Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση κατά της Ιταλίδας πρωθυπουργού, Τζόρτζια Μελόνι, μιας από τις βασικές ευρωπαίες συμμάχους του, λόγω της απροθυμίας της να συμμετάσχει στον πόλεμο κατά του Ιράν. «Είμαι σοκαρισμένος από αυτήν. Νόμιζα ότι είχε θάρρος, αλλά έκανα λάθος», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Τραμπ σε συνέντευξή του στην ιταλική εφημερίδα Corriere della Sera την Τρίτη.
Η συνέντευξη δημοσιεύθηκε την επομένη της καταδίκης από την Μελόνι της κριτικής του Τραμπ προς τον Πάπα Λέοντα XIV, μετά τις επανειλημμένες εκκλήσεις του ποντίφικα για τερματισμό του πολέμου στη Μέση Ανατολή. «Είναι απαράδεκτη, διότι δεν την πειράζει που το Ιράν κατέχει πυρηνικά όπλα και θα μπορούσε να ανατινάξει την Ιταλία σε δύο λεπτά αν είχε την ευκαιρία», είπε ο Τραμπ, μιλώντας στα Αγγλικά.
Η Μελόνι, η οποία ηγείται της Ιταλίας από τον Οκτώβριο του 2022, θεωρούνταν παλαιότερα μία από τις στενότερες συμμάχους του Τραμπ στην Ευρώπη και συχνά προσπαθούσε να λειτουργήσει ως διαμεσολαβητής μεταξύ των αποκλινουσών θέσεων ΗΠΑ και Ευρώπης. Ωστόσο, ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι δεν έχουν μιλήσει αυτόν τον μήνα, «εδώ και πολύ καιρό», τονίζοντας: «Δεν μας βοηθάει στο ΝΑΤΟ. Δεν θέλει να βοηθήσει στην απομάκρυνση ενός Ιράν με πυρηνικά όπλα. Πολύ λυπηρό… Είναι πολύ διαφορετική από ό,τι νόμιζα».
Ο Τραμπ χαρακτήρισε τη στρατιωτική συμμαχία του ΝΑΤΟ «χάρτινη τίγρη» και επέκρινε την Ευρώπη γενικότερα για την έλλειψη διάθεσης «να πολεμήσει για τα Στενά του Ορμούζ, από όπου αντλεί την ενέργειά της». «Η Μελόνι δεν είναι το ίδιο άτομο. Η Ιταλία δεν είναι η ίδια χώρα. Η μετανάστευση καταστρέφει την Ιταλία και ολόκληρη την Ευρώπη», πρόσθεσε.
Στο μεταξύ, οι σύμμαχοι της Ιταλίδας πρωθυπουργού, αλλά και οι πολιτικοί της αντίπαλοι, έσπευσαν να εκφράσουν την υποστήριξή τους. Ο Υπουργός Εξωτερικών, Αντόνιο Ταγιάνι, δήλωσε στο X: «Είμαστε και παραμένουμε σταθεροί υποστηρικτές της δυτικής ενότητας και πιστοί σύμμαχοι των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά αυτή η ενότητα χτίζεται πάνω σε αμοιβαία πίστη, σεβασμό και ειλικρίνεια». Τόνισε ότι μέχρι πρότινος ο Τραμπ θεωρούσε την Μελόνι άτομο με θάρρος, και «δεν είχε κάνει λάθος, είναι μια γυναίκα που ποτέ δεν διστάζει να πει αυτό που σκέφτεται».
Η Ελι Σλάιν, επικεφαλής του κεντροαριστερού Δημοκρατικού Κόμματος, καταδίκασε την «σοβαρή έλλειψη σεβασμού» του Τραμπ. «Το Σύνταγμά μας είναι σαφές – η Ιταλία αποκηρύσσει τον πόλεμο», πρόσθεσε από το βήμα της Βουλής.
Ανεξάρτητα, την Τρίτη, η Ιταλία ανέστειλε συμφωνία άμυνας με το Ισραήλ, η οποία αφορά ανταλλαγή στρατιωτικού εξοπλισμού και τεχνολογικής έρευνας. «Λαμβάνοντας υπόψη την τρέχουσα κατάσταση, η κυβέρνηση αποφάσισε να αναστείλει την αυτόματη ανανέωση της συμφωνίας άμυνας με το Ισραήλ», δήλωσε η Μελόνι, σύμφωνα με τα ιταλικά ΜΜΕ. Οι εντάσεις μεταξύ Ιταλίας και Ισραήλ έχουν ενταθεί μετά τις κατηγορίες της ιταλικής κυβέρνησης κατά των ισραηλινών δυνάμεων για προειδοποιητικά πυρά κατά περιπόλου Ιταλών ειρηνευτών στον Λίβανο την περασμένη εβδομάδα.
