Ενώ η κοινότητα του αμερικανικού ποδοσφαίρου εξακολουθεί να συζητά μια κρίσιμη απόφαση στο παιχνίδι των Bills εναντίον των Broncos κατά τη διάρκεια της παράτασης, ο Dean Blandino, πρώην επικεφαλής των διαιτητών του NFL, ξεκαθαρίζει το τοπίο. Σύμφωνα με τον Blandino, η επίμαχη αλληλεπίδραση που κατέληξε σε αναχαίτιση (interception) κατά τη διάρκεια της παράτασης, ήταν στην πραγματικότητα σωστά κριμένη από τους διαιτητές.

Ο Dean Blandino, ο οποίος διετέλεσε και αναλυτής κανόνων για το FOX Sports, εξήγησε τους λόγους της απόφασής του. “Για την φάση του Cooks, πιστεύω τελικά ότι τα πήγαν καλά,” δήλωσε στο TMZ Sports. “Ο Cooks πηγαίνει στο έδαφος. Πρέπει να κρατήσει την μπάλα όταν προσγειώνεται. Πίστεψα ότι η μπάλα έφυγε αμέσως, και ο McMillian κατέληξε με αυτήν.”

Η αναφορά του Blandino αφορά μια κρίσιμη φάση όπου η ομάδα των Bills, σε κατάσταση 3ης και 11, κατείχε την μπάλα, η οποία τελικά κατέληξε στα χέρια του Ja’Quan McMillian των Broncos, κοντά στη γραμμή των 36 μέτρων. Η φάση αυτή κατακυρώθηκε ως αναχαίτιση. Αντί οι Bills να βρεθούν σε θέση να επιχειρήσουν ένα πιθανό νικητήριο field goal, η κατοχή πέρασε στους Broncos, οι οποίοι στη συνέχεια κατάφεραν να κερδίσουν με field goal, προκρινόμενοι στον τελικό της AFC. Η απόφαση προκάλεσε έντονη δυσαρέσκεια σε πολλούς φιλάθλους.

Ο Blandino θέλησε να υπενθυμίσει στους επικριτές των διαιτητών πόσο δύσκολη είναι η δουλειά τους. “Αυτοί οι διαιτητές έχουν μια απίστευτα δύσκολη δουλειά,” ανέφερε. “Έχουν μόνο μία ματιά. Τρέχουν. Προσπαθούν να είναι σε σωστή θέση. Προσπαθούν να δουν την επαφή, να δουν τι συμβαίνει. Και μετά, εμείς μπορούμε να την αναλύσουμε με τέσσερις ή πέντε διαφορετικές επαναλήψεις, σε εξαιρετικά αργή κίνηση, οπότε υπάρχει αυτή η απόσταση.”