Η Κίνα ανεβάζει ταχύτητες στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας, ανακοινώνοντας ότι διαθέτει πλέον τη δυνατότητα να κατασκευάζει ταυτόχρονα έως και 50 πυρηνικούς αντιδραστήρες. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της China Nuclear Energy Association (CNEA), η χώρα έχει περάσει από το στάδιο της απλής παρακολούθησης των εξελίξεων σε αυτό της πρωτοπορίας, αναπτύσσοντας ολοκληρωμένες υποδομές που καλύπτουν όλο τον κύκλο ζωής ενός έργου, από τον αρχικό σχεδιασμό μέχρι την τελική ανέγερση.

Η στρατηγική αυτή εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια του Πεκίνου να περιορίσει τις εκπομπές άνθρακα και να μειώσει την εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα, μια ανάγκη που έγινε ακόμη πιο επιτακτική στο πλαίσιο της τρέχουσας γεωπολιτικής αστάθειας, όπως ο συνεχιζόμενος πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν. Στόχος της Κίνας είναι να καταστεί η κορυφαία πυρηνική δύναμη παγκοσμίως έως το 2030, ξεπερνώντας τις ΗΠΑ.

Αυτή τη στιγμή, η χώρα λειτουργεί 60 αντιδραστήρες, ενώ άλλοι 36 βρίσκονται υπό κατασκευή – αριθμός που αντιστοιχεί σε περισσότερους από τους μισούς αντιδραστήρες που χτίζονται παγκοσμίως αυτή την περίοδο. Επιπλέον, έχουν εγκριθεί άλλα 16 έργα. Όπως δήλωσε ο Yang Changli, πρόεδρος της CNEA, στο chinanews.com.cn, η συνολική εγκατεστημένη ισχύς αναμένεται να φτάσει τα 125 γιγαβάτ (GW) με την ολοκλήρωση των υφιστάμενων πλάνων, ενώ ο στόχος για το 2040 είναι τα 200 GW.

Σημαντικό ρόλο σε αυτό παίζει ο αντιδραστήρας τρίτης γενιάς Hualong One, ο οποίος έχει μπει σε φάση μαζικής παραγωγής. Παράλληλα, η Κίνα πειραματίζεται με νέες εφαρμογές, χρησιμοποιώντας πυρηνικούς αντιδραστήρες για την παροχή ατμού υψηλής θερμοκρασίας σε ενεργοβόρες βιομηχανίες, όπως η πετροχημική, αντικαθιστώντας σταδιακά τους λέβητες άνθρακα. Το 2025, οι επενδύσεις στον κλάδο άγγιξαν τα 161 δισεκατομμύρια γουάν (23,6 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), σημειώνοντας αύξηση 9,6 τοις εκατό.