Πίσω από την επιβλητική καταστολή των κινεζικών αρχών στους τομείς του ηλεκτρονικού εμπορίου και των παραδόσεων φαγητού, κρύβεται μια σκοτεινή ιστορία αντίστασης, μυστικότητας και βίας. Η Κρατική Διοίκηση Ρύθμισης της Αγοράς (SAMR) επέβαλε πρόστιμο ύψους 3,6 δισεκατομμυρίων γιουάν (528 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) σε επτά μεγάλες πλατφόρμες, ανάμεσα στις οποίες βρίσκονται οι PDD Holdings, Meituan, JD.com, Alibaba Group Holding και ByteDance. Η έρευνα αποκάλυψε ένα δίκτυο «φαντασμάτων» από αρτοποιεία, ενώ οι υπάλληλοι των εταιρειών έφτασαν στο σημείο να καταπίνουν σημειώματα για να εμποδίσουν την έρευνα.

Κατά τη διάρκεια επιτόπιου ελέγχου τον Δεκέμβριο, οι ερευνητές ανακάλυψαν έναν κρυφό χώρο γραφείων. Σύμφωνα με δημοσίευμα της China Quality Daily, όταν επιχείρησαν να εισέλθουν, το προσωπικό της εταιρείας άσκησε βία, με αποτέλεσμα να τραυματιστεί στο χέρι ο αξιωματούχος Guo Hui. Την επόμενη νύχτα, το προσωπικό ασφαλείας της PDD φέρεται να επιτέθηκε στους ερευνητές, οδηγώντας έναν από αυτούς στο νοσοκομείο με τραύμα στο κεφάλι. Σε μια άλλη απίστευτη στιγμή κατά τη διάρκεια της ανάκρισης, ένας υπάλληλος της PDD πιάστηκε να ανταλλάσσει σημειώματα με οδηγίες για «σιωπή» και στη συνέχεια κατάπιε το χαρτί μπροστά στους ελεγκτές.

Η έρευνα ξεκίνησε τον Ιούλιο μετά από παράπονο καταναλωτή στο Πεκίνο για μια τούρτα γενεθλίων που περιείχε μη βρώσιμα λουλούδια. Συνολικά εντοπίστηκαν πάνω από 67.000 παράνομα αρτοποιεία που λειτουργούσαν χωρίς άδειες, μέσω διαμεσολαβητών που έπαιρναν παραγγελίες από τις μεγάλες πλατφόρμες και τις ανέθεταν σε κουζίνες χωρίς πιστοποιήσεις. Στην περίπτωση της PDD, που δέχτηκε το μεγαλύτερο πρόστιμο ύψους 1,51 δισεκατομμυρίων γιουάν, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι αποδέχεται την ποινή και δεσμεύεται για βελτίωση των εσωτερικών της λειτουργιών.