Η κυβέρνηση του προέδρου του Εκουαδόρ, Ντάνιελ Νομπόα, προχώρησε σε αύξηση των δασμών προς τη γειτονική Κολομβία στο 100%, με ισχύ από την 1η Μαΐου. Η κίνηση αυτή αποτελεί την τελευταία πράξη στην κλιμακούμενη διαμάχη μεταξύ των δύο χωρών, η οποία εκδηλώνεται κυρίως γύρω από την αντιμετώπιση της διακίνησης ναρκωτικών και της ασφάλειας των συνόρων.
Την Πέμπτη, το υπουργείο Παραγωγής του Εκουαδόρ εξέδωσε ανακοίνωση καταγγέλλοντας την Κολομβία για ανεπαρκή δράση κατά της διακίνησης ναρκωτικών και της ασφάλειας στα σύνορα. “Αφού διαπιστώσαμε την έλλειψη εφαρμογής συγκεκριμένων και αποτελεσματικών μέτρων όσον αφορά την ασφάλεια των συνόρων από πλευράς Κολομβίας, το Εκουαδόρ υποχρεούται να λάβει κυριαρχικές δράσεις”, ανέφερε η ανακοίνωση. Το υπουργείο δικαιολόγησε την αύξηση των δασμών ως απαραίτητο κίνητρο για την “αντιμετώπιση της παρουσίας της διακίνησης ναρκωτικών στα σύνορα”. “Για το Εκουαδόρ, η ασφάλεια, καθώς και η καταπολέμηση της διαφθοράς και της διακίνησης ναρκωτικών, αποτελούν μη διαπραγματεύσιμη προτεραιότητα. Αυτό το μέτρο επαναβεβαιώνει τη δέσμευση της χώρας για την προστασία των πολιτών της και τη διαφύλαξη της ακεραιότητας της επικράτειάς της.”
Ήδη, ο πρόεδρος Νομπόα είχε επιβάλει στην Κολομβία δασμούς 50% στις εξαγωγές της προς το Εκουαδόρ από τον Μάρτιο. Αυτή η ενέργεια ήταν η κλιμάκωση ενός δασμού 30% που είχε ανακοινωθεί τον Ιανουάριο και είχε τεθεί σε ισχύ τον Φεβρουάριο.
Λιγότερο από μία ώρα μετά την ανακοίνωση του νέου ποσοστού δασμών, ο πρόεδρος της Κολομβίας, Γκουστάβο Πέτρο, αντέδρασε μέσω κοινωνικών δικτύων, δηλώνοντας ότι οι ενέργειες του Εκουαδόρ προκαλούν την κατάρρευση του Άντεν Πακτ, μιας περιφερειακής συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου με ρίζες από τη δεκαετία του 1960. “Αυτό είναι απλώς ένα τέρας, αλλά σημαίνει το τέλος του Άντεν Πακτ για την Κολομβία. Δεν έχουμε πλέον δουλειές εκεί”, έγραψε ο Πέτρο. Κάλεσε την Κολομβία να εστιάσει λιγότερο στους εμπορικούς της εταίρους στις Άνδεις και περισσότερο στο Mercosur, μια εμπορική συμμαχία με επικεφαλής τη Βραζιλία, την Ουρουγουάη, την Παραγουάη, την Αργεντινή και τη Βολιβία. “Ο υπουργός Εξωτερικών πρέπει να ξεκινήσει τη διαδικασία για να γίνουμε πλήρη μέλη του Mercosur και να μας κατευθύνει – με μεγαλύτερο ζήλο – προς την Καραϊβική και την Κεντρική Αμερική”, πρόσθεσε.
Η κλιμάκωση της έντασης μεταξύ Εκουαδόρ και Κολομβίας λαμβάνει χώρα στους τελευταίους μήνες της προεδρίας του Πέτρο. Ο Πέτρο, που εκλέχθηκε το 2022, είναι ο πρώτος αριστερός πρόεδρος της Κολομβίας και πρώην αντάρτης που συμμετείχε στη δεκαετιών ένοπλη σύγκρουση της χώρας. Η κυβέρνησή του, ωστόσο, έχει αντιμετωπίσει σφοδρή αντίσταση από δεξιά πολιτικά κινήματα τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό.
Ηγέτες όπως ο Νομπόα και ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, τον έχουν καταδικάσει επανειλημμένα για μη επαρκή δράση κατά του παράνομου εμπορίου ναρκωτικών, παρά τις ιστορικές κατασχέσεις κατά τη διάρκεια της θητείας του Πέτρο. Μόλις τον περασμένο Νοέμβριο, η κυβέρνηση Πέτρο κατέσχε μια ποσότητα κοκαΐνης αξίας περίπου 388 εκατομμυρίων δολαρίων, τη μεγαλύτερη κατάσχεση ναρκωτικών σε μια δεκαετία.
Ωστόσο, ο Πέτρο έχει προωθήσει επίσης μια πολιτική που ονομάζει “Ολική Ειρήνη”, η οποία περιλαμβάνει διαπραγματεύσεις με ομάδες ανταρτών και εγκληματικά δίκτυα για τον τερματισμό της εσωτερικής σύγκρουσης της χώρας. Ο Τραμπ και ο Πέτρο βρίσκονται σε αντιπαράθεση για πολλαπλά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένων των πολιτικών μετανάστευσης των ΗΠΑ και της εκστρατείας βομβαρδισμών σκαφών στην Καραϊβική Θάλασσα και τον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό.
Τον Σεπτέμβριο, ωστόσο, η κυβέρνηση Τραμπ έκανε το ασυνήθιστο βήμα να “αποπιστοποιήσει” την Κολομβία ως σύμμαχο στον “πόλεμο κατά των ναρκωτικών”, δηλώνοντας ότι είχε “αποτύχει κατάφωρα” στις προσπάθειές της. Τον Οκτώβριο, ο Τραμπ επέβαλε κυρώσεις στον Πέτρο και την οικογένειά του, κατηγορώντας τον πρόεδρο της Κολομβίας ότι “επέτρεψε στα καρτέλ ναρκωτικών να ευδοκιμήσουν”.
Ο Νομπόα έχει υιοθετήσει τη στάση του Τραμπ σε πολλά θέματα εξωτερικής πολιτικής, συμπεριλαμβανομένης της εκστρατείας πίεσης σε άλλη αριστερή κυβέρνηση, την Κούβα. Ήταν μεταξύ των δεξιών ηγετών της Λατινικής Αμερικής που εντάχθηκαν στον συνασπισμό του Τραμπ “Shield of the Americas”, ο οποίος σχεδιάστηκε για την αντιμετώπιση εγκληματικών δικτύων και καρτέλ στην περιοχή.
Κατά την ανακοίνωση της αρχικής σειράς δασμών τον Ιανουάριο, ο Νομπόα ισχυρίστηκε ότι η χώρα του είχε επιδείξει “γνήσια δέσμευση” για την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, ενώ η Κολομβία όχι. “Έχουμε καταβάλει γνήσιες προσπάθειες για συνεργασία με την Κολομβία, ακόμη και ενώ αντιμετωπίζουμε εμπορικό έλλειμμα που υπερβαίνει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως”, έγραψε ο Νομπόα.
Η Κολομβία παραμένει ο μεγαλύτερος παραγωγός κοκαΐνης παγκοσμίως, μια επίμονη τάση που υπήρχε πριν από την προεδρία του Πέτρο. Ωστόσο, άλλοι παράγοντες έχουν επιδεινώσει τις εντάσεις μεταξύ των δύο γειτόνων. Την Τετάρτη, για παράδειγμα, το Εκουαδόρ ανακάλεσε τον πρεσβευτή του από την Κολομβία λόγω δηλώσεων του Πέτρο σχετικά με τη φυλάκιση του αριστερού πολιτικού Χόρχε Γκλας, χαρακτηρίζοντας τον πρώην αντιπρόεδρο “πολιτικό κρατούμενο”. Ο Νομπόα είχε προειδοποιήσει νωρίτερα εντός της εβδομάδας ότι θεωρούσε τέτοια ρητορική “επίθεση στην κυριαρχία [του Εκουαδόρ]”. Είχε προηγουμένως αντιμετωπίσει κριτική για την έγκριση εφόδου στην πρεσβεία του Μεξικού για τη σύλληψη του Γκλας, η οποία προκάλεσε τη διακοπή των σχέσεων του Μεξικού με το Εκουαδόρ.
Εν τω μεταξύ, ο Πέτρο κατηγόρησε τον Νομπόα για βομβαρδισμούς κοντά στα σύνορα της Κολομβίας, στο πλαίσιο κοινών στρατιωτικών επιχειρήσεων με τις ΗΠΑ. Κολομβιανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι βρήκαν 27 απανθρακωμένα σώματα από την παραμεθόρια περιοχή. Από τότε που το Εκουαδόρ επέβαλε για πρώτη φορά τους δασμούς του, η Κολομβία έχει αναστείλει τις διασυνοριακές πωλήσεις ενέργειας, οι οποίες ήταν ζωτικής σημασίας για να βοηθήσουν την κυβέρνηση του Εκουαδόρ να διαχειριστεί ελλείψεις ηλεκτρικής ενέργειας που προκλήθηκαν από πρόσφατες ξηρασίες. Έχει επίσης εκδώσει αντισταθμιστικούς δασμούς σε ορισμένα προϊόντα του Εκουαδόρ.
