Η κρίση στην Υεμένη έχει αναγκάσει εκατομμύρια παιδιά να εγκαταλείψουν τα θρανία, θέτοντας την επιβίωση πάνω από την εκπαίδευση. Η παιδική εργασία στην Υεμένη αποτελεί πλέον το μοναδικό μέσο για να εξασφαλίσουν τα απαραίτητα οι οικογένειες που πλήττονται από τη φτώχεια. Ο 14χρονος Qasim, που ζει στη Sanaa, ξεκινά καθημερινά τη συλλογή πλαστικών μπουκαλιών, κερδίζοντας περίπου 1.500 ριάλ Υεμένης (περίπου 3 δολάρια), ποσό απαραίτητο για το γεύμα της εξαμελούς οικογένειάς του. Όπως δηλώνει χαρακτηριστικά ο ίδιος: «Το να κάθομαι σε μια σχολική αίθουσα δεν θα με χορτάσει».

Για πάνω από μία δεκαετία, η χώρα σπαράσσεται από τη σύγκρουση μεταξύ των Houthis και της κυβέρνησης που υποστηρίζεται από τη Saudi Arabia. Παρά την εκεχειρία που ισχύει από τον Απρίλιο του 2022, η κατάσταση παραμένει δραματική. Σύμφωνα με τη UNICEF, 3,2 εκατομμύρια παιδιά σχολικής ηλικίας βρίσκονται εκτός εκπαίδευσης. Οι γονείς, αντιμέτωποι με ποσοστά ανεργίας που αγγίζουν το 35%, βλέπουν την εκπαίδευση ως μια «σπατάλη χρόνου και χρημάτων», καθώς ακόμη και οι πτυχιούχοι αδυνατούν να βρουν εργασία.

Η κατάσταση επιδεινώνεται από τις καταστροφές σε πάνω από 2.400 σχολεία και την αδυναμία καταβολής μισθών στους εκπαιδευτικούς, οδηγώντας πολλούς από αυτούς σε παραίτηση. Ειδικοί, όπως η καθηγήτρια κοινωνιολογίας Afrah al-Humaiqani από το Aden, προειδοποιούν ότι η απομάκρυνση των παιδιών από το σχολείο αποτελεί παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και υπονομεύει το μέλλον ολόκληρου του έθνους. Ωστόσο, για παιδιά όπως ο Qasim, η επιστροφή στα θρανία δεν αποτελεί πλέον στόχο· το μόνο που επιθυμούν είναι να μάθουν μια τέχνη, όπως η ξυλουργική ή η συγκόλληση, για να διασφαλίσουν την επιβίωσή τους.