Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν δήλωσε ότι οι πρόσφατες συνομιλίες με τους διαπραγματευτές των Ηνωμένων Πολιτειών για τον τερματισμό του πολέμου με την Ουκρανία ήταν “πολύ χρήσιμες”, τονίζοντας παράλληλα τις αδιάλλακτες απαιτήσεις και τις εδαφικές βλέψεις που εμποδίζουν μια λύση.
Ενόψει ενός ταξιδιού στη Νέα Δελχί την Πέμπτη, ο Πούτιν δήλωσε στο India Today TV ότι σχεδιάζει να καταλάβει με τη βία την ανατολική περιοχή του Ντονμπάς της Ουκρανίας, επιβεβαιώνοντας αναφορές του Κρεμλίνου ότι δεν επιτεύχθηκε συναίνεση στις προηγούμενες συνομιλίες με τους απεσταλμένους των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ. “Όλα καταλήγουν σε αυτό: είτε θα απελευθερώσουμε αυτές τις περιοχές με τη βία, είτε τα ουκρανικά στρατεύματα θα εγκαταλείψουν αυτές τις περιοχές και θα σταματήσουν να πολεμούν εκεί”, ανέφερε σε δηλώσεις του που μεταδόθηκαν από το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Tass την Πέμπτη.
Ο Πούτιν έστειλε δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, μετά από οκτώ χρόνια μαχών μεταξύ ρωσοϋποστηριζόμενων αυτονομιστών και ουκρανικών στρατευμάτων στο Ντονμπάς, που περιλαμβάνει τις περιοχές Ντόνετσκ και Λουχάνσκ. Η ανανεωμένη του αποφασιστικότητα να καταλάβει την περιοχή φάνηκε να διαψεύδει την προηγούμενη δήλωση του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ότι οι Γουίτκοφ και Κούσνερ είχαν την εντύπωση πως ο Ρώσος ηγέτης ήθελε “να τερματίσει τον πόλεμο”. “Η εντύπωσή τους ήταν πολύ έντονη ότι θα ήθελε να κάνει μια συμφωνία”, δήλωσε ο Τραμπ.
Τα σχόλια του Πούτιν έγιναν εν μέσω αναφορών ότι ο ειδικός απεσταλμένος Γουίτκοφ και ο γαμπρός του Τραμπ, Κούσνερ, θα συναντηθούν με τον κορυφαίο Ουκρανό διαπραγματευτή Ρουστέμ Ουμέροφ στη Φλόριντα την Πέμπτη, ως συνέχεια των πεντάωρων συνομιλιών στη Μόσχα την Τρίτη. Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος έχει βρεθεί σε δυσχερή θέση λόγω της ρωσικής προέλασης και ενός εγχώριου σκανδάλου διαφθοράς, υποστηρίζει ότι δεν έχει την εξουσία να παραχωρήσει ουκρανικό έδαφος και ότι, σε κάθε περίπτωση, η Ρωσία δεν πρέπει να ανταμειφθεί για την εισβολή της. Το ουκρανικό σύνταγμα επίσης απαγορεύει την παραχώρηση εδάφους.
Το σχέδιο 28 σημείων “ισχύει ακόμα” Σε συζητήσεις με τις ΗΠΑ για το περίγραμμα μιας πιθανής ειρηνευτικής συμφωνίας για τον τερματισμό του πολέμου, η Ρωσία έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι επιθυμεί τον έλεγχο ολόκληρου του Ντονμπάς και ότι η Ουάσινγκτον πρέπει να αναγνωρίσει ανεπίσημα τον ρωσικό έλεγχο. Η αφήγηση του Κρεμλίνου φάνηκε να επικρατεί όταν ο Τραμπ δημοσίευσε το σχέδιο 28 σημείων για τον τερματισμό του πολέμου, το οποίο αρχικά προέβλεπε την παραχώρηση ολόκληρου του Ντονμπάς από την Ουκρανία, τον περιορισμό του μεγέθους του στρατού της και την εγκατάλειψη της προσπάθειας ένταξης στο ΝΑΤΟ. Ωστόσο, μετά από έντονη κριτική για αυτό που πολλοί θεώρησαν ως λίστα επιθυμιών της Μόσχας, οι Ουκρανοί διαπραγματευτές πίεσαν για αναθεωρήσεις κατά τη διάρκεια συνομιλιών στη Γενεύη της Ελβετίας, μειώνοντας το αρχικό προσχέδιο σε 19 σημεία. Μετά τις συνομιλίες στη Μόσχα, δεν ήταν σαφές ποια εκδοχή του προσχεδίου είχε συζητηθεί. Ο σύμβουλος του Πούτιν, Γιούρι Ουσακόφ, είχε δηλώσει νωρίτερα ότι συζητούνταν πολλά έγγραφα. Παραφράζοντας τα σχόλια του Πούτιν στο India Today, το Tass ανέφερε ότι το σχέδιο 28 σημείων ήταν “ακόμα έγκυρο και συζητείται” και βασίζεται σε συμφωνίες που επιτεύχθηκαν κατά τη σύνοδο κορυφής Ρωσίας-ΗΠΑ στην Αλάσκα τον Αύγουστο. “Απλά έσπασαν αυτά τα 28 ή 27 σημεία σε τέσσερα πακέτα. Και πρότειναν να συζητήσουμε αυτά τα τέσσερα πακέτα μαζί μας. Αλλά, στην πραγματικότητα, είναι τα ίδια [σημεία]”, δήλωσε ο Πούτιν, σύμφωνα με το Tass.
Ρωσικές επιθέσεις συνεχίζονται Οι ρωσικές επιθέσεις σε πολιτικές περιοχές της Ουκρανίας συνεχίστηκαν καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας προς την Πέμπτη. Ένας βαλλιστικός πύραυλος έπληξε την Κριβί Ριχ το βράδυ της Τετάρτης, τραυματίζοντας έξι άτομα, συμπεριλαμβανομένου ενός τρίχρονου κοριτσιού, σύμφωνα με τον επικεφαλής της δημοτικής διοίκησης, Ολεξάντρ Βίλκουλ. Ο Βίλκουλ δήλωσε ότι η επίθεση προκάλεσε ζημιές σε περισσότερα από 40 οικιστικά κτίρια, ένα σχολείο και αγωγούς φυσικού αερίου στην πόλη, πατρίδα του Ζελένσκι. Ένα εξάχρονο κορίτσι πέθανε στη Χερσώνα, μια νότια παραλιακή πόλη, μετά από τραυματισμό της από ρωσικό πυροβολισμό την προηγούμενη ημέρα. Η Ρωσία έπληξε επίσης την Οδησσό με drones, τραυματίζοντας οκτώ άτομα, ενώ υπέστησαν ζημιές πολιτικές υποδομές και υποδομές ενέργειας, δήλωσε ο επικεφαλής της περιφερειακής στρατιωτικής διοίκησης, Όλεχ Κίπερ. Την Πέμπτη, η εκπρόσωπος του ρωσικού Υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, κατηγόρησε την Ουκρανία για διατάραξη των ειρηνευτικών συνομιλιών με επιθέσεις σε δεξαμενόπλοια στη Μαύρη Θάλασσα και στον τερματικό σταθμό του Caspian Pipeline Consortium στο Νοβοροσίσκ. Η Ρωσία ελέγχει αυτήν τη στιγμή το 19,2% της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας, την οποία προσάρτησε το 2014, ολόκληρης της Λουχάνσκ, πάνω από το 80% της Ντόνετσκ, περίπου το 75% της Χερσώνας και Ζαπορίζια, και μικρά τμήματα των περιοχών Χάρκοβο, Σούμι, Μικολάιβ και Ντνιπροπετρόφσκ, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Reuters. Ο αρχηγός του ουκρανικού στρατού δήλωσε την Πέμπτη ότι οι ουκρανικές δυνάμεις συνέχιζαν να κατέχουν το βόρειο τμήμα της στρατηγικής σημασίας πόλης Ποκρόφσκ στην Ντόνετσκ. Περίπου 5.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (1.900 τετραγωνικά μίλια) της Ντόνετσκ παραμένουν υπό ουκρανικό έλεγχο.
