Ο Φιλ Μίκελσον, τρεις φορές νικητής του Masters, ανακοίνωσε σήμερα ότι δεν θα συμμετάσχει φέτος στο τουρνουά, καθώς αποσύρεται για αόριστο χρονικό διάστημα λόγω ενός «προσωπικού θέματος υγείας» που αντιμετωπίζει η οικογένειά του. Η είδηση έρχεται λίγες ημέρες αφότου ο Τάιγκερ Γουντς είχε ανακοινώσει επίσης τη δική του απουσία, κάτι που σημαίνει ότι δύο από τις πιο αγαπητές και αναγνωρίσιμες φιγούρες του αθλήματος θα απουσιάζουν από το επερχόμενο Masters.

«Δυστυχώς, δεν θα αγωνιστώ στο Masters Tournament την επόμενη εβδομάδα και θα απέχω για εκτεταμένη χρονική περίοδο, καθώς η οικογένειά μου συνεχίζει να αντιμετωπίζει ένα προσωπικό θέμα υγείας», δήλωσε ο Μίκελσον. «Έχω μεγάλο σεβασμό για το Augusta National Golf Club και είναι αναμφίβολα η πιο ξεχωριστή εβδομάδα της χρονιάς». Ο ίδιος ευχήθηκε «τα καλύτερα σε όλους» και τόνισε ότι θα παρακολουθεί τους αγώνες.

Ο Μίκελσον, γνωστός και ως «Lefty», έχει κατακτήσει το Masters τα έτη 2004, 2006 και 2010. Η τελευταία του μεγάλη νίκη σε major τουρνουά χρονολογείται από το PGA Championship του 2021. Αν και δεν έχει βρεθεί στην κορυφή των επιδόσεων του τελευταία, η ανακοίνωση της απουσίας του από το Augusta National προκαλεί έκπληξη. Το φετινό τουρνουά αναμένεται να στρέψει πλέον τα βλέμματα στους νεότερους αθλητές για να μονοπωλήσουν το ενδιαφέρον.