Μια 93χρονη γυναίκα, η Elizabeth Thacker, αρνήθηκε μέχρι την τελευταία της πνοή να πουλήσει το ακίνητό της στο Augusta National Golf Club, το οποίο φιλοξενεί το διάσημο τουρνουά Masters. Η άρνησή της ήρθε παρά τις πολυετείς προσπάθειες επέκτασης του γηπέδου, οι οποίες στοίχισαν 280 εκατομμύρια δολάρια.

Η κυρία Thacker κατοικούσε σε ένα σπίτι τριών υπνοδωματίων, μονώροφα, σε οικόπεδο 0,67 στρεμμάτων, χτισμένο το 1956. Το σπίτι της βρισκόταν ακριβώς έξω από τη βόρεια πύλη του Augusta National Golf Club. Η Elizabeth Thacker, μαζί με τον σύζυγό της Herman Thacker, είχαν αναθρέψει τα παιδιά τους σε αυτό το σπίτι. Ακόμη και ο εγγονός τους, ο επαγγελματίας γκόλφερ Scott Brown, είχε περάσει μέρος της παιδικής του ηλικίας εκεί.

Η Elizabeth Thacker απεβίωσε τον Ιούλιο του προηγούμενου έτους, σε ηλικία 93 ετών, ενώ ο Herman Thacker είχε φύγει από τη ζωή το 2019, σε ηλικία 86 ετών. Το σπίτι εξακολουθεί να φέρει την ιδιοκτησία της Elizabeth Thacker, σύμφωνα με τα κτηματολογικά στοιχεία. Η κόρη της, Robin Thacker Rinder, επιβεβαίωσε την 9η Απριλίου ότι το σπίτι δεν έχει πωληθεί.

«Τα χρήματα δεν είναι τα πάντα»

Το 2017, η Thacker είχε δηλώσει ότι εκείνη και ο σύζυγός της δεν ήθελαν να εγκαταλείψουν το σπίτι τους, παρόλο που το Augusta National, διοργανωτής του Masters, τους είχε κάνει προσφορές για την ιδιοκτησία. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, το ακίνητο αποτιμήθηκε στα 338.733 δολάρια το 2025, ποσό που ξεπερνά την μέση τιμή καταχώρησης ακινήτου στην Augusta. Παρά τις πολλαπλές προσφορές από το Augusta National, συχνά πάνω από την εκτιμώμενη αξία του σπιτιού, ο Herman Thacker είχε δηλώσει το 2017 στο NJ.com ότι το ζευγάρι επέλεγε να παραμείνει εκεί, επειδή «τα χρήματα δεν είναι τα πάντα».

Το Augusta National Golf Club έχει εξελιχθεί σε ένα θρυλικό αθλητικό ορόσημο, ως ο οικοδεσπότης του μεγαλύτερου τουρνουά γκολφ παγκοσμίως, του Masters, το οποίο διεξάγεται από το 1934, και ως τόπος ανάδειξης σπουδαίων νικητών όπως ο Tiger Woods, ο Arnold Palmer και ο Jack Nicklaus. Πέρυσι, ο Βορειοϊρλανδός γκόλφερ Rory McIlroy κατέκτησε το τουρνουά και το εμβληματικό πράσινο σακάκι.

Η «αγορά γης» του Augusta National ύψους 280 εκατομμυρίων δολαρίων

Για χρόνια, το Augusta National προσπαθεί να εκμεταλλευτεί τη φήμη του αποκτώντας γειτονικές ιδιοκτησίες, συχνά μέσω εταιρειών περιορισμένης ευθύνης, για ποσά πολύ πάνω από την αρχική τους ζητούμενη τιμή. Το γήπεδο έχει δαπανήσει 280 εκατομμύρια δολάρια για την αγορά γύρω από την έκτασή του τις δύο τελευταίες δεκαετίες.

Μέσω αυτής της αγοραστικής μανίας, το γήπεδο γκολφ έχει στοχεύσει σπίτια όπως αυτό της Thacker και των γειτόνων της, πολλοί εκ των οποίων πούλησαν τις ιδιοκτησίες τους στο Augusta National. Το 2018, μια γειτόνισσα πούλησε το τριώροφο σπίτι της, μόλις 11 λεπτά με τα πόδια από το σπίτι της Thacker, στο κλαμπ έναντι 1,1 εκατομμυρίου δολαρίων. Επίσης, οι Thacker πούλησαν ένα άλλο σπίτι που τους ανήκε στο Augusta National για 1,2 εκατομμύρια δολάρια.

Οι ιδιοκτησίες που αγοράζει το κλαμπ κατεδαφίζονται ως επί το πλείστον. Λίγα βήματα από το σπίτι της Thacker, ένα χωμάτινο πάρκινγκ υποδέχεται τους επισκέπτες έξω από τη βόρεια πύλη. Καθώς οι επισκέπτες του Masters περνούν φέτος από την περιοχή, πολλοί πιθανότατα θα περάσουν μπροστά από το σπίτι των Thacker για να εισέλθουν στο κλαμπ, κοντά στο κλαμπχάουζ και τον χώρο προπόνησης.

Η κόρη της, Thacker Rinder, δήλωσε ότι το Augusta National δεν έχει προσεγγίσει την οικογένεια με νέες προσφορές τον τελευταίο χρόνο, μετά τον θάνατο της μητέρας της. Η ίδια τόνισε ότι θα πωλούσε, μόνο «αν η τιμή είναι σωστή». Η Thacker Rinder κατοικεί πλέον στο σπίτι και, όπως η μητέρα της, σκοπεύει να το κρατήσει στην οικογένεια, φροντίζοντάς το «πολύ καλά».