Σε μια κίνηση που αλλάζει ριζικά το τοπίο για τους ξένους φοιτητές, τους δημοσιογράφους και όσους συμμετέχουν σε προγράμματα ανταλλαγής, η κυβέρνηση του προέδρου Donald Trump ανακοίνωσε αυστηρότερους κανόνες για τη χορήγηση βίζας. Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) των ΗΠΑ προχωρά σε αυτή την αλλαγή, υποστηρίζοντας ότι πρέπει να καταπολεμηθεί η απάτη και να ενισχυθεί η εθνική ασφάλεια, περιορίζοντας τα χρονικά όρια παραμονής.

Οι αλλαγές επηρεάζουν άμεσα τις κατηγορίες βίζας F, J και I. Πλέον, αντί για την αόριστη παραμονή που ίσχυε μέχρι σήμερα, θα καθορίζονται συγκεκριμένα χρονικά περιθώρια. Οι περισσότεροι ξένοι δημοσιογράφοι θα βλέπουν τη βίζα τους να περιορίζεται στις 240 ημέρες, ενώ για τους Κινέζους δημοσιογράφους το όριο πέφτει στις μόλις 90 ημέρες, εξαιρουμένων όσων διαθέτουν διαβατήρια από το Hong Kong ή το Macau.

Για τους φοιτητές, το διάστημα παραμονής συνδέεται πλέον με τη διάρκεια του προγράμματος σπουδών τους, η οποία δεν μπορεί να ξεπερνά τα τέσσερα έτη. Επιπλέον, το περιθώριο προετοιμασίας για αποχώρηση ή αλλαγή καθεστώτος μετά την αποφοίτηση μειώνεται από τις 60 στις 30 ημέρες. Οι νέοι κανόνες αναμένεται να τεθούν σε ισχύ 60 ημέρες μετά τη δημοσίευσή τους στο Federal Register.

Η απόφαση αυτή έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Ο David Bier, διευθυντής μελετών μετανάστευσης στο Cato Institute, χαρακτήρισε τις ρυθμίσεις «πραγματικά κακές», ενώ η δικηγόρος μετανάστευσης Tahmina Watson προειδοποίησε για τις σοβαρές οικονομικές συνέπειες. Είναι ενδεικτικό ότι, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, οι πάνω από 1,1 εκατομμύριο διεθνείς φοιτητές που βρέθηκαν στις ΗΠΑ το ακαδημαϊκό έτος 2023-24 προσέφεραν περισσότερα από 50 δισεκατομμύρια δολάρια στην αμερικανική οικονομία. Οι ειδικοί φοβούνται ότι το νέο πλαίσιο θα πλήξει την καινοτομία και θα αποθαρρύνει τα ταλέντα από το να επιλέξουν την Αμερική για τις σπουδές και την καριέρα τους.