Σε μια κίνηση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, ο ηγέτης της Taiwan, William Lai Ching-te, αναγκάστηκε να αναβάλει την προγραμματισμένη επίσκεψή του στο eSwatini, τον μοναδικό διπλωματικό εταίρο του νησιού στην Αφρική. Η **αναβολή του ταξιδιού του William Lai Ching-te** κατέστη επιβεβλημένη, αφού τρία κράτη –οι Σεϋχέλλες, ο Μαυρίκιος και η Μαδαγασκάρη– ανακάλεσαν αιφνιδιαστικά τις άδειες υπερπτήσης που είχαν ήδη εγκρίνει για το αεροσκάφος του.
Το γραφείο του William Lai Ching-te κατήγγειλε πως η απόφαση αυτή αποτελεί αποτέλεσμα ισχυρών πιέσεων από την πλευρά της Κίνας, κάνοντας λόγο για οικονομικό εκβιασμό. Πρόκειται για μια πρωτόγνωρη εξέλιξη, καθώς είναι η πρώτη φορά που ηγέτης της Taiwan αναβάλλει ταξίδι του στο εξωτερικό την τελευταία στιγμή. Ο γενικός γραμματέας του γραφείου του, Pan Men-an, χαρακτήρισε τη στάση του Πεκίνου ως ωμή παρέμβαση, που παραβιάζει τους διεθνείς κανόνες ασφαλείας και υπονομεύει τις διπλωματικές σχέσεις.
Ο William Lai Ching-te, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα τον Μάιο του 2024, επρόκειτο να επισκεφθεί το eSwatini για τους εορτασμούς της 40ης επετείου από την άνοδο στον θρόνο του King Mswati III. Αντ’ αυτού, θα αποστείλει ειδικό απεσταλμένο, καθώς η Κίνα συνεχίζει να θεωρεί την Taiwan τμήμα της επικράτειάς της, ασκώντας ασφυκτικό έλεγχο στις επίσημες επαφές του νησιού με τον υπόλοιπο κόσμο. Η υπόθεση αυτή αναδεικνύει για άλλη μια φορά τους τεράστιους διπλωματικούς και υλικοτεχνικούς περιορισμούς που αντιμετωπίζει η ηγεσία της Taiwan στις μετακινήσεις της διεθνώς.
