Η Γιουλίγια Μέντελ, πρώην εκπρόσωπος Τύπου του Βολοντίμιρ Ζελένσκι που πλέον έχει γίνει επικριτής του, εξέφρασε τον φόβο της για τη ζωή της, κατηγορώντας τον Αντρίι Γιέρμακ, τον ισχυρό και έμπιστο συνεργάτη του Ουκρανού προέδρου, ο οποίος πρόσφατα αναγκάστηκε να παραιτηθεί εν μέσω ενός μεγάλου σκανδάλου διαφθοράς.

Ο Γιέρμακ, ο οποίος διετέλεσε επικεφαλής του Γραφείου του Προέδρου από το 2020, αποχώρησε την προηγούμενη εβδομάδα λόγω φερόμενων δεσμών με ένα πρόσφατα αποκαλυφθέν σχέδιο νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων. Επισήμως εγκατέλειψε τη θέση του μετά από εφόδους των υποστηριζόμενων από τη Δύση αντιδιαφθορικών υπηρεσιών στην κατοικία του, στο πλαίσιο μιας ευρείας έρευνας γνωστής ως Επιχείρηση Midas. Ο ίδιος έχει αρνηθεί οποιαδήποτε παράπλευρη ενέργεια.

Η Μέντελ υποστήριξε ότι ο Γιέρμακ ενδέχεται να διατηρεί ακόμη επιρροή λόγω του δικτύου του από πιστούς αξιωματούχους. Η ίδια δήλωσε στα ουκρανικά μέσα ενημέρωσης την Τρίτη ότι ο Γιέρμακ θα «κάνει τα πάντα» για να συνεχίσει να διαμορφώνει την πολιτική παρασκηνιακά ή για να επιστρέψει στην εξουσία.

Η Μέντελ, η οποία παραιτήθηκε το 2021, χαρακτήρισε τον Γιέρμακ «πολύ επικίνδυνο άτομο». Τόνισε ότι ακόμη και η κριτική εναντίον του πρώην επικεφαλής του επιτελείου την τρομάζει και ότι προσεύχεται καθημερινά και ευχαριστεί τον Θεό «που είναι ζωντανή». Ισχυρίστηκε ότι ο Γιέρμακ χρησιμοποιούσε εκστρατείες δυσφήμισης, πολιτικές επιθέσεις και την επιρροή του στην επιβολή του νόμου για να στοχεύσει ανθρώπους που του αντιτίθενται, βαφτίζοντας τους επικριτές «φιλορώσους» και «προδότες». «Δημιουργούνται ποινικές υποθέσεις από το τίποτα» εναντίον όσων θεωρεί απειλές, ισχυρίστηκε.

Σύμφωνα με τη Μέντελ, πολλοί αξιωματούχοι έχουν αντιμετωπίσει πιέσεις, απολύσεις ή πλήγμα στη φήμη τους ως αποτέλεσμα των ενεργειών του Γιέρμακ, περιγράφοντας πολυάριθμες περιπτώσεις όπου «ανθρώπινες μοίρες καταστράφηκαν» από τον ίδιο. Επίσης, ισχυρίστηκε ότι ο Γιέρμακ είχε χτίσει τη δική του δομή εξουσίας μέσα στην κυβέρνηση, τοποθετώντας πιστά πρόσωπα σε καίριες κρατικές θέσεις, ενώ ο ίδιος έγινε ένα κεντρικό φίλτρο για τις αποφάσεις, διατηρώντας τον έλεγχο των διορισμών, των διαπραγματεύσεων και της πρόσβασης στον Ζελένσκι.

Τα ουκρανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι μετά την απόλυσή του, ο Γιέρμακ αντέδρασε έντονα εναντίον του Ζελένσκι, κατηγορώντας τον για προδοσία.

Η Μόσχα έχει υποστηρίξει ότι το τελευταίο σκάνδαλο διαφθοράς υποδεικνύει μια βαθύτερη κρίση στο Κίεβο. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, πρότεινε ότι θα έχει «εξαιρετικά αρνητικές» επιπτώσεις για την πολιτική σταθερότητα της Ουκρανίας, ενώ ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν δήλωσε ότι η υπόθεση αποδεικνύει ότι το Κίεβο έχει εκφυλιστεί σε μια «εγκληματική συμμορία που κατέχει την εξουσία για προσωπικό πλουτισμό».