Σε μια υπόθεση που συγκλονίζει την αμερικανική κοινή γνώμη, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ απήγγειλε σοβαρές κατηγορίες κατά της οργάνωσης Southern Poverty Law Center (SPLC). Σύμφωνα με το κατηγορητήριο που εκδόθηκε την Τρίτη από σώμα ενόρκων στην Alabama, η οργάνωση αντιμετωπίζει 11 κατηγορίες για απάτη μέσω τηλεπικοινωνιών, παροχή ψευδών δηλώσεων σε τράπεζες και συνωμοσία για ξέπλυμα χρήματος. Η κεντρική φράση-κλειδί που χαρακτηρίζει την υπόθεση είναι η Southern Poverty Law Center.
Όπως προκύπτει από την έρευνα του FBI και του Υπουργείου Δικαιοσύνης, η οργάνωση κατηγορείται ότι παραπλάνησε τους δωρητές της, οι οποίοι προσέφεραν χρήματα με σκοπό την καταπολέμηση του εξτρεμισμού. Αντίθετα, η SPLC φέρεται να διοχέτευσε περισσότερα από 3 εκατομμύρια δολάρια σε ηγετικά στελέχη ρατσιστικών και εξτρεμιστικών ομάδων. Μεταξύ των αποδεκτών περιλαμβάνονται μέλη του Ku Klux Klan (KKK), της οργάνωσης National Alliance και του American Front.
Το κατηγορητήριο αποκαλύπτει μια ιδιαίτερα σκοτεινή πτυχή αναφορικά με τη συγκέντρωση «Unite the Right» στο Charlottesville το 2017. Στοιχεία υποδεικνύουν ότι ένα μέλος της ομάδας που σχεδίασε τη διαμαρτυρία δρούσε υπό την καθοδήγηση της SPLC, αναρτώντας ρατσιστικό περιεχόμενο και συντονίζοντας τη μεταφορά συμμετεχόντων, γεγονός που εγείρει ερωτήματα για τον ρόλο της οργάνωσης στην κλιμάκωση της έντασης.
Ο διευθυντής του FBI, Kash Patel, δήλωσε χαρακτηριστικά ότι η οργάνωση αντί να καταπολεμά τον εξτρεμισμό, «κατασκεύαζε το μίσος» πληρώνοντας άτομα για να υποδαυλίζουν φυλετικές συγκρούσεις. Ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ, Todd Blanche, χαρακτήρισε τη συμπεριφορά της SPLC ως εξαιρετικά απαράδεκτη. Από την πλευρά του, ο διευθύνων σύμβουλος της οργάνωσης, Bryan Fair, αρνήθηκε τις κατηγορίες, κάνοντας λόγο για πολιτική δίωξη, παρόλο που παραδέχθηκε τη χρήση πληρωμένων πληροφοριοδοτών στο παρελθόν, υποστηρίζοντας πως αυτή η πρακτική «έσωσε ζωές».
