γνωστής κατασκευάστριας υπερυπολογιστών, και της Hygon Information Technology, ειδικής στον σχεδιασμό τσιπ. Η συμφωνία, που συζητούνταν για μήνες, έλαβε τέλος, γεγονός που ενδέχεται να περιπλέξει τις προσπάθειες της Κίνας για τεχνολογική αυτάρκεια στους κρίσιμους τομείς των ημιαγωγών και των υπολογιστών υψηλών επιδόσεων.
Οι δύο εταιρείες, εισηγμένες στη Σανγκάη, ανακοίνωσαν αργά την Τρίτη ότι τερματίζουν τις συζητήσεις για τη συγχώνευση, επικαλούμενες “σημαντικές αλλαγές στο περιβάλλον της αγοράς” από την αρχική φάση του σχεδιασμού. Επισήμαναν ότι “οι συνθήκες για την υλοποίηση αυτής της μεγάλης αναδιάρθρωσης περιουσιακών στοιχείων δεν είναι ακόμη ώριμες”.
Κατά τη διάρκεια διαδικτυακής ενημέρωσης με επενδυτές την Τετάρτη, οι Sugon και Hygon εξήγησαν ότι οι αλλαγές στην αγορά αφορούν τις διακυμάνσεις στις τιμές των μετοχών και των δύο εταιρειών τους τελευταίους μήνες. Παράγοντες όπως “οι αλλαγές στο εγχώριο και διεθνές περιβάλλον, η γενική τάση στην αγορά μετοχών της ηπειρωτικής χώρας, οι μεταβολές στη δημοτικότητα της τεχνητής νοημοσύνης και οι προσδοκίες της αγοράς” επηρέασαν τις μετοχές τους.
Ο Li Jun, γενικός διευθυντής της Sugon (επίσης γνωστής ως Dawning Information Industry Co.), δήλωσε: “Με τη μη συγχώνευση, η Hygon μπορεί να λειτουργήσει ως ανεξάρτητος προμηθευτής τσιπ, παρέχοντας κεντρικά τσιπ υπολογιστών σε ολόκληρη την εγχώρια βιομηχανία διακομιστών.” Και πρόσθεσε: “Η Sugon, από την άλλη πλευρά, μπορεί να συνεργαστεί με άλλες εταιρείες τσιπ ως κατασκευαστής διακομιστών.”
Η αποτυχία της συγχώνευσης διέψευσε τις προσδοκίες του κλάδου για τη δημιουργία ενός μεγάλου εγχώριου οικοσυστήματος που θα καλύπτει προηγμένους επεξεργαστές και διακομιστές υψηλών επιδόσεων. Η προτεινόμενη συμφωνία, που ανακοινώθηκε στα τέλη Μαΐου, αναμενόταν να έχει συνολική αξία συναλλαγής 116 δισεκατομμυρίων γουάν (16,4 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), σύμφωνα με εταιρικές ανακοινώσεις του Ιουνίου.
Με τη γενική αισιοδοξία των επενδυτών για τις μετοχές που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη στην Κίνα, οι μετοχές της Sugon είχαν σημειώσει άνοδο άνω του 45% από την ανακοίνωση της συμφωνίας, ενώ η μετοχή της Hygon είχε εκτοξευθεί κατά 60% την ίδια περίοδο. Ωστόσο, την Τετάρτη, οι μετοχές της Sugon υποχώρησαν κατά 10% (το ημερήσιο όριο) στη Σανγκάη, ως αντίδραση των επενδυτών στην ακυρωμένη συμφωνία, ενώ η μετοχή της Hygon έχασε 0,4%.
Οι εταιρείες, εν τω μεταξύ, προσπάθησαν να διαβεβαιώσουν τους επενδυτές ότι οι σχέσεις τους παραμένουν άθικτες. Η Sugon ήταν ήδη ο μεγαλύτερος μέτοχος της Hygon και υποσχέθηκαν να διατηρήσουν στενή συνεργασία στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Η Hygon, που ιδρύθηκε το 2014, σχεδιάζει επεξεργαστές κεντρικής μονάδας (CPU) και τις λεγόμενες μονάδες βαθιάς υπολογιστικής (deep computing units) – κάρτες επιτάχυνσης ειδικά σχεδιασμένες για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης και βαθιάς μάθησης. Θεωρείται σημαντικός παίκτης στην εθνική ώθηση για αυτάρκεια στους ημιαγωγούς, καθώς ορισμένοι αναλυτές εκτιμούν ότι τα προϊόντα της θα μπορούσαν να αποτελέσουν εναλλακτική λύση στα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia. Προς το παρόν, αναμένεται η Nvidia να αρχίσει να αποστέλλει τα τσιπ H200 στην Κίνα, αφού έλαβε την έγκριση από την Ουάσινγκτον.
Η Sugon, με την υποστήριξη της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, είναι η κορυφαία κατασκευάστρια υπερυπολογιστών στην Κίνα και συνέβαλε στην ανάδειξη της χώρας σε κορυφαίο προμηθευτή συστημάτων υψηλών επιδόσεων, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της. Σημειώνεται ότι η αμερικανική κυβέρνηση είχε προσθέσει τη Sugon και τρεις θυγατρικές της στη λίστα οντοτήτων (Entity List) το 2019, περιορίζοντας την πρόσβασή της σε προηγμένα τσιπ από αμερικανούς προμηθευτές, όπως η Intel, η Nvidia και η Advanced Micro Devices.
