Η στρατιωτική κυβέρνηση του Νίγηρα κατηγόρησε την Orano, την κρατική γαλλική πυρηνική εταιρεία, για “ραδιενεργή ρύπανση” και “επίθετη συμπεριφορά”, μετά την ανακάλυψη εκατοντάδων βαρελιών με ραδιενεργά απόβλητα, εγκαταλελειμμένα κοντά σε μια πρώην τοποθεσία εξόρυξης ουρανίου στο βόρειο τμήμα της χώρας.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του Υπουργείου Μεταλλείων, επιθεωρητές εντόπισαν περίπου 400 βαρέλια με ραδιενεργά υλικά πυρήνα, σε επικίνδυνα υψηλά επίπεδα, στη Madaouela, κοντά στο κόμβο του ουρανίου Arlit, όπου στο παρελθόν δραστηριοποιούνταν η Orano. Οι τοπικές μετρήσεις έφτασαν τα 10 μικρό-Sievert ανά ώρα, σε αντίθεση με τα συνήθη 0,5. Οι αρχές ανέφεραν επίσης ότι οι αναλύσεις ανίχνευσαν βλαβερές ουσίες που μπορούν να προκαλέσουν αναπνευστικές διαταραχές.
Ο υπουργός Δικαιοσύνης του Νίγηρα, Alio Daouda, δήλωσε την Τρίτη ότι η εταιρεία θα αντιμετωπίσει νομικές διαδικασίες για “μαζικά εγκλήματα”, συμπεριλαμβανομένης της πρόκλησης ζημιών στο περιβάλλον, τη δημόσια υγεία και την εθνική κυριαρχία. “Αυτή η παράνομη απόρριψη υπογραμμίζει τη συνεχή περιφρόνηση της Orano προς τον Νίγηρα και τον λαό του από την έναρξη της εξόρυξης ουρανίου”, τόνισε ο Daouda, υπογραμμίζοντας ότι “ο Νίγηρας δεν θα υποχωρήσει στην υπεράσπιση της κυριαρχίας του”.
Η Orano, της οποίας το 90% ανήκει στο γαλλικό κράτος, απάντησε ότι “δεν κατέχει άδεια λειτουργίας για την τοποθεσία Madaouela και δεν έχει πραγματοποιήσει καμία δραστηριότητα εκεί”. Οι κατηγορίες έρχονται εν μέσω μιας κλιμακούμενης διαμάχης μεταξύ της Niamey και της Orano για τον έλεγχο των ορυχείων ουρανίου στη χώρα της Δυτικής Αφρικής, που είναι όγδοη παραγωγός “yellowcake” παγκοσμίως. Ο Νίγηρας προμήθευε περίπου το 15% έως 17% του ουρανίου που χρησιμοποιούσε η Γαλλία για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, όταν τα ορυχεία λειτουργούσαν πλήρως.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Νίγηρας φέρεται να αγνόησε εντολή δικαστηρίου της Παγκόσμιας Τράπεζας και μετέφερε πάνω από 1.000 τόνους ουρανίου από το ορυχείο Somair, το οποίο η Orano διαχειριζόταν από το 1971 μέχρι την εθνικοποίησή του τον Ιούνιο από το αφρικανικό κράτος. Η εταιρεία κατήγγειλε την κίνηση ως παραβίαση δικαστικών αποφάσεων που διέταζαν την πρώην γαλλική αποικία “να μην πωλεί, μεταφέρει ή ακόμη και να διευκολύνει τη μεταφορά σε τρίτους ουρανίου που παράγεται από τη Somair”.
Η στρατιωτική ηγεσία επέμεινε ότι ασκεί τα κυριαρχικά της δικαιώματα. Πέραν της κατάληψης του λειτουργικού ελέγχου της Somair, λόγω της “ανεύθυνης, παράνομης και άδικης συμπεριφοράς” της Orano, η κυβέρνηση αφαίρεσε επίσης την άδεια της εταιρείας στην περιοχή Imouraren πέρυσι.
