Ένας Κινέζος ερευνητής στον τομέα της βιοϊατρικής, ο οποίος σπούδασε για χρόνια στο University of California, Berkeley, και συνεργάστηκε με πρωτοπόρους χημικούς μηχανικούς, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία μόλις 44 ετών. Ο Xie Hongxue, ο οποίος εργαζόταν ως λέκτορας για σχεδόν πέντε χρόνια στη σχολή επιστήμης και μηχανικής υλικών στο West Anhui University, ένα μικρό περιφερειακό κολέγιο στην κεντρική Κίνα, απεβίωσε στη Wuhan στις 16 Νοεμβρίου από άγνωστη ασθένεια, σύμφωνα με την εφημερίδα ThePaper.cn με έδρα τη Σαγκάη.

Η πορεία του Xie Hongxue αντικατοπτρίζει ένα ολοένα και πιο διαδεδομένο παράδοξο στην κινεζική τριτοβάθμια εκπαίδευση. Παρά την ελίτ εκπαίδευση που απέκτησε στο εξωτερικό και το πλούσιο ερευνητικό του έργο, ορισμένοι ακαδημαϊκοί που επιστρέφουν στη χώρα αντιμετωπίζουν πλέον μειωμένες προοπτικές, καταλήγοντας σε πανεπιστήμια με ελλιπείς πόρους, υπερβολικό φόρτο εργασίας και περιορισμένη υποστήριξη.

Ο Xie Hongxue είναι ένας από τους δεκάδες νεότερους Κινέζους ακαδημαϊκούς που έχουν χαθεί πρόωρα φέτος, ένα ζήτημα που γεννά επιπλέον ερωτήματα σχετικά με το εξαιρετικά ανταγωνιστικό ακαδημαϊκό σύστημα της χώρας. Είχε περάσει αρκετά χρόνια στο Berkeley, σπουδάζοντας υπό την καθοδήγηση του John Prausnitz, ο οποίος θεωρείται ο “πατέρας” της μοριακής θερμοδυναμικής στη χημική μηχανική. Το έργο του Xie Hongxue συνέβαλε στο να γίνουν οι σύγχρονες χημικές βιομηχανικές διεργασίες πιο ενεργειακά αποδοτικές, ασφαλέστερες και λιγότερο ρυπογόνες, σύμφωνα με την American Academy of Arts and Sciences.