Η Dow, μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες του Fortune 500, ετοιμάζεται για μια σημαντική αλλαγή στην κορυφή. Η Karen S. Carter, μέχρι πρότινος επικεφαλής των λειτουργιών (chief operating officer), θα αναλάβει επίσημα καθήκοντα CEO την 1η Ιουλίου, ενώ ο απερχόμενος CEO Jim Fitterling θα παραμείνει στη θέση του εκτελεστικού προέδρου. Η απόφαση αυτή, σύμφωνα με τον Fitterling, αποτελεί προϊόν μιας «σκόπιμης, πολυετούς διαδικασίας διαδοχής», η οποία σχεδιάστηκε σε συνεργασία με το Διοικητικό Συμβούλιο, με στόχο τη διασφάλιση της «συνεπούς εκτέλεσης» της στρατηγικής της Dow.

Ο Fitterling, ο οποίος διετέλεσε CEO για οκτώ χρόνια, μεταμόρφωσε την εταιρεία από έναν παραδοσιακό παραγωγό χημικών σε μια καινοτόμο δύναμη στην επιστήμη των υλικών. Ως ένας από τους ελάχιστους ανοιχτά ομοφυλόφιλους ηγέτες στο Fortune 500, αποτέλεσε έμπνευση για πολλούς. Παρά τις προκλήσεις που αντιμετώπισε η Dow, όπως η υπερπροσφορά, οι δασμοί και άλλες δυσκολίες, ο Fitterling είδε πρόσφατα μια σημαντική ανάκαμψη στο χρηματιστήριο και αύξηση της δυναμικής από τις τεχνολογικές εξελίξεις.

Στην πορεία του, ο Fitterling ξεκαθάρισε ότι η ανάληψη της ηγεσίας από την Carter δεν σηματοδοτεί αλλαγή πορείας. «Η κατεύθυνσή μας παραμένει αμετάβλητη», έγραψε στην ανάρτησή του, προσθέτοντας ότι το σχέδιό του για το μέλλον είναι να «επικεντρωθεί στη μακροπρόθεσμη στρατηγική, τη διακυβέρνηση και τις βασικές εξωτερικές σχέσεις, υποστηρίζοντας την Karen και την ομάδα ηγεσίας για να διασφαλίσουμε τη συνέχεια και την ισχυρή εκτέλεση».

Ενώ είναι εύλογο να αναζητά κανείς άνεση στην παρουσία ενός πρώην CEO κατά τη διάρκεια δύσκολων περιόδων, η εμπειρία της Disney με τον Bob Iger αποτελεί μια υπενθύμιση της σημασίας του να παρέχεται στους διαδόχους ένα «καθαρό χαρτί». Πολλοί αναρωτιούνται αν η παραμονή του Iger ως εκτελεστικού προέδρου επηρέασε την σύντομη θητεία του Bob Chapek και την αιφνίδια επιστροφή του Iger στη θέση του CEO.

Η Carter, η οποία κατέχει σημαντική εμπειρία στις λειτουργίες, θα κληθεί να αντιμετωπίσει παρόμοιες προκλήσεις. Όπως δήλωσε ο Fitterling, «η μεταβλητότητα είναι στα ύψη αυτή τη στιγμή». Ως CEO, η αποστολή της θα είναι να χαράξει το όραμα και τη στρατηγική της Dow, καθώς και να διαμορφώσει την δική της ομάδα για την υλοποίησή τους. Αυτό μπορεί να σημαίνει διατήρηση της υπάρχουσας πορείας ή, αντίθετα, υιοθέτηση μιας νέας κατεύθυνσης, δεδομένων των εξελισσόμενων πραγματικοτήτων. Ο Fitterling, με την εμπειρία του, αναμένεται να δώσει στην Carter τον απαραίτητο χώρο για να εκτελέσει τα καθήκοντά της.