Η απόφαση των Ηνωμένων Πολιτειών να ξεκινήσουν ερέυνες σύμφωνα με το Άρθρο 301 για φερόμενες άδικες εμπορικές πρακτικές της Κίνας και πολλών άλλων οικονομιών – κάτι που θα μπορούσε να επιτρέψει στην Ουάσινγκτον να επιβάλει εκ νέου υψηλότερους δασμούς – χαρακτηρίζεται ως “μπλόφα” από αναλυτές. Στόχος της, λένε, είναι να προσδώσει στον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ μια αίσθηση διαπραγματευτικής ισχύος πριν από το αναμενόμενο ταξίδι του στην Κίνα.
Ωστόσο, η απειλή αυτή είναι απίθανο να πιάσει τόπο στο Πεκίνο, το οποίο έχει συνηθίσει τις τακτικές του προέδρου στην “τέχνη της συμφωνίας”, προσθέτουν.
“Η κίνηση του Τραμπ πριν από το ταξίδι του στην Κίνα είναι υπολογισμένη για να απευθυνθεί στην εγχώρια βάση του ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών με το μήνυμα: ‘Πάω στο Πεκίνο με έρευνες και διαπραγματευτική δύναμη και δεν θα συμβιβαστώ'”, δήλωσε ο Φου Γουεϊγκάνγκ, πρόεδρος του Ινστιτούτου Οικονομικών και Δικαίου της Σαγκάης, ενός ιδιωτικού think tank. “Η Κίνα γνωρίζει ότι αυτό είναι αποτέλεσμα της αμερικανικής εσωτερικής πολιτικής, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη. Οι Κινέζοι εξαγωγείς έχουν δεχτεί τέτοιες τακτικές για χρόνια, αλλά έχουν γίνει πιο ανθεκτικοί.”
Το Γραφείο του Εκπροσώπου Εμπορίου των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι άνοιξε νέες έρευνες σε 16 εμπορικούς εταίρους – συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, της Ινδίας, της Ιαπωνίας, του Μεξικού, της Ευρωπαϊκής Ένωσης και πολλών χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας – σύμφωνα με το Άρθρο 301 του Νόμου Εμπορίου του 1974, προκειμένου να διαπιστώσει εάν έχουν αποκτήσει αθέμιτο πλεονέκτημα μέσω “δομικής υπερβάλλουσας παραγωγικής ικανότητας”.
Εάν οι έρευνες καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι έχουν συμβεί τέτοιες άδικες πρακτικές, θα δοθεί στην Ουάσινγκτον η νομική βάση για την επιβολή υψηλότερων δασμών σε αυτές τις οικονομίες. Ο Τραμπ είχε χρησιμοποιήσει προηγουμένως αυτή τη μέθοδο για να αυξήσει τους δασμούς σε κινεζικά προϊόντα κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας.
Η κίνηση αυτή έρχεται εβδομάδες αφότου το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανέτρεψε τους δασμούς που είχε επιβάλει ο Τραμπ πέρυσι, κηρύσσοντας εθνική έκτακτη ανάγκη – μια απόφαση που μείωσε τον συντελεστή δασμών στα κινεζικά προϊόντα και αφαίρεσε την ικανότητα του προέδρου να αυξάνει τους δασμούς σχεδόν κατά βούληση.
Ο Τραμπ έκτοτε επέβαλε παγκόσμιο δασμό 10% – και απείλησε να τον αυξήσει στο 15% – χρησιμοποιώντας ένα ξεχωριστό καθεστώς έκτακτης ανάγκης, ενώ ορκίστηκε να επιβάλει περαιτέρω τέλη μέσω άλλων νομικών καναλιών. Ωστόσο, ο πραγματικός συντελεστής δασμών που αντιμετωπίζουν τα κινεζικά προϊόντα παραμένει χαμηλότερος από ό,τι πριν από την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου προς το παρόν, σύμφωνα με αναλυτές.
Για τον Φου, ο χρόνος των νέων ερευνών του Άρθρου 301 πιθανότατα δεν είναι σύμπτωση, καθώς ο Τραμπ αναμένεται να ταξιδέψει στο Πεκίνο στα τέλη Μαρτίου για συνομιλίες με τον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ.
“Η δικαστική απόφαση θεωρείται ότι δίνει στο Πεκίνο περισσότερες κάρτες” σε οποιεσδήποτε εμπορικές διαπραγματεύσεις, δήλωσε ο Φου. “Ο Τραμπ χρειάζεται διαπραγματευτική δύναμη για το ταξίδι του στην Κίνα για να ενισχύσει τη θέση του – και θα παρουσιάσει κάθε συμφωνία ως νίκη.”
Όμως, ο Σου Γουεϊτζούν από το Ινστιτούτο Δημόσιας Πολιτικής στο Νοτιο-Κινεζικό Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας στην Γκουανγκτζού, δήλωσε ότι η κίνηση αυτή είναι απίθανο να έχει μεγάλο αντίκτυπο στις συνομιλίες.
“Οι Κινέζοι διαπραγματευτές είναι καλά προετοιμασμένοι, γνωρίζοντας ότι η επιβολή δασμών του Άρθρου 301 δεν θα συμβεί σύντομα – ούτε πριν, ούτε κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Τραμπ στην Κίνα, καθώς η έναρξη μιας τέτοιας έρευνας και η εξαγωγή συμπερασμάτων απαιτούν χρόνο”, δήλωσε ο Σου. “Η μπλόφα μπορεί να μην πιάσει.”
Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε ότι ο Τραμπ θα επισκεφθεί το Πεκίνο από τις 31 Μαρτίου έως τις 2 Απριλίου, η οποία θα είναι η πρώτη του επίσκεψη στην Κίνα από το 2017.
Ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ αναμένεται να συναντηθεί με τον Κινέζο Αντιπρόεδρο της Κυβέρνησης Χε Λιφένγκ στο Παρίσι αυτό το Σαββατοκύριακο. Πηγές ανέφεραν στη South China Morning Post ότι οι αξιωματούχοι θα συζητήσουν πιθανές εμπορικές και επενδυτικές συμφωνίες – συμπεριλαμβανομένων δασμών, σόγιας και σπάνιων γαιών – οι οποίες θα μπορούσαν να παρουσιαστούν ως παραδοτέα όταν ο Τραμπ συναντήσει τον Σι.
Σύμφωνα με τον Σου, η στρατηγική διαπραγμάτευσης της Κίνας έχει πιθανώς εξελιχθεί, καθώς ο Τραμπ έχει δεσμευτεί να ακολουθήσει άλλες νομικές οδούς για την επαναφορά των δασμών και έχει ξεκινήσει ορισμένες από τις σχετικές διαδικασίες.
Ο Εκπρόσωπος Εμπορίου των ΗΠΑ Τζέιμσον Γκρηρ δήλωσε ότι οι έρευνες του Άρθρου 301 θα επικεντρωθούν στο κατά πόσον η πλεονάζουσα βιομηχανική ικανότητα και η κρατική στήριξη των στοχευόμενων οικονομιών έχουν δώσει στις ξένες εταιρείες αθέμιτο πλεονέκτημα έναντι των αμερικανικών επιχειρήσεων.
Ωστόσο, η Γουέντι Κάτλερ, ανώτερη αντιπρόεδρος του Asia Society Policy Institute και πρώην αναπληρώτρια εκπρόσωπος εμπορίου των ΗΠΑ, δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον θα έπρεπε να είχε συνεργαστεί με συμμάχους για να αντιμετωπίσει τις φερόμενες άδικες πρακτικές της Κίνας, αντί να τις στοχεύσει με έρευνες.
“Τοποθετώντας τις στην ίδια λίστα με την Κίνα, χάσαμε κατά πάσα πιθανότητα αυτή την ευκαιρία”, προειδοποίησε σε ανάρτησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
