Η Κίνα και η Ρωσία εξέφρασαν τη στήριξή τους στην κυβέρνηση της Κούβας, η οποία δέχεται έντονη πίεση από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό συνέβη κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Ρώσου υφυπουργού Εξωτερικών στην Αβάνα και την ένδειξη της Κίνας να ενισχύσει τη διπλωματική της υποστήριξη προς το νησί.
Η εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Μάο Νινγκ, δήλωσε την Παρασκευή: “Η Κίνα είναι πρόθυμη να συνεργαστεί με τη διεθνή κοινότητα για να υποστηρίξει σθεναρά την Κούβα στη διαφύλαξη της εθνικής της κυριαρχίας και ασφάλειας, και στην αντίσταση σε εξωτερικές παρεμβάσεις.” Πρόσθεσε, αναφερόμενη σε πρόσφατη επίσκεψη στην Κούβα δύο μελών του Κογκρέσου των ΗΠΑ, ότι “η κυβέρνηση των ΗΠΑ πρέπει να ακούσει τις φωνές της δικαιοσύνης και να σταματήσει αμέσως τον αποκλεισμό, τις κυρώσεις και κάθε μορφή εξαναγκασμού και πίεσης κατά της Κούβας.”
Οι δηλώσεις αυτές ακολούθησαν τις πρωτοβουλίες υλικής υποστήριξης από το Πεκίνο από την έναρξη της κρίσης. Τον Ιανουάριο, ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ ενέκρινε ένα πακέτο επείγουσας βοήθειας για την Κούβα, το οποίο περιλάμβανε 80 εκατομμύρια δολάρια για την αγορά ηλεκτρολογικού εξοπλισμού και δωρεά 60.000 τόνων ρυζιού.
Παράλληλα, ο Ρώσος Υφυπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Ριάμπκοφ, επισκέφθηκε την Αβάνα για συνομιλίες με τον Πρόεδρο Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ, υπογραμμίζοντας τη συνεχιζόμενη στήριξη της Μόσχας προς την κουβανική κυβέρνηση. Σύμφωνα με ρωσικά πρακτορεία ειδήσεων, ο Ριάμπκοφ δήλωσε: “Η Ρωσία δεν έχει σχέδια να αποχωρήσει από το δυτικό ημισφαίριο, ό,τι κι αν λέει η Ουάσινγκτον. Είναι εμμονικοί με το να σπρώξουν τη Ρωσία και την Κίνα έξω από την περιοχή.”
“Δεν μπορούμε να προδώσουμε την Κούβα. Αυτό αποκλείεται. Δεν μπορούμε να την αφήσουμε μόνη της,” είπε, προσθέτοντας ότι η στήριξη της Μόσχας θα εκτεινόταν πέραν των 700.000 βαρελιών πετρελαίου που πρόσφατα έστειλε στο νησί. “Είναι πολύ νωρίς για να πούμε ποια θα είναι τα επόμενα βήματα, αλλά είναι σαφές ότι δεν θα περιορίσουμε τις προμήθειές μας στο φορτίο που βρισκόταν στο δεξαμενόπλοιο Anatoly Kolodkin,” συμπλήρωσε ο Ριάμπκοφ.
Το Anatoly Kolodkin έφυγε από το λιμάνι Primorsk στη βορειοδυτική Ρωσία την πρώτη εβδομάδα του Μαρτίου, μεταφέροντας 730.000 βαρέλια πετρελαίου Urals. Σύμφωνα με την πλατφόρμα ανάλυσης ναυτιλίας Kpler, το πλοίο ανέφερε ως προορισμό του το “Atlantis, USA” στο αυτόματο σύστημα αναγνώρισής του. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν εκτιμούν ότι το φορτίο θα μπορούσε να παράγει περίπου 180.000 βαρέλια ντίζελ, αρκετά για να καλύψουν την ημερήσια ζήτηση της Κούβας για εννέα ή δέκα ημέρες.
Η Ουάσινγκτον έχει εντείνει την πίεση προς την Αβάνα, μετά την απομάκρυνση του Προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, σηματοδοτώντας την προσδοκία ότι η Κούβα θα μπορούσε να είναι η επόμενη. Οι ΗΠΑ έχουν απειλήσει με δασμούς τις χώρες που προμηθεύουν πετρέλαιο στο νησί, περιορίζοντας ουσιαστικά τις αποστολές καυσίμων και ενισχύοντας το μακροχρόνιο εμπάργκο τους.
Η Κούβα δεν έχει λάβει εμπορική αποστολή πετρελαίου από τις 9 Ιανουαρίου, όταν το τελευταίο δεξαμενόπλοιο έφτασε πριν τεθεί σε ισχύ η εκτελεστική εντολή. Το ενεργειακό δίκτυο του νησιού κατέρρευσε τρεις φορές μόνο τον Μάρτιο, με τις ημερήσιες διακοπές ρεύματος να υπερβαίνουν τις 15 ώρες στην Αβάνα και τις 20 ώρες στις αγροτικές επαρχίες. Ο Υφυπουργός Ενέργειας και Ορυχείων, Αρχέλιο Αμπάντ Βίγκο, δήλωσε ότι η χώρα έχει περάσει τρεις μήνες χωρίς εισαγωγές ντίζελ, πετρελαίου θέρμανσης, βενζίνης, αεροπορικού καυσίμου ή υγραερίου.
Οι ελλείψεις καυσίμων έχουν επιδεινώσει τις διακοπές ρεύματος, την έλλειψη τροφίμων και τις διαταραχές στις μεταφορές, καθώς η εγχώρια παραγωγή πετρελαίου και η ηλιακή δυναμικότητα της Κούβας παραμένουν ανεπαρκείς για να καλύψουν τη ζήτηση. Η κρίση έχει επίσης πυροδοτήσει μικρές διαδηλώσεις σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων σε επίσημα κομματικά γραφεία.
Η ηλιακή δυναμικότητα είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου κινεζικής κατασκευής. Σύμφωνα με τη βρετανική ενεργειακή δεξαμενή σκέψης Ember, το Πεκίνο εξήγαγε ηλιακούς συλλέκτες αξίας 117 εκατομμυρίων δολαρίων στο νησί το 2025, σχεδόν διπλάσιο από το σύνολο του προηγούμενου έτους. Η Κούβα σύνδεσε 49 νέα ηλιακά πάρκα στο δίκτυό της τον περασμένο χρόνο, προσθέτοντας πάνω από 1.000 μεγαβάτ δυναμικότητας, αλλά μόνο τέσσερα από αυτά ήταν εξοπλισμένα με συστήματα αποθήκευσης μπαταριών, περιορίζοντας τη χρησιμότητά τους στις ώρες της ημέρας.
Η κυβέρνηση Τραμπ χρησιμοποιεί επίσης άλλα μέσα για να κόψει τις πηγές συναλλάγματος της κουβανικής κυβέρνησης. Ο υπουργός Εξωτερικών της Κούβας κατήγγειλε την Πέμπτη την Ουάσινγκτον για “εκβιασμό” χωρών της Λατινικής Αμερικής, πιέζοντάς τες να ακυρώσουν πολυετείς συμφωνίες για την ανάπτυξη κουβανών γιατρών. Η Γουατεμάλα, η Ονδούρα, η Τζαμάικα και η Γουιάνα έχουν όλες πρόσφατα τερματίσει τέτοιες συμφωνίες, βάσει των οποίων η Αβάνα λάμβανε πληρωμές για την αποστολή ιατρικού προσωπικού στο εξωτερικό. Η Ουάσινγκτον είχε προηγουμένως υποστηρίξει ότι το πρόγραμμα ισοδυναμεί με αναγκαστική εργασία.
Την Τρίτη, η Διαμερικανική Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων δημοσίευσε επίσης μια έκθεση, κατηγορώντας την Κούβα ότι παρακρατεί τους μισθούς των γιατρών, κατάσχει διαβατήρια και απειλεί τους γιατρούς με φυλάκιση έως και οκτώ ετών για την εγκατάλειψη των θέσεών τους. Επιβεβαιώνοντας τα επιχειρήματα της Ουάσινγκτον, ο πρόεδρος της IACHR, Έντγκαρ Στουάρντο Ραλόν, δήλωσε ότι ορισμένες πρακτικές θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως αναγκαστική εργασία και εμπορία ανθρώπων. Σύμφωνα με επίσημα κουβανικά στατιστικά στοιχεία που αναφέρονται στην έκθεση, οι γιατροί λαμβάνουν μεταξύ 2,5% και 25% αυτού που πληρώνουν οι φιλοξενούσες χώρες στην Κούβα για τις υπηρεσίες τους.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε τον Μάρτιο ότι πιστεύει πως “θα έχει την τιμή να καταλάβει την Κούβα” και πρότεινε μια πιθανή στρατιωτική επιχείρηση κατά του νησιού μετά τον πόλεμο του Ιράν. Ωστόσο, η Ουάσινγκτον δήλωσε ότι επέτρεψε στο δεξαμενόπλοιο να παραδώσει καύσιμα για ανθρωπιστικούς λόγους. “Δεν μας πειράζει κάποιος να φέρει ένα καραβόλο, γιατί χρειάζονται – πρέπει να επιβιώσουν,” δήλωσε ο Τραμπ όταν ρωτήθηκε για την παράδοση στις 29 Μαρτίου, υποβαθμίζοντας τα οφέλη για την Κούβα. “Δεν θα έχει αντίκτυπο – η Κούβα έχει τελειώσει,” είπε.
Ο Πρόεδρος της Κούβας, Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ, δήλωσε σε συνέντευξή του στο αμερικανικό δίκτυο NBC, που θα μεταδοθεί την Κυριακή, ότι η χώρα του έχει ζητήσει από την κυβέρνηση Τραμπ να εμπλακεί σε διάλογο χωρίς να απαιτεί αλλαγές στο πολιτικό σύστημα της Κούβας ή να επιβάλλει άλλους όρους. Ο Ντίας-Κανέλ απέρριψε επίσης τις απαιτήσεις να παραιτηθεί και να ανοίξει ο δρόμος για ένα καθεστώς αποδεκτό από τα αμερικανικά συμφέροντα. “Η έννοια των επαναστατών που παραδίνουν και παραιτούνται, δεν υπάρχει στο λεξιλόγιό μας,” είπε.
“Όταν ακούω τον Ντίας-Κανέλ να μιλάει, ακούω την ίδια παλιά ρητορική,” δήλωσε ο Εντουάρντο Γκαμάρα, καθηγητής διεθνών σχέσεων στο Florida International University, υποστηρίζοντας ότι η Αβάνα παρερμηνεύει ένα αλλαγμένο γεωπολιτικό τοπίο. “Δεν αντιμετωπίζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες που είχαμε πριν από τις 25 Ιανουαρίου – ένα σύστημα όπου τα θεσμικά όργανα λειτουργούσαν, όπου ο πολυμερισμός εξακολουθούσε να ισχύει και ορισμένοι κανόνες γίνονταν σεβαστοί.” Ο Γκαμάρα πρόσθεσε ότι οι ενέργειες των ΗΠΑ σε άλλες περιοχές θα μπορούσαν να διαμορφώσουν την προσέγγιση της Ουάσινγκτον προς το νησί. “Αν οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν αποφασίσει να μην επιτεθούν στο Ιράν, τότε η υπόθεσή μου είναι ότι θα μπορούσαμε ήδη να είχαμε δει μια επέμβαση στην Κούβα,” είπε.
