Τα ρομπότ-εφιάλτες του “Five Nights at Freddy’s”, γνωστά για τη στοιχειωμένη παρουσία τους σε οικογενειακά εστιατόρια, κινούνται με μια τόσο βαριά και άκομψη χάρη, που αναρωτιέται κανείς πώς καταφέρνουν να μετακινούνται με την ταχύτητα που απαιτείται για μια σωστή εκστρατεία φόνων. Σαν να ακολουθεί η μορφή τη λειτουργία, έτσι και το “Five Nights at Freddy’s 2” κινείται με την ίδια αμήχανη λογική. Είναι τόσο φανερά αδέξιο, που συνεχώς τραβάει την προσοχή στις ανίκανες μιμητικές του απόπειρες σκηνών και μεταβάσεων, τις οποίες άλλες ταινίες, ακόμα και κακές, κατανοούν ενστικτωδώς.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η σκηνή όπου, για να απομονωθεί ένας κακόβουλος καθηγητής φυσικών επιστημών (Wayne Knight) ώστε να δολοφονηθεί εκδικητικά από ένα από τα προαναφερθέντα ρομπότ, η ταινία κόβει ακατανόητα σε αυτόν να περπατάει σε έναν σχολικό διάδρομο. Βρίσκεται σε μια έκθεση φυσικών επιστημών που έχει παραδόξως επεκταθεί μέχρι αργά το Σάββατο το βράδυ, ενώ συνομιλεί στο κινητό τηλέφωνο για την ανάγκη να επισκεφτεί το γραφείο του για να παραλάβει τα κλειδιά του. Τα ίδια τα κλειδιά, η τοποθεσία του γραφείου του, και το άγνωστο πρόσωπο στην άλλη άκρη της γραμμής δεν έχουν καμία σημασία για την ευρύτερη πλοκή, ούτε καν ονομαστικά. Αποτελούν απλώς ένα συνονθύλευμα στοιχείων, στο οποίο οι δημιουργοί της ταινίας ελπίζουν ότι θα καταλήξει σε κάτι που μοιάζει και ακούγεται σαν ταινία.
Αυτή η απελπισμένη προσπάθεια, που πραγματοποιείται με μια αφελή ηρεμία αντί για αγχωμένο πανικό, πιθανώς οφείλεται στην τεράστια επιτυχία του πρώτου “Five Nights at Freddy’s” ως ένα μεγάλο χιτ της νεανικής κουλτούρας το 2023. Αυτό το είδος sequel υποθέτει ότι όλα πήγαν περίφημα με τον προκάτοχό του. Βασισμένη σε μια αγαπημένη και πλούσια σε lore σειρά βιντεοπαιχνιδιών, η προηγούμενη ταινία ακολούθησε τον Mike (Josh Hutcherson), την αινιγματικά νεότερη κατά δεκαετίες αδερφή του Abby (Piper Rubio), και την τοπική αστυνομικό Vanessa (Elizabeth Lail), καθώς αποκάλυπταν τα μυστικά ενός εγκαταλελειμμένου εστιατορίου τύπου Chuck E Cheese και των στοιχειωμένων μασκότ του. Ένα από αυτά τα μυστικά: ότι ο πατέρας της Vanessa, William Afton (Matthew Lillard), σκότωνε τοπικά παιδιά και στη συνέχεια έλεγχε τις ψυχές τους, καθώς αυτές κατοικούσαν στις διάφορες animatronic φιγούρες με ονόματα (και ζωικές περσόνες) όπως Freddy Fazbear, Chica και Foxy.
Το sequel αποκαλύπτει περισσότερα για το παρελθόν της Vanessa, με ένα προοίμιο που τοποθετείται στο 1982 και εισάγει έναν νέο animatronic χαρακτήρα, την Marionette, μαζί με ένα νέο στοιχειωμένο κάτοχο για να συνεχίσει να απειλεί τους ήρωές μας. Η Abby πραγματικά νοσταλγεί τα στοιχειωμένα πλάσματα που τη φίλεψαν στην πρώτη ταινία, και τα οποία ο Mike της υποσχέθηκε, χωρίς ουσιαστική βάση, να αναδημιουργήσει με κάποια μορφή. Η Marionette εκμεταλλεύεται την πίστη της Abby στα animatronics για να την παρασύρει σε ένα άλλο εγκαταλελειμμένο εστιατόριο. Τα επιπλέον χαρακτηριστικά του, όπως μια βόλτα με νεροτσουλήθρα, περνούν βιαστικά χωρίς πολλή σκέψη. Μεγάλο μέρος της ιστορίας περιλαμβάνει μετακινήσεις μεταξύ πολλών αδιάφορων τοποθεσιών, άγνωστης απόστασης μεταξύ τους. Αυτές οι μετακινήσεις περιλαμβάνουν τα animatronics να δραπετεύουν από το εστιατόριό τους και να περιφέρονται στον εξωτερικό κόσμο, κάτι που προσφέρει περισσότερες ευκαιρίες στην επιστρέφουσα σκηνοθέτιδα Emma Tammi να κατασκευάσει έξυπνες σκηνές αγωνίας.
Σύμφωνα με την πρώτη ταινία, αυτές οι ευκαιρίες απορρίπτονται επανειλημμένα και σταθερά. Μια σκηνή τύπου “βόλτα με τρενάκι του λούνα παρκ”, που πιθανώς σχεδιάστηκε για να μιμηθεί περαιτέρω το gameplay, έχει τον Mike να κάθεται μπροστά σε μια κονσόλα υπολογιστή, κάνοντας κλικ τυχαία σε ένα σύστημα ασφαλεξης, ελπίζοντας να βρει το ισχυρό σύστημα wifi που θα απενεργοποιήσει τα animatronics από απόσταση. Η ταινία διαδραματίζεται το 2002, οπότε πρέπει να εξηγήσει με το χαρακτηριστικό της “κομψότητα” ότι αυτό το wifi είναι ασυνήθιστα ισχυρό. Βέβαια, αυτό βγάζει νόημα· γιατί να μην είναι ένα μακροχρόνια κλειστό παιδικό εστιατόριο στην αιχμή της τεχνολογίας; Ο δημιουργός του παιχνιδιού Scott Cawthon, εδώ ο μοναδικός σεναριογράφος, έχει σκεφτεί τα πάντα, και ταυτόχρονα δεν έχει βγάλει νόημα από τίποτα.
Αυτό περιλαμβάνει τις παράξενες προσπάθειες της ταινίας να συνθέσει κάποιες επιρροές. Αν και οι ρομποτικοί χαρακτήρες έχουν μια αισθητική της δεκαετίας του ’80 σε ένα σκηνικό των αρχών του 2000, άλλες λεπτομέρειες υποδηλώνουν μια επιθυμία για αναφορές σε κλασικά της δεκαετίας του ’90 όπως το “Jurassic Park” (όπου ο Knight σκοτώνεται ικανοποιητικά από θεματικά πλάσματα) και το “Scream” (όπου ο Lillard υποδύεται επίσης έναν κατά συρροή δολοφόνο). Το “Five Nights at Freddy’s 2” φτάνει μάλιστα στο σημείο να διαλέξει τόσο τον Lillard (του οποίου ο χαρακτήρας πέθανε στην πρώτη ταινία) όσο και τον Skeet Ulrich (που έπαιξε πιο διάσημα τον συνεργάτη του Lillard στο “Scream”), και στη συνέχεια δεν μπαίνει καν στον κόπο να τους δώσει μια κοινή σκηνή. Το νέο στοιχείο εκδίκησης της Marionette, που στοχεύει τους αμελείς γονείς, μοιάζει αμυδρά εμπνευσμένο από, καλά… αν πούμε “A Nightmare on Elm Street”, θα του δώσουμε υπερβολική πίστωση. Ας πούμε ότι είναι εμπνευσμένο από μια περίληψη του “A Nightmare on Elm Street” που δημιουργήθηκε από AI και παραλείπει να αναφέρει πώς αυτή η ταινία διαθέτει ανεξίτηλα τρομακτική εικόνα και πλούσια θέματα σχετικά με ενήλικες που μεταβιβάζουν τα τραύματά τους στα παιδιά.
Τέτοιου είδους πράγματα δεν φαίνεται να ενδιαφέρουν τον Cawthon. Σύμφωνα με όλα τα στοιχεία, είναι μοναδικά ανειδίκευτος στο να γράφει για ανθρώπινες εμπειρίες που δεν είναι απλές, ακατανόητες απόπειρες αναφορών. Προστατεύει ένα franchise, του οποίου το “Five Nights at Freddy’s 2” τοποθετείται ως ένα επεισόδιο, παρά ως μια πραγματική ταινία. Ως εκ τούτου, δεν ασχολείται με ένα σωστό τέλος – αν και η αρχή και η μέση που προσφέρει υποδηλώνουν ότι αυτό μπορεί να μην έχει σημασία. Ο αδιάφορος, σχεδόν αδιάφορος, ημι-cliffhanger του μπορεί να μην έχει σημασία ούτε για το νεαρό κοινό-στόχο του. Κάποιοι από αυτούς, μαζί με οποιονδήποτε άλλον δεν είναι εγγενώς ερωτευμένος με την εικονογραφία του παιχνιδιού και τις εμφανίσεις YouTuber, μπορεί να αρχίσουν να αναρωτιούνται πώς θα ήταν να παρακολουθήσουν μια πραγματική ταινία τρόμου – ή απλώς μία φτιαγμένη με την άνεση μιας βασικής τεχνικής. Όπως πολλές ταινίες, το “Five Nights at Freddy’s 2” έχει το δικό του κουμπαρά με ποπ κορν. Αυτό μπορεί να είναι το πρώτο που ο κουμπαράς είναι πιο διασκεδαστικός από την κύρια ταινία. Το “Five Nights at Freddy’s 2” προβάλλεται στις κινηματογραφικές αίθουσες από τις 5 Δεκεμβρίου.
