Εκτεταμένα δημοσιεύματα, που αναφέρονται σε καταγγελίες σεξουαλικής επίθεσης εναντίον του Αμερικανού βουλευτή Eric Swalwell, έχουν προκαλέσει αναταραχή στην πολιτική σκηνή της Καλιφόρνια, επηρεάζοντας την κούρσα για τη θέση του κυβερνήτη. Ο Swalwell, που βρισκόταν σε προβάδισμα σε δημοσκοπήσεις έναντι άλλων Δημοκρατικών υποψηφίων που διεκδικούν την αντικατάσταση του κυβερνήτη Gavin Newsom, δέχεται σφοδρές πιέσεις για παραίτηση.
Αρκετοί διακεκριμένοι βουλευτές του Δημοκρατικού Κόμματος, μιλώντας σε τηλεοπτικές εκπομπές την Κυριακή, κάλεσαν τον Swalwell να αποσυρθεί από την κούρσα και να παραιτηθεί από το Κογκρέσο. Οι εκκλήσεις αυτές έρχονται λίγες ημέρες μετά τη δημοσίευση από το CNN και την San Francisco Chronicle λεπτομερών καταγγελιών σεξουαλικής επίθεσης από πρώην συνεργάτιδά του, καθώς και αναφορών κακοποίησης από άλλες γυναίκες.
Ο βουλευτής Ro Khanna, σχολιάζοντας στην εκπομπή Fox News Sunday, χαρακτήρισε τις πράξεις του Swalwell ως “άρρωστες και αποκρουστικές” και κάλεσε για τη διεξαγωγή ερευνών τόσο από τις αρχές επιβολής του νόμου όσο και από τη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Ο Eric Swalwell, από την πλευρά του, έχει διαψεύσει τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντάς τις “απολύτως ψευδείς” και δεν έχει δώσει καμία ένδειξη πρόθεσης να αποχωρήσει από την κούρσα για την κυβερνητική θέση στην πολυπληθέστερη πολιτεία των ΗΠΑ. Μια δημοσκόπηση της Emerson College τον Μάρτιο έδειχνε τον Swalwell να προηγείται των Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών αντιπάλων του με αρκετές μονάδες.
Ωστόσο, τα δημοσιεύματα έχουν κλονίσει την εκστρατεία του, με ισχυρές προσωπικότητες και οργανώσεις να ανακαλούν τις υποστηρίξεις τους και να του ζητούν να αποσυρθεί κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Το γραφείο της Εισαγγελίας του Μανχάταν επιβεβαίωσε το Σάββατο ότι διεξάγει έρευνα για τις καταγγελίες.
Η Ρεπουμπλικανίδα βουλευτής Anna Paulina Luna έχει δηλώσει ότι θα καταθέσει πρόταση για την έναρξη της διαδικασίας καθαίρεσης του Swalwell, μια κίνηση την οποία ορισμένοι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο έχουν δηλώσει ότι θα μπορούσαν να υποστηρίξουν.
“Αυτό δεν είναι κομματικό ζήτημα”, δήλωσε η βουλευτής Pramila Jayapal την Κυριακή. “Ξεπερνά τις κομματικές γραμμές. Και αφορά τη βδελυγμία του τρόπου με τον οποίο έχουν αντιμετωπιστεί οι γυναίκες.”
Δημοκρατικοί έχουν επίσης ζητήσει την καθαίρεση του βουλευτή Tony Gonzales, Ρεπουμπλικανού από το Τέξας, ο οποίος αντιμετωπίζει επίσης κατηγορίες για σεξουαλική ανάρμοστη συμπεριφορά. Οι βουλευτές Khanna και ο Ρεπουμπλικανός Byron Donalds έχουν δηλώσει ότι θα μπορούσαν να υποστηρίξουν μια προσπάθεια απομάκρυνσης τόσο του Gonzales όσο και του Swalwell από το Κογκρέσο. “Καθ’ όσον με αφορά, και οι δύο κύριοι πρέπει να πάνε σπίτι τους”, δήλωσε ο Donalds.
