Μια πρόσφατη έρευνα από τις δυνάμεις εσωτερικής ασφάλειας της Κίνας αποκαλύπτει ένα μέλλον όπου η αστική αναταραχή δεν θα αντιμετωπίζεται από αστυνομικούς με εξοπλισμό μάχης, αλλά από αυτόνομα μηχανήματα. Σύμφωνα με ειδικούς από τη Λαϊκή Ένοπλη Αστυνομία (PAP), εξετάζεται ένα σενάριο όπου ένα πλήθος διαδηλωτών, υποκινούμενο από φήμες μετά από στρατιωτική κατάληψη μιας μεγάλης πόλης, συγκεντρώνεται σε κεντρική πλατεία για να επιτεθεί σε κυβερνητικά κτίρια. Η απάντηση είναι άμεση: οδοφράγματα στήνονται αυτόματα, αποκλείοντας την πορεία των διαδηλωτών, ενώ οι υποκινητές εντοπίζονται και συλλαμβάνονται χωρίς να υπάρξει καμία φυσική επαφή με άνθρωπο-αστυνομικό.

Οι διαδηλωτές, αποκομμένοι από το διαδίκτυο και χωρίς δυνατότητα επικοινωνίας, διαλύονται μόνοι τους. Όλες οι ενέργειες –από την αναγνώριση και τον περιορισμό μέχρι τις συλλήψεις και τις ψυχολογικές επιχειρήσεις– εκτελούνται από ένα σμήνος drones, μη επανδρωμένα τεθωρακισμένα οχήματα και ρομποτικούς σκύλους. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Command Control & Simulation, δείχνει μια στροφή προς επιχειρήσεις που βασίζονται σχεδόν αποκλειστικά σε έξυπνες μηχανές.

Το σενάριο, το οποίο υπογράφει ο Du Bo του Πανεπιστημίου Μηχανικής της PAP, τοποθετείται σε μια μετα-ενοποιητική περίοδο στην Ταϊβάν, αναφερόμενο στην Taipei ως “Νέα Πόλη”. Εκεί, η “Κόκκινη Δύναμη” χρησιμοποιεί αυτόνομα συστήματα για να διατηρήσει τη σταθερότητα απέναντι σε “εξωτερικές δυνάμεις” που υποκινούν τη βία. Το σύστημα λειτουργεί σε τέσσερις φάσεις, συντονιζόμενο από έναν βρόχο διοίκησης τεχνητής νοημοσύνης, με τους ανθρώπους να θέτουν μόνο τα ηθικά όρια.

Ωστόσο, η μετάβαση από τη θεωρία στην πράξη παραμένει δύσκολη. Ειδικοί με έδρα το Πεκίνο επισημαίνουν ότι η διάκριση ενός ταραχοποιού από έναν ανυποψίαστο πολίτη μέσα σε ένα χαοτικό πλήθος παραμένει μια τεράστια πρόκληση για την τεχνητή νοημοσύνη, ενώ οι κίνδυνοι κυβερνοεπιθέσεων στα δίκτυα επικοινωνίας των ρομπότ παραμένουν κρίσιμοι.