Τη Δευτέρα, σε ηλικία 63 ετών, έφυγε από τη ζωή ο Γιανγκ Γιουφάνγκ, κορυφαίος επιστήμονας πυραύλων της Λαϊκής Απελευθερωτικής Ομάδας (PLA) και ακαδημαϊκός της Κινεζικής Ακαδημίας Μηχανικής (CAE). Η CAE επιβεβαίωσε τον θάνατό του στις 13 Απριλίου, αναφέροντας ότι οφειλόταν σε ασθένεια, σύμφωνα με το κρατικό μέσο ενημέρωσης China Daily.
Με μια καριέρα σχεδόν 40 ετών στην έρευνα στρατιωτικού εξοπλισμού, ο Γιανγκ Γιουφάνγκ πραγματοποίησε «σημαντικές συνεισφορές» στην ανάπτυξη τόσο πυρηνικών όσο και συμβατικών πυραυλικών συστημάτων για την PLA Rocket Force. Γεννημένος τον Ιανουάριο του 1963 στην επαρχία Zhejiang της ανατολικής Κίνας, αποφοίτησε το 1987 από το Εθνικό Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας Άμυνας, με ειδίκευση στην πυρηνική ακτινοβολία και τα προστατευτικά μέτρα.
Αρχικά, εντάχθηκε σε ερευνητικό ινστιτούτο του Δεύτερου Πυροβολικού Σώματος της PLA, προγόνου της σημερινής Δύναμης Πυραύλων. Ο Γιανγκ ανέβηκε σταδιακά στην ιεραρχία, φτάνοντας σε ανώτερο μηχανικό στο Ερευνητικό Ινστιτούτο της Δύναμης Πυραύλων και προήχθη σε Υποστράτηγο το 2006. Ειδικεύτηκε στις τεχνολογίες και τις τακτικές που σχετίζονται με πυρηνικές και συμβατικές κεφαλές για βαλλιστικούς πυραύλους επιφανείας-επιφανείας.
Σύμφωνα με τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης, ο Γιανγκ Γιουφάνγκ ηγήθηκε άνω των 100 βασικών εθνικών και στρατιωτικών επιστημονικών ερευνητικών έργων, ενώ πιστώνεται και την ανεξάρτητη προώθηση της ανάπτυξης αρκετών νέων πυραυλικών οπλικών συστημάτων. Ήταν σθεναρός υποστηρικτής της εγχώριας αυτάρκειας, υποστηρίζοντας ότι «οι βασικές τεχνολογίες δεν αγοράζονται, και η εξάρτηση από εισαγωγές δεν μας φτάνει μακριά. Μόνο η ανεξάρτητη καινοτομία μπορεί να διασφαλίσει αποτελεσματικά τη στρατηγική πρωτοβουλία σχετικά με την εθνική ασφάλεια».
Ο θάνατος του Γιανγκ συμπίπτει με την περίοδο σημαντικού εκσυγχρονισμού των πυραύλων και της στρατηγικής αποτροπής της Κίνας. Μια στρατιωτική παρέλαση στο Πεκίνο τον Σεπτέμβριο παρουσίασε πολλά νέα είδη πυραύλων, συμπεριλαμβανομένου του DF-61, που θεωρείται ένας από τους πιο προηγμένους διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους της χώρας, μετά τον DF-41.
Το 2017, ο Γιανγκ εξελέγη ακαδημαϊκός της CAE. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, έλαβε πολυάριθμους τιμητικούς τίτλους και εθνικά βραβεία επιστήμης και τεχνολογίας, ενώ υπηρέτησε και στην επιτροπή πυρηνικών όπλων και ελέγχου των εξοπλισμών υπό την Επιστημονική και Τεχνολογική Επιτροπή της CMC.
