Η Αυστραλία γράφει ιστορία, καθώς για πρώτη φορά στα 125 χρόνια ύπαρξής του, ο στρατός της χώρας θα τεθεί υπό τη διοίκηση γυναίκας. Η Υποστράτηγος Σούζαν Κόιλ, σημερινή επικεφαλής των κοινών ικανοτήτων, αναλαμβάνει καθήκοντα αρχηγού στρατού τον Ιούλιο, αντικαθιστώντας τον Υποστράτηγο Σάιμον Στιούαρτ. Η Κόιλ, με σχεδόν 40 χρόνια στρατιωτικής καριέρας, έχει διατελέσει σε πολλαπλές ανώτερες διοικητικές θέσεις, συμπεριλαμβανομένων επιχειρήσεων στο Αφγανιστάν και τη Μέση Ανατολή.

Η τοποθέτηση της Κόιλ εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο προσπάθειας του αυστραλιανού στρατού να αυξήσει τον αριθμό των γυναικών αξιωματικών, ενώ ταυτόχρονα αντιμετωπίζει σοβαρές καταγγελίες για συστημική σεξουαλική παρενόχληση και διακρίσεις. Ο Πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι χαρακτήρισε την εξέλιξη “βαθιά ιστορική στιγμή“, τονίζοντας τη σημασία της για τις γυναίκες που υπηρετούν ή σκέφτονται να υπηρετήσουν στις Ένοπλες Δυνάμεις της Αυστραλίας.

Ο Αυστραλιανός στρατός βρίσκεται σε μια περίοδο σημαντικού μετασχηματισμού, εξοπλίζοντας τις τάξεις του με πυρομαχικά μεγάλης εμβέλειας, drones και άλλα σύγχρονα πολεμικά εργαλεία. Η 55χρονη Κόιλ, τονίζοντας την εμπειρία της σε τομείς όπως ο κυβερνοπόλεμος, δήλωσε ότι η ευρεία αυτή εμπειρία παρέχει μια ισχυρή βάση για τις ευθύνες διοίκησης και την εμπιστοσύνη που της έχει ανατεθεί.

Επί του παρόντος, οι γυναίκες αποτελούν περίπου το 21% των αυστραλιανών ενόπλων δυνάμεων (ADF), ενώ κατέχουν το 18,5% των θέσεων ανώτερης ηγεσίας. Ο ADF έχει θέσει ως στόχο την αύξηση της συνολικής συμμετοχής γυναικών στο 25% έως το 2030. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε συνέχεια μηνυμάτων για συστημική σεξουαλική βία και παρενόχληση εις βάρος γυναικών αξιωματικών.

Παράλληλα, η κυβέρνηση ανακοίνωσε τον ορισμό του Αντιναυάρχου Μαρκ Χάμοντ, νυν αρχηγού του Ναυτικού, ως νέου επικεφαλής των ADF, διαδεχόμενος τον Ναύαρχο Ντέιβιντ Τζόνστον. Τη θέση του Χάμοντ στο Ναυτικό θα αναλάβει ο Υποναύαρχος Μάθιου Μπάκλεϊ.