Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα αποτελέσει την τελευταία συμμετοχή του Cristiano Ronaldo στη μεγαλύτερη σκηνή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, όπως επιβεβαίωσε ο ίδιος ο Πορτογάλος σούπερ σταρ την Κυριακή. Η δήλωσή του έβαλε τέλος στη μακρά σεναριολογία σχετικά με το αν θα συνέχιζε να αγωνίζεται με το εθνόσημο σε επόμενες διοργανώσεις.

Ο Ronaldo έκανε τη σημαντική αυτή αποκάλυψη λίγο πριν από την κρίσιμη αναμέτρηση της Πορτογαλίας για τη φάση των «16» απέναντι στην Ισπανία. Παραδέχθηκε ότι το συγκεκριμένο τουρνουά σηματοδοτεί το δικό του αποχαιρετιστήριο «αντίο» από τη διοργάνωση, ξεκαθαρίζοντας παράλληλα ότι θα είναι ο ίδιος εκείνος που θα αποφασίσει πότε θα αποσυρθεί οριστικά από την ενεργό δράση, με βάση το δικό του χρονοδιάγραμμα.

Στα 41 του χρόνια, ο Ronaldo θεωρείται δικαίως ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές στην ιστορία του αθλήματος. Στην πλούσια καριέρα του έχει κατακτήσει αμέτρητους τίτλους, έχει κερδίσει πέντε φορές το βραβείο του Παίκτη της Χρονιάς, ενώ κατέχει το ρεκόρ των περισσότερων τερμάτων και συμμετοχών για την εθνική ομάδα της χώρας του.

Το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο αποτελεί ούτως ή άλλως σταθμό στην ιστορία, καθώς ο Ronaldo έγινε ο πρώτος άνδρας ποδοσφαιριστής που καταγράφει συμμετοχή σε έξι τελικές φάσεις Παγκοσμίου Κυπέλλου. Παρά την τεράστια συλλογή τροπαίων, συνεχίζει να κυνηγά το μοναδικό μεγάλο τρόπαιο που του λείπει από τη συλλογή του. Με το παιχνίδι «ζωής ή θανάτου» κόντρα στην Ισπανία τη Δευτέρα, κάθε αγώνας από εδώ και στο εξής ενδέχεται να αποτελεί το τελευταίο κεφάλαιο μιας καριέρας που άλλαξε τον ρου του ποδοσφαίρου.