Οι μεγάλες κινεζικές αεροπορικές εταιρείες έχουν παρατείνει την προσφορά πλήρους επιστροφής χρημάτων για πτήσεις προς Ιαπωνία για επιπλέον τρεις μήνες, καθώς η τεταμένη διπλωματική διαμάχη μεταξύ Πεκίνου και Τόκιο δεν δείχνει σημάδια ύφεσης.
Την Παρασκευή, οι Air China, China Eastern Airlines και China Southern Airlines – οι μεγαλύτεροι κρατικοί αερομεταφορείς της χώρας – μαζί με αρκετές άλλες, όπως οι Hainan Airlines, Shandong Airlines, Spring Airlines και Xiamen Airlines, εξέδωσαν ανακοινώσεις που επιτρέπουν δωρεάν επιστροφές χρημάτων ή αλλαγές δρομολογίων για πτήσεις που έχουν κρατηθεί έως τις 28 Μαρτίου του επόμενου έτους.
Οι πολιτικές αυτές ακολούθησαν την ανακοίνωση των κινεζικών αεροπορικών εταιρειών τον περασμένο μήνα, η οποία επέτρεπε δωρεάν επιστροφές χρημάτων ή αλλαγές δρομολογίων για πτήσεις που έχουν κρατηθεί έως τις 31 Δεκεμβρίου. Η ανακοίνωση αυτή ήρθε λίγες ώρες αφότου το Πεκίνο εξέδωσε ταξιδιωτική προειδοποίηση στις 14 Νοεμβρίου, προτρέποντας τους Κινέζους πολίτες να αποφύγουν την επίσκεψη στην Ιαπωνία, επικαλούμενο θέματα ασφάλειας.
Περισσότερες από 1.900 πτήσεις από την Κίνα προς την Ιαπωνία που είχαν προγραμματιστεί για τον τρέχοντα μήνα έχουν ακυρωθεί, μετέδωσε τη Δευτέρα η κινεζική κρατική τηλεόραση CCTV, επικαλούμενη δεδομένα από διαδικτυακές πλατφόρμες. Το ποσοστό αυτό αντιπροσώπευε πάνω από το 40% των πτήσεων από την ηπειρωτική Κίνα προς την Ιαπωνία που είχαν προγραμματιστεί για τον Δεκέμβριο, σύμφωνα με την CCTV.
Για χρόνια, η Ιαπωνία υπήρξε κορυφαίος προορισμός για Κινέζους τουρίστες και δημοφιλής ανάμεσα σε Κινέζους φοιτητές. Οι εντάσεις μεταξύ Πεκίνου και Τόκιο κλιμακώθηκαν τον περασμένο μήνα, αφού η Ιαπωνίδα πρωθυπουργός Sanae Takaichi πρότεινε ότι η Ιαπωνία θα μπορούσε να αναπτύξει στρατιωτικές δυνάμεις σε περίπτωση σύγκρουσης στο Στενό της Ταϊβάν. Τα σχόλια της Takaichi την κατέστησαν την πρώτη εν ενεργεία Ιαπωνίδα ηγέτη μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο που συνέδεσε δημόσια μια πιθανή κατάσταση στην Ταϊβάν με την πιθανή ανάπτυξη των Δυνάμεων Αυτοάμυνας της Ιαπωνίας. Έχει αρνηθεί να ανακαλέσει τα σχόλιά της παρά τις επαναλαμβανόμενες διαμαρτυρίες του Πεκίνου.
Την Πέμπτη, το Πεκίνο απέρριψε την προφανή προσπάθεια της Takaichi να μειώσει τις εντάσεις εβδομάδων, όταν δήλωσε στο ιαπωνικό κοινοβούλιο μια ημέρα νωρίτερα ότι η θέση του Τόκιο για την Ταϊβάν παρέμεινε αμετάβλητη. Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών επέκρινε τα τελευταία της σχόλια ως “εξυπνάδες” και προειδοποίησε ότι “απολύτως δεν αποδέχεται” τη συνεχιζόμενη άρνησή της να ανακαλέσει τα σχόλια.
Το Πεκίνο βλέπει την Ταϊβάν ως μέρος της Κίνας, που θα επανενωθεί με τη βία αν χρειαστεί. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος. Ωστόσο, η Ουάσιγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να του προμηθεύει όπλα.
Με τις πολιτικές δωρεάν επιστροφής χρημάτων, εκατοντάδες χιλιάδες Κινέζοι ταξιδιώτες έχουν έκτοτε ακυρώσει τα σχέδια ταξιδιού τους στην Ιαπωνία, οδηγώντας τις αεροπορικές εταιρείες να ακυρώσουν αυξανόμενο αριθμό προγραμματισμένων πτήσεων. Την περασμένη εβδομάδα, κινεζικές δημοσιογραφικές αναφορές έδειξαν ότι ορισμένες εγχώριες αεροπορικές εταιρείες ακύρωσαν πτήσεις σε 12 από τις διαδρομές τους προς την Ιαπωνία, συμπεριλαμβανομένων δημοφιλών τουριστικών προορισμών όπως το Κιότο και η Οσάκα.
Αρκετοί εργαζόμενοι σε κρατικές επιχειρήσεις της Κίνας δήλωσαν ότι τους συμβούλεψαν να ακυρώσουν τα άμεσα ταξιδιωτικά τους σχέδια για την Ιαπωνία. Επιπλέον, το Πεκίνο έχει “παγώσει” τα προγράμματα ανταλλαγής νέων με το Τόκιο εν μέσω των εξελίξεων, σύμφωνα με διπλωματική πηγή.
Η Ρωσία, η Νότια Κορέα και ορισμένες χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας βλέπουν τώρα ένα κύμα κρατήσεων από Κινέζους τουρίστες που διαφορετικά θα είχαν επισκεφθεί την Ιαπωνία, σύμφωνα με διάφορες ταξιδιωτικές πλατφόρμες.
