Η συζήτηση γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη (ΤΝ) συχνά επικεντρώνεται στην πιθανότητα μαζικής ανεργίας, ένα σενάριο που πολλοί θεωρούν καταστροφικό. Ωστόσο, ένας από τους πιο διακεκριμένους οικονομολόγους της Αμερικής, ο Alex Tabarrok, προτείνει μια διαφορετική οπτική γωνία, τονίζοντας ότι η ίδια τεχνολογική εξέλιξη θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια εξαιρετικά επιθυμητή 3ήμερη εβδομάδα εργασίας.
Ο Tabarrok, από το Πανεπιστήμιο George Mason, παρουσίασε τη θέση του στο blog του, Marginal Revolution, υποστηρίζοντας ότι η αύξηση της ανεργίας στο 40% και η καθιέρωση της 3ήμερης εργασίας είναι, κατά προσέγγιση, ταυτόσημα σενάρια από οικονομικής άποψης. “Το 60% των ανθρώπων που εργάζονται και 40% που είναι άνεργοι ισοδυναμεί με τον ίδιο αριθμό ωρών εργασίας με το 100% των ανθρώπων που εργάζονται στο 60% των ωρών”, εξήγησε. Η διαφορά μεταξύ καταστροφής και παραδείσου, σύμφωνα με τον ίδιο, έγκειται στον τρόπο με τον οποίο η κοινωνία επιλέγει να διανείμει τα οφέλη που προκύπτουν από την ΤΝ.
“Όλοι εστιάζουν στην αρνητική πιθανότητα αντί για τη θετική”, δήλωσε ο Tabarrok στο Fortune. “Αυτό δεν σημαίνει ότι είμαστε εγγυημένοι – η μετάβαση μπορεί να είναι δύσκολη, αυτό είναι σίγουρο. Η Βιομηχανική Επανάσταση ήταν δύσκολη. Αλλά πιστεύω επίσης ότι πρέπει να σκεφτόμαστε περισσότερο την ψυχαγωγία ως κάτι θετικό.”
Ιστορικά, ο John Maynard Keynes είχε προβλέψει ήδη από τη δεκαετία του 1930 ότι έως το 2030 θα ήταν δυνατή μια 15ωρη εβδομάδα εργασίας, εκφράζοντας ταυτόχρονα την ανησυχία του για το πώς οι άνθρωποι θα αξιοποιούσαν τον άφθονο ελεύθερο χρόνο τους. Η Baroness Dambisa Moyo, μέλος της Βουλής των Λόρδων του Ηνωμένου Βασιλείου, επανέλαβε αυτή την ανησυχία, σημειώνοντας ότι ο Keynes προβληματιζόταν εάν οι άνθρωποι θα “χρησιμοποιούσαν τον ελεύθερο χρόνο τους για να στοχάζονται τον Θεό”, και ότι η ανησυχία του για την έλλειψη σκοπού σε μια εποχή αφθονίας παραμένει επίκαιρη.
Ο Tabarrok, από την πλευρά του, είναι λιγότερο ανήσυχος. Υποστηρίζει ότι η Αμερική έχει ήδη βιώσει κάτι παρόμοιο. Με βάση στοιχεία από το Penn World Table των Huberman και Minns, οι ώρες εργασίας μειώθηκαν κατά περίπου 40% μεταξύ 1870 και σήμερα, από σχεδόν 3.000 ώρες ετησίως σε περίπου 1.800, χωρίς η ανεργία να αυξηθεί αναλόγως. Ενώ το 1870, περίπου το 30% της ζωής ενός ατόμου αφιερωνόταν στην εργασία, σήμερα αυτό το ποσοστό έχει μειωθεί στο 10%. Αν η ΤΝ μειώσει αυτό το ποσοστό στο 5% τα επόμενα 50 χρόνια, όπως εκτιμά, θα είναι μια εξαιρετική εξέλιξη, αντίστοιχη με τη μείωση της χειρωνακτικής πλύσης ρούχων λόγω των οικιακών συσκευών.
Ωστόσο, ένα σημαντικό εμπόδιο που στέκεται ανάμεσα στο αισιόδοξο όραμα του Tabarrok και την πραγματικότητα είναι οι εργοδότες. Έρευνες έχουν δείξει ότι, ακόμη και όταν η ΤΝ μειώνει τον χρόνο που απαιτείται για μια εργασία, οι εταιρείες δεν μειώνουν τις ώρες εργασίας, αλλά αυξάνουν την παραγωγή. Ο Michael Manos, CTO της Dun & Bradstreet, ανέφερε ότι οι εργοδότες μπορούν πλέον να αναθέτουν 20 ώρες δουλειάς, καθώς η εργασία έχει συμπιεστεί. Ομοίως, η Yasmeen Ahmad της Google Cloud επιβεβαίωσε ότι οι εταιρείες καρπώνονται τα κέρδη από την αποδοτικότητα, αντί να τα μοιράζονται. Ο Tim Walsh, CEO της KPMG U.S., αναμένει αύξηση, όχι μείωση, στον αριθμό των εργαζομένων του, βλέποντας την ΤΝ ως κινητήριο μοχλό ανάπτυξης.
Μελέτες από το UC Berkeley και το Boston Consulting Group καταδεικνύουν ότι, παρά την αίσθηση ενισχυμένης ικανότητας, οι εργαζόμενοι νιώθουν πιο πιεσμένοι και καταπονημένοι πνευματικά, φαινόμενο που έχει ονομαστεί “AI brain fry”. Ο Tabarrok αναγνωρίζει αυτή την ένταση, αλλά παραμένει σταθερός στην άποψή του, προτείνοντας τη θέσπιση μιας “μερισμάτωσης ΤΝ” και τη δημιουργία περισσότερων αργιών.
Επιπλέον, ο Tabarrok εκφράζει σκεπτικισμό για τις πιο απαισιόδοξες προβλέψεις σχετικά με την ΤΝ, τονίζοντας ότι προς το παρόν, η ΤΝ έχει αυξήσει τον αριθμό των θέσεων εργασίας. Η Wall Street, μέσω στρατηγικών όπως ο Tom Lee της Fundstrat Global Advisors, υποστηρίζει την ιδέα της “τρίτης εποχής της έλλειψης εργατικού δυναμικού”, όπου η ΤΝ θα είναι απαραίτητη για την κάλυψη του ελλείμματος.
Από φιλοσοφική σκοπιά, ο Stephen Cave, διευθυντής του Ινστιτούτου Τεχνολογίας και Ανθρωπότητας στο Cambridge, εγείρει το ερώτημα εάν η τρέχουσα μορφή εργασίας, όπως η αποστολή email, αποτελεί την κορυφή της ανθρώπινης άνθησης. Ο Tabarrok, αντίθετα, βλέπει την άνοδο της “οικονομίας της ψυχαγωγίας” (αθλητισμός, τέχνες) ως πρόδρομο για το μέλλον.
Τέλος, ο Tabarrok επισημαίνει τις τεράστιες δυνατότητες της ΤΝ στον τομέα της ιατρικής, αναφέροντας έρευνες που εκτιμούν το οικονομικό όφελος από την πλήρη θεραπεία του καρκίνου σε 50 τρισεκατομμύρια δολάρια. Μια ιατρική ανακάλυψη χάρη στην ΤΝ θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά την αρνητική δημόσια εικόνα της.
Παραπέμποντας τον Niccolò Machiavelli, ο Tabarrok υπογραμμίζει ότι οι νέες ιδέες είναι πάντα δύσκολο να κατανοηθούν, αλλά τελικά μπορεί να αποδειχθούν ανώτερες. Η μετάβαση σε ένα νέο παραγωγικό μοντέλο, όπου η εργασία μειώνεται, είναι αναπόφευκτη. Είτε μέσω εθελοντικής προσφοράς των εταιρειών, είτε μέσω πολιτικών, δημογραφικών αλλαγών, ή της τεχνολογικής προόδου, η 15ωρη εβδομάδα εργασίας που οραματίστηκε ο Keynes φαίνεται να πλησιάζει, θέτοντας τη βασική εργασιακή πρόκληση της δεκαετίας.
