Για τρία χρόνια τώρα, η Claire Zhou, μια νεαρή από την Guangzhou της νότιας Κίνας, μετρά αντίστροφα τις μέρες μέχρι να πετάξει στα βόρεια της χώρας για να φορέσει ολοκαίνουργια ρούχα και μπότες του σκι. Όσο καλύτερα κάνει σκι, τόσο πιο συχνά ανανεώνει τον εξοπλισμό της, αναδιαμορφώνοντας τον προϋπολογισμό των διακοπών της οικογένειάς της και βυθίζοντάς την βαθύτερα στην ταχέως αναπτυσσόμενη αλυσίδα κατανάλωσης χειμερινών σπορ της Κίνας.

Η έκρηξη των χειμερινών σπορ στη χώρα, που πυροδοτήθηκε από τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου το 2022 και τροφοδοτήθηκε από υποστηρικτικές πολιτικές, έχει επιταχυνθεί σε εθνικό επίπεδο. Εν μέσω δυσπραγίας στην εθνική κατανάλωση, η οικονομία του πάγου και του χιονιού αναδεικνύεται ως ένα από τα λίγα τμήματα που αντιστέκονται σταθερά στη γενικότερη ύφεση.

Η οικογένεια Zhou συνήθιζε να ταξιδεύει στη Νοτιοανατολική Ασία κατά τη διάρκεια των χειμερινών διακοπών. Από το 2022, όμως, κατευθύνεται σε βόρειες επαρχίες όπως η Jilin και η Liaoning. «Το κόστος για ρουχισμό και ταξίδι για σκι είναι σίγουρα υψηλότερο από τις εκδρομές στη Νοτιοανατολική Ασία», δήλωσε η μητέρα της Claire, Monica He. «Ενώ η κόρη μας έκανε καθημερινά προπόνηση με τον προπονητή της, εμείς απολαύσαμε στιγμές χαλάρωσης τοπικά. Πέρυσι ξοδέψαμε σχεδόν 20.000 γουάν (περίπου 2.812 δολάρια ΗΠΑ) στη Shenyang, και φέτος θέλει περισσότερο από οτιδήποτε να πάει στο Altay Ski Resort στο Xinjiang.»

Οι νέοι καταναλωτές που γεννήθηκαν τις δεκαετίες του 2000 και του 2010 έχουν γίνει η ταχύτερα αναπτυσσόμενη δημογραφική ομάδα στην αγορά χειμερινών σπορ, επηρεάζοντας συχνά τις αποφάσεις δαπανών των οικογενειών τους για τις διακοπές. Μια έκθεση της iiMedia Research για τις προοπτικές της βιομηχανίας χειμερινών σπορ για τον φετινό χειμώνα αναφέρει ότι η αγορά άξιζε λίγο κάτω από 1,05 τρισεκατομμύρια γουάν (περίπου 147,7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) το 2024, και θα μπορούσε να ξεπεράσει το 1,5 τρισεκατομμύριο γουάν έως το 2029.