Η έλλειψη καυσίμων αεροπορίας και οι ιλιγγιώδεις αυξήσεις τιμών οδηγούν σε ακυρώσεις πτήσεων σε όλη την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού, μια πίεση που ενδέχεται να ενταθεί μετά τον έλεγχο των αποστολών πετρελαίου μέσω του Στενού του Ορμούζ από τις Ηνωμένες Πολιτείες, έπειτα από αποτυχημένες ειρηνευτικές συνομιλίες με το Ιράν.

Η ουσιαστική παύση του στενού από την Τεχεράνη – ένα κρίσιμο σημείο για περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου – πλήττει τις περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες, ιδιαίτερα σε χώρες χωρίς στρατηγικά αποθέματα ενέργειας, σύμφωνα με αναλυτές. Η τιμή του καυσίμου αεροπορίας έφτασε σχεδόν τα 198 δολάρια ΗΠΑ την εβδομάδα που έληξε στις 10 Απριλίου, περίπου διπλάσια από τα επίπεδα πριν από τον πόλεμο, σύμφωνα με την Διεθνή Ένωση Αερομεταφορών (IATA).

Καθώς το κόστος αυξάνεται και οι προμήθειες περιορίζονται, οι αεροπορικές εταιρείες σε όλη την Ασία-Ειρηνικό μειώνουν την χωρητικότητά τους. Στη Μανίλα, η Philippine Airlines ανέφερε στην ιστοσελίδα της ότι “εργάζεται για την ελαχιστοποίηση των διαταραχών” και θα επανεξετάσει πέντε ανασταλμένες διαδρομές “όταν οι συνθήκες βελτιωθούν”.

Η αρχή πολιτικής αεροπορίας του Βιετνάμ δήλωσε τον Μάρτιο ότι η Vietnam Airlines είχε ακυρώσει 23 πτήσεις ανά εβδομάδα, ενώ η Air New Zealand ανακοίνωσε στις 7 Απριλίου ότι είχε κάνει “ενοποιήσεις” που επηρέασαν περίπου το 4% των πτήσεων και το 1% των επιβατών της.

Η Pakistan International Airlines έχει μειώσει τις πτήσεις προς το Πεκίνο, την Κουάλα Λουμπούρ και τμήματα της Μέσης Ανατολής λόγω του υψηλότερου κόστους καυσίμων, ενώ οι επιβάτες στη Νότια Κορέα αντιμετωπίζουν ακυρώσεις μέχρι τον Μάιο, σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Η αύξηση των τιμών αντανακλά τη σύσφιξη της προσφοράς – και αυτές οι διαταραχές θα μπορούσαν να βαθύνουν μετά την έναρξη από την Ουάσινγκτον του αποκλεισμού της κυκλοφορίας στα ιρανικά λιμάνια τη Δευτέρα.

“Η περιοχή Ασίας-Ειρηνικού είναι ιδιαίτερα ευάλωτη σε ελλείψεις καυσίμων αεροπορίας λόγω της υψηλής εξάρτησης από τις αποστολές πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή”, δήλωσε ο Rajiv Biswas, CEO της εταιρείας ερευνών Asia-Pacific Economics στη Σιγκαπούρη.

“Οι ιλιγγιώδεις τιμές των καυσίμων αεροπορίας έχουν προκαλέσει επίσης σημαντικές ακυρώσεις πτήσεων σε έναν αυξανόμενο αριθμό ασιατικών αεροπορικών εταιρειών, ιδίως στους αερομεταφορείς χαμηλού κόστους”, πρόσθεσε.

Οι χειρότερα πληγείσες χώρες στερούνται στρατηγικών μακροπρόθεσμων αποθεμάτων καυσίμων και εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές. Πιθανοί εναλλακτικοί προμηθευτές, όπως η Κίνα, έθεταν ως προτεραιότητα τις εγχώριες ανάγκες, διατηρώντας τις προμήθειες εντός της χώρας, δήλωσαν αναλυτές.

Η Κίνα επίσης τα πηγαίνει καλύτερα από πολλές άλλες ασιατικές χώρες χάρη στην εγχώρια ικανότητα επεξεργασίας καυσίμων, ενώ η Ιαπωνία αναμένεται να αντιμετωπίσει την κρίση στο Στενό του Ορμούζ, πρόσθεσαν.

“Η Ιαπωνία για δεκαετίες ετοιμάζεται για διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα”, δήλωσε η Alicia Garcia-Herrero, επικεφαλής οικονομολόγος για την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού στην Natixis.

“Η Ιαπωνία έχει τα μεγαλύτερα στρατηγικά αποθέματα στον κόσμο. Ανησυχώ περισσότερο για τη Νοτιοανατολική Ασία. Δεν έχουν προετοιμαστεί για αυτό”.

Η Αυστραλία παραμένει επίσης εκτεθειμένη. Βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις εισαγωγές καυσίμων αεροπορίας, οι οποίες αποτελούν περίπου το 80% της προσφοράς της, και διαθέτει περιορισμένη εγχώρια ικανότητα διύλισης και σχετικά μικρά αποθέματα, δήλωσε ο Biswas από την Asia-Pacific Economics.

Ως απάντηση, η αυστραλιανή αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους Jetstar είχε μειώσει το 12% των πτήσεών της, συμπεριλαμβανομένων δρομολογίων προς το Σίδνεϊ και το Μπρίσμπεϊν, με ισχύ από τον επόμενο μήνα, ανέφερε ο ειδησεογραφικός ιστότοπος Australian Aviation στα τέλη Μαρτίου.

Όμως, οι επιπτώσεις δεν περιορίζονται στην Ασία-Ειρηνικό. Η Ευρώπη βρίσκεται “μεταξύ των πιο εκτεθειμένων” περιοχών, καθώς το 25% έως 30% της ζήτησης καυσίμων αεροπορίας καλύπτεται από αποστολές από τον Περσικό Κόλπο, ανέφερε η IATA τον περασμένο μήνα.

Η ασφάλεια των καυσίμων αεροπορίας στην Ευρώπη, πρόσθεσε η οργάνωση, “βασίζεται σε μεγάλο βαθμό” στα εμπορικά αποθέματα που συνήθως καλύπτουν λίγο περισσότερο από έναν μήνα ζήτησης. Η “ανθεκτικότητα” της προσφοράς έχει αποδυναμωθεί καθώς η εξάρτηση από τις εισαγωγές αυξήθηκε εν μέσω κλεισίματος διυλιστηρίων, ανέφερε.

Οι χώρες που απειλούνται από ελλείψεις θα εξερευνούν σταδιακά εναλλακτικές διαδρομές που παρακάμπτουν το Στενό του Ορμούζ, αν και η μετατόπιση των εφοδιαστικών αλυσίδων μπορεί να διαρκέσει χρόνια, δήλωσε ο Biswas.

Ο αγωγός East-West της Σαουδικής Αραβίας, μήκους 1.200 χιλιομέτρων (746 μιλίων), για παράδειγμα, μπορεί να μεταφέρει 7 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου ημερησίως προς την Ερυθρά Θάλασσα, ενώ το Πακιστάν σημείωσε πρόοδο σε έναν αγωγό αξίας 7,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ με το Ιράν το 2024 μετά από χρόνια καθυστέρησης.

Οι διαταραχές στην προμήθεια από τη Μέση Ανατολή, εν τω μεταξύ, θα μπορούσαν να ωφελήσουν ορισμένους εξαγωγείς. Ο Καναδάς, η Νιγηρία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βενεζουέλα και η γειτονική τους Γουιάνα ενδέχεται να επεκτείνουν τους ρόλους τους ως παγκόσμιοι προμηθευτές ενέργειας, δήλωσε ο Biswas.