Τι έχει συμβεί στην Αλίκη; Γιατί είναι τόσο κακοδιάθετη και πού είναι η κορδέλα της; Η Αλίκη (Elian Mai West), ντυμένη με ένα γκρι ταγέρ, συμπεριφέρεται σαν μια βαρετή ενήλικη. Βέβαια, δεν βρίσκεται πια στη Χώρα των Θαυμάτων: βρισκόμαστε στην Κάρντιφ μετά τον πόλεμο και εκείνη είναι μια ανύπαντρη μητέρα που αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα: ένα βομβαρδισμένο σπίτι, έναν σύζυγο χαμένο στον πόλεμο και μια ελεύθερου πνεύματος κόρη, την Κάρις (Mari Fflur), στα όρια της ενηλικίωσης, που θέλει να παραμείνει παιδί και να παίζει.
Όλο το θαύμα έχει φύγει από την Αλίκη Λίντελ (που φέρει το πλήρες όνομα της παιδικής φίλης στην οποία ενδεχομένως βασίστηκε ο Λιούις Κάρολ). Είναι πολεοδόμος για το συμβούλιο της Κάρντιφ, επικεφαλής ενός αντιδημοφιλούς έργου για τη μετατροπή ενός δρόμου όπου παίζουν παιδιά σε πολυώροφο χώρο στάθμευσης. Όμως η Βασίλισσα των Κούπα, η τύραννος άρχοντας της Χώρας των Θαυμάτων, θέλει ρεβάνς σε ένα παιχνίδι κροκέ. Έτσι, ο Λευκός Λαγός (Keiron Self) εισβάλλει στη ζωή της Αλίκης και την παρασύρει πίσω σε μια Χώρα των Θαυμάτων, κατοικημένη από χαρακτήρες του κλασικού παραμυθιού. Όλοι αποκτούν νέες ιστορίες, παρόμοια με το άτακτο παραμυθένιο καστ του “Into the Woods” του Stephen Sondheim.
Το εκκεντρικό νέο χριστουγεννιάτικο μιούζικαλ της Hannah McPake ανασυνθέτει το καλειδοσκόπιο φαντασίας, ψευδαισθήσεων και ονείρων του Κάρολ (με τη βοήθεια του αλλοιωμένου σκηνικού του Barnaby Southgate), προσθέτοντας το δικό του μεθυστικό μείγμα παιδικών παιχνιδιών και αναλογιών με την εξουσία και την τυραννία, και εμποτίζοντάς τα όλα με ευφυή χιούμορ.
Στη σκηνή υπάρχει μια πενταμελής ορχήστρα με ηθοποιούς-μουσικούς ντυμένους σαν θαυμασιόπαιδα. Τα τραγούδια είναι δυνατά (στίχοι από τη McPake, μουσική από τη Lucy Rivers) – κάποια είναι υπερβολικά πολυλογικά, αλλά υπάρχουν άφθονες επιτυχίες. Το “Red” είναι μια πιασάρικη power ballad που τραγουδά η Κόκκινη Βασίλισσα (Caitlin Lavagna). Το “Out of My Box/Life on the Edge”, από τον Humpty Dumpty (Oliver Wood), επανασχεδιασμένο ως μιμητής του Έλβις, είναι αστείο. Και υπάρχει ένας μολυσματικός αριθμός στο “Guess Who’s Back”, που τραγουδά η Αλίκη, ο Μονόκερος (Emily Ivana Hawkins) και ο Καπελάς (Max James).
Οι ιστορίες της Αλίκης του Κάρολ είναι αναμφισβήτητα κωδικοποιημένες αναζητήσεις ταυτότητας (“Ποιος είμαι στον κόσμο;”, λέει η Αλίκη, ξανά και ξανά). Αυτό το μιούζικαλ ενσωματώνει αυτόν τον υπαρξισμό, όπως στο τραγούδι του Καπελά “Who Are You?”. Εκείνη ανακαλύπτει ποια είναι – ή την ανακαλύπτει ξανά – μέχρι το τέλος.
Τα κοστούμια της Elin Steele είναι θαυμαστά, ενώ οι μαριονέτες της κυμαίνονται από γλυκές έως εκπληκτικές: ο τρομερός Jabberwock, όταν εμφανίζεται, είναι συγκλονιστικός.
Πρόκειται για έναν ευρηματικό και παιχνιδιάρικο τρόπο ανασκευής μιας παλιάς ιστορίας για τη σημασία της φαντασίας και την ευχαρίστηση του παιχνιδιού. Δεν σταματάς να παίζεις επειδή μεγαλώνεις, μεγαλώνεις επειδή σταματάς να παίζεις, λένε οι χαρακτήρες της Χώρας των Θαυμάτων στην Αλίκη. Μέσω του παιχνιδιού μαθαίνει να αγαπά το εσωτερικό της παιδί. Ένα μάθημα για όλους μας. Sherman theatre, Cardiff, έως 3 Ιανουαρίου.
