Η Ιαπωνία δεσμεύτηκε να διαθέσει 10 δισεκατομμύρια δολάρια στους Ασιάτες γείτονές της για ενεργειακή στήριξη, σε μια κίνηση που οι αναλυτές θεωρούν στρατηγική. Στόχος του Τόκιο είναι να περιορίσει την επιρροή της Κίνας στην περιοχή και να αναδειχθεί σε αξιόπιστο συνεργάτη, την ώρα που ο πόλεμος στο Ιράν ανατρέπει τις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου και τις αλυσίδες εφοδιασμού.

Η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Sanae Takaichi, παρουσίασε το πακέτο βοήθειας στο Τόκιο την Τετάρτη, μετά από συνάντηση με ηγέτες χωρών της ASEAN. Το πρόγραμμα προσφέρει πιστωτικές γραμμές σε χώρες-εταίρους για να διαφοροποιήσουν τις ενεργειακές τους πηγές, να ενισχύσουν τα αποθέματά τους και να δημιουργήσουν υποδομές αποθήκευσης. Παράλληλα, στοχεύει στην εξεύρεση εναλλακτικών λύσεων για τη σταθεροποίηση της εφοδιαστικής αλυσίδας ιατρικών προμηθειών που βασίζονται στο πετρέλαιο.

Η ανακοίνωση έγινε κατά τη διάρκεια διαδικτυακού φόρουμ της πρωτοβουλίας Asia Zero-Emission Community, όπου συμμετείχαν μεταξύ άλλων οι ηγέτες της Ταϊλάνδης, του Βιετνάμ, των Φιλιππίνων και της Μαλαισίας. Η Sanae Takaichi δήλωσε ότι η βοήθεια θα καλύψει ποσότητα ισοδύναμη με 1,2 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου, ποσό που αντιστοιχεί περίπου στο σύνολο των ετήσιων εισαγωγών αργού πετρελαίου των κρατών της ASEAN.

Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί εκφράζουν επιφυλάξεις για το αν αυτή η πρωτοβουλία θα έχει ουσιαστικό αντίκτυπο, καθώς η Ιαπωνία δεν μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα στη Μέση Ανατολή, ενώ οι χώρες της νοτιοανατολικής Ασίας τείνουν να αποφεύγουν τη λήψη οριστικών θέσεων σε γεωπολιτικές αντιπαραθέσεις. Ο Xu Weijun, καθηγητής στο South China University of Technology, υπογράμμισε ότι, παρόλο που το ποσό είναι σημαντικό, «τα χρήματα δεν είναι το ίδιο με το πετρέλαιο», επισημαίνοντας ότι η κίνηση του Τόκιο αποτελεί περισσότερο μια προσπάθεια ενίσχυσης της ανθεκτικότητας παρά μια οριστική λύση στα τρέχοντα προβλήματα εφοδιασμού.