Μια κίνηση-ματ από την κολοσσιαία μεταλλευτική εταιρεία BHP, η οποία αποφάσισε να υιοθετήσει έναν δείκτη τιμών σε γιουάν για τις συναλλαγές της με την China Mineral Resources Group (CMRG), φαίνεται πως αλλάζει τις ισορροπίες. Η συγκεκριμένη εξέλιξη αμφισβητεί την παραδοσιακή κυριαρχία του αμερικανικού δολαρίου στις τιμές του σιδηρομεταλλεύματος, προσφέροντας στο Πεκίνο μια σημαντική νίκη στην προσπάθειά του να ελέγξει τις τιμές των εμπορευμάτων.
Όπως επισημαίνουν αναλυτές, η ενσωμάτωση δεδομένων από την κινεζική αγορά στον τύπο τιμολόγησης αποτελεί μια ριζική αλλαγή. Πλέον, το 51% της τιμής για το προϊόν Jimblebar της BHP, που εξορύσσεται στη Δυτική Αυστραλία, θα καθορίζεται από δείκτες σε γιουάν που καταγράφουν τις πραγματικές συναλλαγές στα κινεζικά λιμάνια, όπως το Beijing Iron Ore Trading Centre (COREX) και το Mysteel. Το υπόλοιπο 49% θα εξακολουθήσει να βασίζεται σε δείκτες σε δολάρια, ωστόσο η παραδοσιακή αναφορά στον δείκτη Platts παύει να ισχύει για τη συγκεκριμένη σύμβαση.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται μετά από μήνες έντασης, κατά τους οποίους η κρατική CMRG είχε «παγώσει» τις αγορές από την BHP. Σύμφωνα με την Alicia Garcia-Herrero της Natixis, πρόκειται για ένα μικρό αλλά καθοριστικό βήμα. Η ίδια εκτιμά ότι όταν ένας παίκτης τέτοιου βεληνεκούς υποχωρεί, η πίεση προς άλλους κολοσσούς, όπως η Rio, η Vale και η Fortescue, γίνεται πλέον ασφυκτική.
Το Πεκίνο, το οποίο απορροφά περίπου το 75% των παγκόσμιων εισαγωγών σιδηρομεταλλεύματος διά θαλάσσης, επιδιώκει εδώ και καιρό τη διεθνοποίηση του νομίσματός του. Σε ένα περιβάλλον όπου η «εργαλειοποίηση» του δολαρίου προκαλεί ανησυχία, η Κίνα εκμεταλλεύεται τον γεωπολιτικό απομονωτισμό για να προωθήσει τη δική της επιρροή. Όπως τονίζει ο Tim Buckley της Climate Energy Finance, η στρατηγική αυτή έχει ήδη ξεκινήσει να αποδίδει, με εταιρείες όπως η Fortescue να συνάπτουν ήδη συμφωνίες σε γιουάν με τη βοήθεια δανειοδοτήσεων από την Bank of China. Αν και ο δρόμος είναι ακόμα μακρύς, η εποχή όπου η αγορά βασιζόταν αποκλειστικά σε έναν δείκτη φαίνεται να πλησιάζει στο τέλος της.
