Μια εντυπωσιακή καινοτομία έρχεται από την Κίνα, όπου ερευνητές κατάφεραν να δημιουργήσουν μια ευέλικτη κεραία 5G από απλό φωτογραφικό χαρτί, μια λύση που υπόσχεται να μειώσει το κόστος υλικών κατά περισσότερο από 95%. Η ανακάλυψη αυτή, η οποία παρουσιάστηκε στο περιοδικό Chinese Journal of Ship Research από την ομάδα του Yang Wendong του Liaoning Technical University, επικεντρώνεται στην εύρεση μιας λύσης για τις σύνθετες απαιτήσεις επικοινωνίας στα πλοία.
Η **κεραία 5G από χαρτί** αντικαθιστά τις ακριβές και δύσκαμπτες πλακέτες που χρησιμοποιούνται συνήθως στα ηλεκτρονικά συστήματα. Χρησιμοποιώντας γυαλιστερό φωτογραφικό χαρτί πάχους κάτω των 0,3 χιλιοστών και αγώγιμη πάστα χαλκού, η ομάδα πέτυχε μια κατασκευή που είναι όχι μόνο φθηνή αλλά και βιοδιασπώμενη. Σε μια εποχή που το Ναυτικό των ΗΠΑ δαπανά δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε προγράμματα όπως το SEA2 για τη συνδεσιμότητα των πλοίων του μέσω δορυφόρων χαμηλής τροχιάς, η κινεζική πρόταση έρχεται να προσφέρει μια εξαιρετικά οικονομική εναλλακτική. Για παράδειγμα, ενώ το αμερικανικό ναυτικό έχει δώσει συμβόλαια ύψους 99 εκατομμυρίων δολαρίων στην Booz Allen για ασύρματα δίκτυα, το 2023 η China Unicom πέτυχε κάλυψη 5G σε τρία πλοία με κόστος μόλις 57.000 γιουάν (περίπου 8.360 δολάρια).
Η κεραία αυτή δεν είναι μόνο οικονομική, αλλά και πρακτική. Λόγω του μικρού της μεγέθους (25 επί 43 χιλιοστά) και της ευελιξίας της, μπορεί να κολληθεί σαν αυτοκόλλητο σε μεταλλικές επιφάνειες πλοίων ή σωληνώσεις. Παρά το υλικό της, αντέχει στην υγρασία και την αλμύρα, ενώ προσφέρει υψηλές επιδόσεις στις ζώνες των 28GHz και 38GHz. Αν και η ομάδα τονίζει ότι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για την αξιοπιστία της σε βάθος χρόνου υπό πραγματικές συνθήκες, οι προοπτικές χρήσης της επεκτείνονται πέρα από τα πλοία, σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη, έξυπνες αποθήκες και συσκευές του Διαδικτύου των Πραγμάτων.
