Ο John Bolton, πρώην σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας του Donald Trump, ο οποίος στη συνέχεια μετατράπηκε σε πολιτικό αντίπαλο του πρώην Προέδρου, δήλωσε ένοχος για την παράνομη διακράτηση ευαίσθητων πληροφοριών εθνικής ασφαλείας. Κατά την εμφάνισή του στο δικαστήριο την Παρασκευή, ο Bolton παραδέχθηκε την κατηγορία ενώπιον του δικαστή Theodore Chuang, δηλώνοντας μετανιωμένος για τις πράξεις του.

Στο πλαίσιο της συμφωνίας που επετεύχθη μεταξύ των εισαγγελικών αρχών και των δικηγόρων του, ο Bolton αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως 60 μηνών και πρόστιμο 2,25 εκατομμυρίων δολαρίων. Αρχικά, ο πρώην σύμβουλος αντιμετώπιζε ποινή φυλάκισης έως 10 ετών, καθώς είχε κατηγορηθεί για 18 αδικήματα σχετικά με την εσκεμμένη μεταβίβαση και διακράτηση πληροφοριών εθνικής άμυνας.

Η δικαστική διαμάχη έρχεται σε συνέχεια της μακρόχρονης αντιπαράθεσης με τον Donald Trump, η οποία κλιμακώθηκε το 2020, όταν ο Bolton δημοσίευσε το βιβλίο του με τίτλο «The Room Where It Happened», μόλις έναν χρόνο μετά την απομάκρυνσή του από το αξίωμα. Στο βιβλίο, ο Bolton περιγράφει με επικριτικό τρόπο τον τρόπο λήψης αποφάσεων του Trump, κατηγορώντας τον ότι έθετε τα προσωπικά του συμφέροντα πάνω από την εθνική ασφάλεια.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Bolton χρησιμοποίησε προσωπικούς λογαριασμούς για να διαμοιραστεί περισσότερες από 1.000 σελίδες σημειώσεων, που περιείχαν απόρρητες πληροφορίες εθνικής άμυνας, με δύο μέλη της οικογένειάς του τα οποία δεν διέθεταν τις απαραίτητες εξουσιοδοτήσεις ασφαλείας. Ο Bolton συγκέντρωνε το υλικό αυτό για τη συγγραφή του βιβλίου του. Επιπλέον, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ υποστηρίζει ότι ο Bolton απέστειλε ορισμένες από τις απόρρητες πληροφορίες μέσω του προσωπικού του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, το οποίο στη συνέχεια παραβιάστηκε από κυβερνοεπιτιθέμενο που συνδέεται με την Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν. Η ανακοίνωση της ποινής του έχει οριστεί για τις 28 Οκτωβρίου.