Κάθε χρόνο, στις 17 Απριλίου, τιμάται η Ημέρα Παλαιστίνιων Κρατουμένων, μια επέτειος που αναδεικνύει το ζήτημα των χιλιάδων Παλαιστινίων που βρίσκονται έγκλειστοι σε ισραηλινές φυλακές. Η φετινή ημέρα επισκιάζεται από την ψήφιση ενός νέου νόμου για τη θανατική ποινή, ο οποίος αφορά αποκλειστικά Παλαιστίνιους που καταδικάζονται για επιθέσεις, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από διεθνείς οργανώσεις που κάνουν λόγο για διακρίσεις και πιθανά εγκλήματα πολέμου.
Σύμφωνα με την οργάνωση Addameer, σχεδόν 10.000 Παλαιστίνιοι κρατούνται σήμερα σε ισραηλινές φυλακές, εντός του Ισραήλ και στα κατεχόμενα εδάφη. Η ημερομηνία 17 Απριλίου επελέγη καθώς το 1971 πραγματοποιήθηκε η πρώτη ανταλλαγή κρατουμένων μεταξύ Ισραήλ και Παλαιστίνης, με την απελευθέρωση του Mahmoud Bakr Hejazi. Από το 1974, η Παλαιστινιακή Εθνική Επιτροπή καθιέρωσε την ημέρα αυτή ως σύμβολο αλληλεγγύης στον αγώνα κατά της κατοχής.
Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα ανησυχητική, καθώς από τους 9.600 και πλέον κρατούμενους, οι 3.532 τελούν υπό διοικητική κράτηση, δηλαδή χωρίς απαγγελία κατηγοριών ή δίκη, μια πρακτική που μπορεί να ανανεώνεται επ’ αόριστον. Παράλληλα, ανησυχητικός είναι ο αριθμός των ανηλίκων (342 παιδιά) που δικάζονται σε στρατοδικεία, μια πρακτική μοναδική σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ο νέος νόμος για τη θανατική ποινή, ο οποίος εγκρίθηκε στις 30 Μαρτίου και αναμένεται να τεθεί σε ισχύ στα τέλη Απριλίου, δημιουργεί ένα νομικό σύστημα δύο ταχυτήτων. Ενώ οι Παλαιστίνιοι της Δυτικής Όχθης δικάζονται από στρατοδικεία –με ποσοστό καταδίκης που αγγίζει το 96% σύμφωνα με την B’Tselem– οι Ισραηλινοί έποικοι υπάγονται στο αστικό δίκαιο. Οργανώσεις όπως η B’Tselem προειδοποιούν ότι η νομοθεσία αυτή θα καταστήσει τη θανάτωση Παλαιστινίων ένα «αποδεκτό εργαλείο τιμωρίας», βασισμένο συχνά σε ομολογίες που αποσπώνται υπό πίεση.
Από το 1967, εκτιμάται ότι περίπου ένα εκατομμύριο Παλαιστίνιοι έχουν περάσει από τις ισραηλινές φυλακές, αριθμός που αντιστοιχεί στο 20% του συνολικού παλαιστινιακού πληθυσμού, καθιστώντας τη μαζική κράτηση ένα κεντρικό στοιχείο της διαχρονικής τριβής στην περιοχή.
