Ο ειδικός απεσταλμένος του Προέδρου των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ, και ο γαμπρός του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, συναντήθηκαν με τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν στο Κρεμλίνο της Μόσχας. Η περίπου πεντάωρη συνάντηση επικεντρώθηκε σε μια αναθεωρημένη πρόταση ειρήνης των ΗΠΑ, με στόχο τον τερματισμό του σχεδόν τετραετούς πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Αυτή ήταν η έκτη συνάντηση του Γουίτκοφ με τον Πούτιν για το 2025 και η πρώτη δια ζώσης συμμετοχή του Κούσνερ στις συνομιλίες. Η αμερικανική αντιπροσωπεία έφτασε απευθείας από πρόσφατες διαπραγματεύσεις με ουκρανικούς αξιωματούχους στο Μαϊάμι και το Παρίσι, όπου το ειρηνευτικό σχέδιο αναθεωρήθηκε από 28 σε 19 σημεία.
Τα μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι η κύρια ατζέντα ήταν το ανανεωμένο πλαίσιο ειρήνης των ΗΠΑ, το οποίο τονίζει:
* Μια πιθανή κατάπαυση του πυρός και αναγνώριση de facto συνόρων, ενδεχομένως με ουκρανικές παραχωρήσεις στην περιοχή του Ντονμπάς για να καλυφθούν οι εδαφικές διεκδικήσεις της Ρωσίας.
* Εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία, σε συντονισμό με ευρωπαίους συμμάχους όπως η Γαλλία.
* Ευρύτερα βήματα για την εφαρμογή, συμπεριλαμβανομένων προσαρμογών στην πρώτη γραμμή και περιορισμών στις στρατιωτικές δυνατότητες της Ουκρανίας.
Ο Πούτιν φέρεται να συμφώνησε με ορισμένα στοιχεία της πρότασης, αλλά επανέλαβε τις αδιαπραγμάτευτες θέσεις της Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένου του πλήρους ελέγχου των νέων εδαφών της και των περιορισμών στην επέκταση του ΝΑΤΟ. Η αμερικανική πλευρά πίεσε τον Πούτιν να μετριάσει αυτές τις απαιτήσεις με αντάλλαγμα τον τερματισμό των εχθροπραξιών, αλλά δεν οριστικοποιήθηκαν νέες διατυπώσεις ή διατάξεις.
Ο σύμβουλος του Κρεμλίνου, Γιούρι Ουσακόφ, χαρακτήρισε τις συνομιλίες “χρήσιμες” και σημείωσε παραγωγικές ανταλλαγές επί ουσιαστικών θεμάτων, αλλά τόνισε ότι “δεν έχει βρεθεί ακόμη συμβιβαστικό σχέδιο” και “απομένει πολλή δουλειά”.
Τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης και ο απεσταλμένος Ντμίτριεφ χαρακτήρισαν τη συνεδρίαση “παραγωγική”, αλλά δεν υπήρξαν συμφωνίες για συγκεκριμένες παραχωρήσεις, χρονοδιάγραμμα κατάπαυσης του πυρός ή μια επακόλουθη σύνοδο κορυφής μεταξύ Πούτιν και Τραμπ (που ενδεχομένως να είχε προγραμματιστεί για Απρίλιο-Ιούνιο 2026).
Ποιος ήταν λοιπόν ο πραγματικός σκοπός αυτής της συνάντησης; Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Μπισκέκ, στην κεντροασιατική δημοκρατία της Κιργιζίας την περασμένη Πέμπτη, ο Πούτιν εξήγησε πώς θα διεξάγονταν οι διαπραγματεύσεις. Κατά τη διάρκεια εκείνης της συνέντευξης Τύπου, ο Πούτιν δήλωσε ότι ο Υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ είναι υπεύθυνος για τη διεξαγωγή επαφών και διαπραγματεύσεων σχετικά με πιθανές προϋποθέσεις για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, και ότι βασίζεται στις αναφορές του Λαβρόφ από αυτές τις συνομιλίες, αποφεύγοντας δημόσια συζήτηση για συγκεκριμένες προτάσεις. Στα τελευταία του σχόλια σχετικά με τις επαφές ΗΠΑ-Ρωσίας για την Ουκρανία, ο Πούτιν υπογράμμισε ότι η διαπραγματευτική διαδικασία διεξάγεται μέσω επαγγελματικών καναλιών, παραπέμποντας ρητά στον Λαβρόφ και το Υπουργείο Εξωτερικών ως τους επικεφαλής της εργασίας για πιθανές ειρηνευτικές ρυθμίσεις. Τόνισε ότι ενημερώνεται τακτικά από τον Λαβρόφ για αυτές τις συζητήσεις, συμπεριλαμβανομένων των ειρηνευτικών ιδεών που έχουν σχεδιαστεί από τις ΗΠΑ και τις οποίες η Μόσχα λέει ότι βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε προηγούμενες ρωσικές προτάσεις.
Ενώ ο Πούτιν συναντιόταν με τους Γουίτκοφ και Κούσνερ, ο Λαβρόφ είχε θερμές διμερείς συνομιλίες με τον Κινέζο Υπουργό Εξωτερικών Ουάνγκ Γι. Η απουσία του Λαβρόφ από τη συνάντηση Γουίτκοφ/Κούσνερ ήταν ένα σαφές σήμα από τη Ρωσία ότι το θεμέλιο για πραγματικές διαπραγματεύσεις δεν ήταν ακόμη έτοιμο. Ο στόχος του Πούτιν ήταν να εξηγήσει – ευγενικά και σταθερά – ποιες είναι οι θεμελιώδεις θέσεις της Ρωσίας σχετικά με την επίλυση του πολέμου στην Ουκρανία. Είμαι βέβαιος ότι παρουσίασε, για άλλη μια φορά, τα ίδια σημεία που είχε θέσει στις 14 Ιουνίου 2024.
Η μπάλα βρίσκεται τώρα στο γήπεδο του Τραμπ. Το αρχικό σχέδιο των Γουίτκοφ και Κούσνερ να συναντηθούν την Τετάρτη με τον Ζελένσκι στην Ιρλανδία ακυρώθηκε. Επέστρεψαν αντ’ αυτού απευθείας στην Ουάσινγκτον, όπου ενημέρωσαν τον Τραμπ για τους σταθερούς όρους του Πούτιν που πρέπει να γίνουν αποδεκτοί προτού ξεκινήσουν οι πραγματικές διαπραγματεύσεις – με τον Λαβρόφ και τον Ρούμπιο να καθίστανται, συνοδευόμενοι από τις αντίστοιχες αντιπροσωπείες τους. Το γεγονός ότι, μέχρι στιγμής, δεν έχουν υπάρξει διαρροές στον Τύπο σχετικά με τη συνάντηση με τον Πούτιν, μου λέει ότι ο Τραμπ είναι σοβαρός στην προσπάθειά του να θέσει σε τροχιά τις διαπραγματεύσεις με τη Ρωσία.
Αυτή η συνάντηση δεν είναι η αρχή του τέλους… αντίθετα, πιστεύω ότι σηματοδοτεί το τέλος της αρχής. Εναπόκειται στον Τραμπ να αποδεχθεί τους όρους της Ρωσίας και να στείλει τον Ρούμπιο να κλείσει τη συμφωνία με τον Λαβρόφ.
