Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ξέσπασε με “βροχή προσβολών” κατά του Γενικού Γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους στον Λευκό Οίκο την Τετάρτη, όπως αναφέρει το Politico, επικαλούμενο ευρωπαίους αξιωματούχους. Το ταξίδι του Ρούτε στην Ουάσινγκτον ακολούθησε εβδομάδες κριτικής από τον Τραμπ προς το ΝΑΤΟ, λόγω της διστακτικότητάς του να συμμετάσχει στον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν και προειδοποιήσεων για πιθανή αποχώρηση των Ηνωμένων Πολιτειών από το μπλοκ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος χρησιμοποίησε τις συνομιλίες, οι οποίες διεξήχθησαν κεκλεισμένων των θυρών, για να εκφράσει την απογοήτευσή του προς τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ, σύμφωνα με το Politico σε άρθρο του την Πέμπτη. “Όλα πήγαν στραβά,” δήλωσε ένας ευρωπαίος αξιωματούχος στο δημοσίευμα, προσθέτοντας ότι ο Τραμπ επέκρινε έντονα τον Ρούτε και “προφανώς απείλησε να κάνει τα πάντα”. Ο αξιωματούχος και ένα ακόμη άτομο με γνώση των γεγονότων ισχυρίστηκαν ότι ο Αμερικανός πρόεδρος υπέδειξε ότι εξέταζε επιλογές για αντίποινα εναντίον των ευρωπαϊκών εθνών, χωρίς όμως να παρέχει περαιτέρω λεπτομέρειες.
Σύμφωνα με τις πηγές, ο Τραμπ κατέστησε επίσης σαφές ότι επιθυμούσε το ΝΑΤΟ να λάβει άμεσα συγκεκριμένα μέτρα για να συμβάλει στην επανέναρξη της λειτουργίας της διώρυγας του Ορμούζ, η οποία ουσιαστικά παραμένει κλειστή από την επίθεση στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Νωρίτερα, το Bloomberg είχε αναφέρει ότι ο Αμερικανός πρόεδρος είχε εκδώσει τελεσίγραφο προς τους Ευρωπαίους κατά τη συνάντησή του με τον Ρούτε, απαιτώντας τη δέσμευσή τους να βοηθήσουν στην ασφάλεια της θαλάσσιας οδού, η οποία αντιπροσωπεύει περίπου το ένα τέταρτο του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου πετρελαίου, “εντός ημερών”.
Ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου, τον οποίο προσέγγισε το Politico για σχολιασμό, αρνήθηκε αυτούς τους ισχυρισμούς, δηλώνοντας ότι ο Τραμπ “δεν έχει καμία προσδοκία από το ΝΑΤΟ αυτή τη στιγμή και δεν τους ζήτησε τίποτα, παρόλο που είναι γεγονός ότι επωφελούνται από τη διώρυγα του Ορμούζ πολύ περισσότερο από τις ΗΠΑ”. Σε συνέντευξή του στο CNN την Πέμπτη, ο Ρούτε περιέγραψε τις συνομιλίες του με τον Τραμπ ως μια “πολύ ειλικρινή, πολύ ανοιχτή” συζήτηση μεταξύ “δύο καλών φίλων”, αλλά παραδέχτηκε ότι ο Αμερικανός πρόεδρος ήταν “σαφώς απογοητευμένος” από την Ευρώπη. Ο επικεφαλής του ΝΑΤΟ απέφυγε να απαντήσει ευθέως όταν ρωτήθηκε αν ο Τραμπ είχε μιλήσει για πιθανή αποχώρηση της Ουάσινγκτον από το μπλοκ. Ο Τραμπ έγραψε στην πλατφόρμα του Truth Social την Πέμπτη ότι “κανένας από αυτούς τους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων των δικών μας, πολύ απογοητευτικών, του ΝΑΤΟ, δεν καταλάβαινε τίποτα, εκτός αν ασκηθεί πίεση πάνω τους”. Την ίδια ημέρα, η Γερμανία και η Γαλλία δήλωσαν ότι είναι έτοιμες να βοηθήσουν τις ΗΠΑ στην αποκατάσταση της ναυσιπλοΐας μέσω της διώρυγας του Ορμούζ, αλλά μόνο αφού σταματήσουν οι μάχες και επιτευχθεί ειρηνευτική συμφωνία μεταξύ των πλευρών.
