Ο πρώην Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, εξαπέλυσε σφοδρή κριτική κατά του Πάπα Λέοντα XIV, χαρακτηρίζοντάς τον «αδύναμο σε θέματα εγκληματικότητας» και «απαίσιο για την εξωτερική πολιτική». Ο Τραμπ, σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή το βράδυ, δήλωσε ότι δεν «θέλει έναν Πάπα που επικρίνει τον Πρόεδρο της Αμερικής».
Η ασυνήθιστη αυτή επίθεση φαίνεται να πυροδοτήθηκε από πρόσφατες δηλώσεις του Πάπα Λέοντα, ο οποίος επέκρινε τον πόλεμο Ισραήλ-ΗΠΑ κατά του Ιράν. Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Λέοντας XIV απηύθυνε μια σπάνια, άμεση επίπληξη στην απειλή του Τραμπ να καταστρέψει τον ιρανικό πολιτισμό, χαρακτηρίζοντάς την «πραγματικά απαράδεκτη». Την Κυριακή, ο 70χρονος ποντίφικας προέτρεψε τους ηγέτες να τερματίσουν την αιματοχυσία, καταδικάζοντας αυτό που περιέγραψε ως «αυταπάτη παντοδυναμίας» που τροφοδοτεί τον πόλεμο – σχόλια που φάνηκαν να στοχεύουν τον Τραμπ.
Ο Πάπας έχει επίσης αμφισβητήσει στο παρελθόν τις σκληρές πολιτικές μετανάστευσης της κυβέρνησης Τραμπ, λέγοντας: «Δεν ξέρω αν αυτό είναι υπέρ της ζωής».
Στο Truth Social, ο Τραμπ έγραψε: «Δεν θέλω έναν Πάπα που πιστεύει ότι είναι σωστό το Ιράν να έχει Πυρηνικό Όπλο. Δεν θέλω έναν Πάπα που πιστεύει ότι είναι τρομερό που η Αμερική επιτέθηκε στη Βενεζουέλα».
«Ο Λέοντας πρέπει να τακτοποιήσει τα πράγματά του ως Πάπας, να χρησιμοποιήσει κοινή λογική, να σταματήσει να εξυπηρετεί την Ριζοσπαστική Αριστερά, και να επικεντρωθεί στο να είναι ένας σπουδαίος Πάπας, όχι ένας Πολιτικός», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Ο Τραμπ διεκδίκησε επίσης την ευθύνη για την ηγεσία του Λέοντα στην Καθολική Εκκλησία, υπονοώντας ότι το Βατικανό επέλεξε τον πρώτο αμερικανικής καταγωγής ποντίφικα – ο οποίος εξελέγη πέρυσι – για να κερδίσει την εύνοια του Λευκού Οίκου. «Αν δεν ήμουν στον Λευκό Οίκο, ο Λέοντας δεν θα ήταν στο Βατικανό», δήλωσε ο Τραμπ.
Ερωτηθείς σχετικά με τα σχόλια αργότερα την Κυριακή, ο Τραμπ επανέλαβε ότι «δεν είναι μεγάλος θαυμαστής» του Λέοντα, ο οποίος, σύμφωνα με τον ίδιο, «δεν κάνει πολύ καλή δουλειά». «Του αρέσει το έγκλημα, υποθέτω», είπε ο Τραμπ. «Είναι ένα πολύ φιλελεύθερο άτομο».
Ο Τραμπ είχε επίσης τεταμένες σχέσεις με τον προκάτοχο του Λέοντα, τον Πάπα Φραγκίσκο, ο οποίος επέκρινε τις προτάσεις του Τραμπ για την πολιτική μετανάστευσης όταν έθεσε υποψηφιότητα για πρώτη φορά για πρόεδρος και υπέδειξε ότι ο Τραμπ «δεν ήταν Χριστιανός». Ο Τραμπ είχε αποκαλέσει τον Φραγκίσκο «ντροπιαστικό» στις αρχές του 2016.
Ο Λέοντας XIV πρόκειται να ξεκινήσει ένα ταξίδι 11 ημερών στην Αφρική τη Δευτέρα, ξεκινώντας με μια ιστορική επίσκεψη στην Αλγερία, μουσουλμανική χώρα.
