Ο κόσμος του αμερικανικού ποδοσφαίρου θρηνεί σήμερα την απώλεια του Rod Martin, του εμβληματικού αθλητή που καθόρισε τη χρυσή εποχή των Raiders, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 72 ετών. Η είδηση του θανάτου του σκόρπισε θλίψη στην ομάδα, λίγες μόλις ημέρες πριν από τη διαδικασία του draft, όπου οι Raiders αναμένεται να επιλέξουν τον επόμενο βασικό τους quarterback.
Ο Rod Martin, η απώλεια του οποίου αποτελεί σημαντικό γεγονός για την ιστορία του NFL, υπήρξε ένας από τους πιο καθοριστικούς παίκτες που οδήγησαν το franchise σε δύο θριάμβους, στους Super Bowls XV και XVIII. Η διοίκηση των Raiders, αποχαιρετώντας τον αθλητή, υπογράμμισε ότι το όνομά του έχει χαραχθεί ανεξίτηλα στη μνήμη των οπαδών, κυρίως λόγω της ιστορικής του εμφάνισης στις 25 Ιανουαρίου 1981. Σε εκείνον τον αξιομνημόνευτο τελικό, οι Raiders επικράτησαν των Eagles με 27-10, με τον Martin να καταγράφει τρία interceptions απέναντι στον Ron Jaworski, ένα επίτευγμα που παραμένει ρεκόρ για αγώνα Super Bowl ακόμη και 45 χρόνια μετά.
Η πορεία του ξεκίνησε το 1977, όταν επιλέχθηκε στον 12ο γύρο του draft από το USC. Κατά τη διάρκεια της 12ετούς καριέρας του, ο Martin κατέγραψε 56,5 sacks και 14 interceptions, ενώ κέρδισε δύο συμμετοχές στο Pro Bowl και συμπεριλήφθηκε σε ομάδες All-Pro. Τρία χρόνια μετά τον πρώτο του θρίαμβο, ο Martin πανηγύρισε ακόμη έναν τίτλο στο Super Bowl XVIII απέναντι στους Washington Redskins, προσθέτοντας στη συλλογή του ένα fumble recovery και ένα sack. Τα αίτια του θανάτου του δεν έχουν γίνει μέχρι στιγμής γνωστά.
